前几日看了BBC的地球脉动系列科普片，内容很震撼，不过在其中的一个场景，讲到大瀑布的美丽时，解说员用英语说（只记得汉语的意思了）：“巨大的落差让瀑布在半空中被风吹成了水雾”。
上网搜索了一下，还真有不少人问此问题，上面的插图就是网友询问为何阿凡达中的瀑布半空就消失了。这个问题恰巧是我高中的时候参加学校科技竞赛的小论文，就当是回忆童年，写个小科普。当时的小论文没有提到瀑布，是解释为什么家里的自来水开的比较小的时候，水流会变成水滴。
原理并不复杂，基本上只需要用重力加速度来解释。按照加速度的公式，一个水珠的下落距离s和下落时间t的关系是平方关系，即g*t*t。如果我们把水流看做是由一个个水珠微粒构成的线，那么，随着下落时间的增长，水珠之间距离越来越大。在开始阶段，受制于水分子之间的张力，水滴还比较大，但随着距离不断增大，水珠越来越小，直到变成水气。当然，还需要考虑到空气阻力的问题，气阻会降低水珠下落的速度，但从另一个角度来说，气阻也会加剧水珠的离散。如果再考虑风的存在，那么，细碎的水珠就自然被吹成雾状了。
这样说，还是让人难以理解，因为很多人直觉地认为，水流应该是一个整体啊。其实可以这样看，瀑布从上到下，下落的速度由慢而快，并非是以一个速度在运动，所以下面的部分就散开了。



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