自从多年前与“共轭复数”谋面之后，总是觉着有些别扭，也没有多在意。最近，翻读数学读物，突然感觉“共轭”表述明显存在问题。

   “轭”在《古汉语大词典》中释为“驾车时套在牛马颈部的人字形器具”；《汉语大词典》释为“牲口拉东西时驾在颈上的器具”；《故训汇纂》释为“谓车辕端横木也”。梅尧臣《观杨之美画》诗：“双骖推轭如畏迟，行从冠服多威仪”。“骖”在《古汉语大词典》中释为“一车驾三马，又特指驾车时位于两边的马”。双骖共“轭”似乎无疑，应当不少于三匹。为简化问题，我们以两马拉一车为例。比如，为了与时俱进，体现人性（此处拟人用法）化、人体工程学特色，将a马、b马所共之“扼”升级换代。以系统而论，“a马、b马，车轭”构成马车前部的一个小系统。a马、b马未变，只是“轭”由“+”字形变成了“一”字形(由沉重的“十字架”变成了轻柔的“一线通”)。

    现在来看“共轭复数”。“a+bi”与“a-bi”相比，改变的只是连接符号。以字面理解而论，在已知前提“共马（a、b）”之下又仅见“共轭”修饰，只强调了“共”的部分。那么，改变的是什么呢？而此处之“轭”恰是唯一变化之处（此轭非彼轭，正如十字架不是一线通，仅存“共轭”表象而已）。“异轭”能够起到一些补救作用。“异轭复数”可以给我们带来新的思考。当然为全面起见，“共元（素）异轭复数”、“共参（量）异轭复数”或“共变（量）异轭复数”似乎软佳。

    本文只讨论“共轭复数”的理解与“conjugate complex number”的适当汉译，至于其他场合的“conjugate（共轭）”翻译当否此处不作讨论。本文并不是文字游戏，只是从字面角度对“共轭复数”进行探讨，至少可以增加理解的层次，同时也欢迎读者指教。