近10年来出现了一种抗衰老新方法，即清除衰老细胞。但是，清除衰老细胞并没能有效延长寿命，甚至加速了衰老，因此，清除衰老细胞的抗衰老方法可能是行不通的。

和体外培养的细胞不同，体内的衰老细胞不是自己死亡的，而是衰老细胞通过表达炎性因子来告诉免疫系统，喂，老兄，快过来把我清除掉。

人体内的细胞分裂次数是有限的(Hayflick极限)，由于细胞每分裂一次，端粒就会缩短一小段，从而导致细胞产生复制性衰老，细胞分裂越快，细胞的复制性衰老也越快。而清除掉组织中的衰老细胞，就会激活衰老细胞附近的年轻分裂，以此来填补清除掉的细胞所留下的空穴。越是频繁清除衰老细胞，衰老细胞附近的年轻细胞分裂就越频繁，从而使衰老的细胞越清来越多，产生恶性循环，加速了机体的衰老。

通常认为，衰老细胞向外分泌的东西会加速附近年轻细胞的衰老，然而，1958年Hayflick和Moorhead将已分裂40次的男性成纤维细胞和分裂10次的女性成纤维细胞混合培养，同时用单独培养的细胞作为对照；当单独培养细胞停止分裂时，检查混合培养细胞，发现仅剩下了女性成纤维细胞。这一实验说明细胞停止分裂是由细胞自身内部因素决定的。提示，衰老细胞不会促进附近年轻细胞的衰老。

总的来说，存在即合理，因此，组织中的衰老细胞的作用是抑制周围年轻细胞分裂，因此看似有害的衰老细胞，其实是在延缓年轻细胞的衰老。

2011年，美国的一组科学家让老年小鼠（而非早衰模型小鼠）服用药物，就可以清除身体内许多组织的衰老细胞，但寿命没有延长[Baker DJ, Wijshake T, Tchkonia T, et al.（2011） Clearance of p16Ink4a-positive senescent cells delays ageing-associated disorders. Nature, 479 (7372):232-236.]。

2021年，在论文预印平台BioRxiv上的一篇题为《Sexual dimorphic responses of C57BL/6 mice to Fisetin or Dasatinib and Quercetin cocktail oral treatment》的论文，发现从青年时期开始服用清除衰老细胞的达沙替尼＋槲皮素组的雌性小鼠却加速了衰老[https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2021.11.08.467509v1.full]。

2021年，由中美顶级机构的专家团队宣布，从某种葡萄籽内提取的天然物质PCC1原花青素C1(PCC1)，能高效清除衰老细胞，延长小鼠健康中位寿命64.2%，反超先前被普遍认可的槲皮素与漆黄素。但实际上经PCC1治疗的小鼠最大寿命并没有延长，小鼠寿命本来就有2~3年，而经PCC1治疗的鼠最大也就活到了2岁7个月，小鼠平均仅多活了80天，算来小鼠仅延寿9%[Qixia Xu, Qiang Fu, Zi Li,, et al. Procyanidin C1 is a natural agent with senolytic activity against aging and age-related diseases. bioRxiv 2021.04.14.439765.]。如果从青年小鼠开始用PCC1治疗，估计反而会缩短小鼠寿命。

上面说过，清除衰老细胞会加速年轻细胞端粒缩短，而一篇题为《《Nature》子刊｜端粒缩短或致肾脏衰竭，超10%​的65岁以上人群受此影响》的文章说，肺纤维化和肺衰竭，肾纤维化和慢性肾衰竭都与端粒缩短有关。也有报道过频清除肺衰老细胞会导致干细胞衰竭和肺纤维化。

2021年，发表在Cell 子刊 Cell Metabolism 上的论文，衰老细胞在机体内其实也是具有重要的生理和结构功能的，比如具有重要“排毒”功能的肝窦内皮细胞。而清除掉的衰老细胞并不会被新细胞取代，而是诱发组织纤维化，导致健康恶化。实验的时候，小鼠体内的p16高表达的衰老细胞只要出现，就会立刻被清除掉。但是这些小鼠并不如想象中的那么抗老。实际上，有一些小鼠刚刚长到12个月大的时候，就出现了很严重的疾病，有些出现了无法治愈的皮肤溃疡，另外一些甚至病得不得不被安乐死[]https://www.cell.com/cell-metabolism/fulltext/S1550-4131(20)30241-2]。-原创：黄必录