这个论文集的基本主题式我们上文所说的“生态革命”—即公众态度方面广泛且分布不均衡的、有时候是不可逆的变化—是如何发生的。

其中核心的论点是：二战后公众在环境方面的心态变化并不是进行观测，采集信息并伴随着推理、建立一致性并且达成共识的一个缓慢的、累积的过程。

不仅一些事件会引发变化。这些事件会动摇人们的想象，改变人们的推测，让人灵光一现，为人们的认知提供转折点，引发争议并且让人们吸取重要教训。甚至危机和大灾难中的一些片段也会强调长期的趋势。这些“关键时刻”的注意力通常会下降，关切也会变弱，势头（momentum）也会消失。不过久而久之，这些习得的教训被整合为一个更加连贯且广泛的世界观，以及一个对我们共同命运的新故事。

在本章中会阐述七个影响深远的事件，同时也会通过这个进程所发生的态度和心态方面的变化这个基本问题进行阐述。