DNA是生物基因的物质实体，携带着生命信息的密码。过去大多数科学家都认为，以DNA分子而非电荷形式来处理数据，不过是一种有趣的理论化概念，在几十年之内将不会得到实际的验证。然而，阿德勒曼偏偏做成了这种不可能的“芯片”。以目前的情况，叫它“芯片”或许有点牵强，因为它不再是固体，而是由装满有机液体的微型试管组成，承担计算任务的DNA分子就溶在液体之中。

     更令电脑界惊讶的是，阿德勒曼竟然利用他发明的 DNA 生物电脑，解决了一个实际的数学难题。这个题目是这样的：“由 14 条单行道连接着 7 座城市，请找出走过上述全部城市的最近路途，而且不能走回头路。” 学数学的人都知道，这是一个经典的数学问题，又叫“推销员问题”（它的正式的名称叫“汉密尔顿路径问题”），该问题的叙述是这样的：“如果一个推销员要在许多个城市推销，每个城市必须而且只能经过一次，如何找到最短的路程？”经典数学中并没有公式可以回答，惟一的解决办法是找到所有可能的路程加以比较，选出最短的一种。然而，即使仅有四个城市，推销员也已面临着 12 种选择，当然比较所有的路线仍有可能，但随着城市数目的增加，路径将呈现指数增长，穷尽所有的路径变得越来越不可能。

　　阿德勒曼教授设法驱使试管中的 DNA 分子来完成计算，他用 DNA 单链代表每座城市及城市之间的道路，并顺序编码。这样一来，每条道路“粘性的两端”就会根据 DNA 组合的化学规则，与两座正确的城市相连。然后，他在试管中把这些 DNA 链的几十亿个副本混合起来，让它们以无数种可能的组合连接在一起。其基本工作原理是：单条 DNA 以预定的方式和与之对应的 DNA 相配接。通过 7 天时间的系列生化反应， DNA 电脑自动找出了解决问题的唯一答案，即只经过每座城市一次且顺序最短的 DNA 分子链。这就是说，用生物学方法模拟的逻辑运算，用一个星期时间完成了电脑几年才能完成的工作，表明了用DNA技术处理高难度数学问题的巨大潜力。

　　阿德勒曼的成功实验表明， DNA 生物电脑已经不是什么科学幻想，它不但打破了传统意义上的计算机概念，而且有助于揭示生命的本质。阿德勒曼发表的那篇报告，不仅使他成为“生物电脑之父”，而且促使了世界各地至少12个实验室开始这方面的研究工作。现在，许多科学家都把DNA计算技术看作是可以用来替代传统电子技术的主要候选者。