去年这个时候，社会上议论最多的是“2012世界末日”。有人根据古代苏美尔人的历法“推算”出一颗行星将在2012年的12月撞击地球。2012年12月21日（冬至）又恰巧是玛雅人认为一个“旧世界结束、新世界开始”的日子。“世界末日”论者把古代文明的神秘与地球历史中确曾发生过的“地球磁极反转”、“天体碰撞”等科学发现“巧妙”地结合起来，编织出了耸人听闻的“2012世界末日论”。2012下半年，多种媒体的推波助澜，更把“末日论”推向了高潮，给社会造成了不小的恐慌。

   从地质学家的常识上和唯物主义的原理上推断，无论是人类还是地球，早晚都有毁灭消亡的一天，世界末日迟早会来的。科学家已经在地质记录中发现了很多足以导致大量生物灭绝的陨石撞击、超级火山喷发等灾变事件的证据。不过，能够导致人类灭绝或地球毁灭的“末日”还遥遥无期，我们大可不必杞人忧天。

   2013年9月5日，美国地球物理学家威廉姆•萨格尔教授在Nature的地球科学子刊上发表了他的团队的最新成果：发现了地球上最大的超级单体火山——大塔穆火山（Tamu Massif）。

   大塔穆超级火山位于日本以东约1600公里的太平洋中，火山的最高点在海平面之下2000米，火山的基座距离海平面6400米。火山长约650公里，宽约450公里，总面积31万平方公里，相当于我国山西和山东两省的面积之和。

   人类的科技水平，早已发展到可上九天揽月、可下五洋捉鳖的时代了，这个数十万平方公里的庞然大物为什么现在才被发现？

   实际上，科学家早在上世纪之初就已发现了大塔穆这个庞然大物，并且知道它是由火山作用形成的巨大海岭。但基于当时认识的局限性，人们想当然地认为它是由多个火山喷发机构组成的复合火山。因为，现今地球上最大的活火山（夏威夷火山）比大塔穆火山要小得多，却由５个独立的火山组成。

   萨格尔教授对这个区域海底火山的研究已有20余年，大塔穆（Tamu Massif）的名字即取自萨格尔教授当时的单位名称：Texas A&M University。萨格尔和他的团队用地震反射剖面和大洋钻探获取的岩心分析数据证明，大塔穆是岩浆经由一个火山口喷发而成的超级单体火山！它诞生于1.45亿年前，经历了短暂而剧烈的喷发后而成为死火山(注意，地质学家的“短暂时间”是数百万年)。

   大塔穆超级单体火山的发现，可能完全改变科学家对大洋中的火山海岭和大陆上的火山高原的成因认识，也将改变人们对地球本身的演化及地球上的生物演化的认识。因此，萨格尔教授的论文发表后，立刻引起了国际科学界和新闻界的注意，中国的新华社等媒体也做了简短的报道。

   试问：如果人类历史上遇到大塔穆一样的超级火山爆发，结果将会如何？

大塔穆超级海下单体火山3维地图

上图：Willian Sager教授

Willian Sager教授的文章请到Google中查找并下载，以下为文章的信息：William W. Sager, et al., “An immense shieldvolcano within the Shatsky Rise oceanic plateau, northwest Pacific Ocean,” NatureGeoscience, 2013; doi:10.1038/ngeo1934