有一些科研内容十分让人觉得难以理解甚至可笑。最近有人研究狗摆动尾巴的含义，以及这种含义是否可以被同类理解，而且6年前科学家就已经研究过这种含义，现在又证明同类可以理解这种含义进行信息交流。

如果从纯学术的角度，这也确实没有不可以研究的道理。也许这个研究可以给人类理解狗的心情提供一种重要的证据，也可以给那些训练狗的技术人员提供更多有价值的信息。

狗和狼属于同类物种，同样有尾巴，狼可能采用更复杂的信息传递方式，因为需要适应更复杂的野外生存环境。狗这种动物的嗅觉十分灵敏，是同类进行信息交流更重要的方式。显然不同味道对他们也会产生重要影响。

这些研究如果从兴趣角度当然没有问题，但这些研究也需要经费的支持，我相信意大利的学术机构在批准这样的研究项目时肯定先有同行评议。这样的项目被批准也许是科学研究自由度大的一种表现。如果将来中国也有类似的研究项目，可能是我们学术研究文化上的一个进步。

当你的狗摆动尾巴时，你可能认为它很高兴。如果它向右边摆尾，这确实代表着高兴；如果它向左边摆尾，它有可能很焦虑——6 年前，科学家觉察出这一差别。但是，其他的狗能读懂同类摆动尾巴所传递的信息吗？

为了查明这一点，意大利研究人员测试了 43 只不同种类的狗，测试内容是识别其他狗尾巴做不同动作所传递的信息的能力。在给狗展示其他菲多犬向左或向右的非对称摇尾动作视频时，他们监测狗的心跳速度和反应。为了确保这些狗没有受到其他面部或身体线索的干扰，研究人员也给狗展示了一段仅呈现其他狗大体轮廓的摇尾视频。最后，真实的狗的视频或仅显示狗轮廓的视频得出的结果一致：每一只狗都能理解同类向左或向右摆尾的意图，该团队将结果发表在近日的《当代生物学》（Current Biology）上。

当狗看到向左摆尾的视频时，看起来很焦虑，心跳加速——这是有压力的信号。当狗看到向右摆尾的视频时，显得平静且放松——科学家认为，这意味着向右摇尾巴是友谊和信心的表现。因此，该团队得出结论：狗摆动尾巴时，向同类传达了重要的信息，反映了狗大脑当时的思维活动。

原文检索：

Marcello Siniscalchi, Rita Lusito, Giorgio Vallortigara, Angelo Quaranta. Seeing Left- or Right-Asymmetric Tail Wagging Produces Different Emotional Responses in Dogs. Current Biology, 31 October 2013; DOI: 10.1016/j.cub.2013.09.027