3月21日，春分，世界睡眠日，二者是巧合。

春眠不觉晓；春困、秋乏、夏打盹、睡不醒的冬三月。

上周五是二十四节气中的春分，是春季90天中的中分点。这时太阳到达黄经0°。春分这一天阳光直射赤道，昼夜几乎相等，其后阳光直射位置逐渐北移，开始昼长夜短。这几天，北京的气温一直持续在10度以上。一般来说，北京的天气温度连续5天维持在10度以上，就表明春天来了。而春分这天的气温预计将在20度左右。

《美国国家地理》杂志也发了一篇有关春分的文章，看起来更类似于科普文章，题目是《FirstDay of Spring Facts: Is It Arriving Earlier?》。美国东部时间3月20日12:57分，太阳中心位于赤道之上（虽然没有直接提到春分，但是二十四节气好像不是我们独有了）。但是春天到来的生物标识（biological signs）则是一个不同的事情，它是由事件发生的日期—比如第一次花开—来界定的，而且这个时间可能在不同时间和不同地区是不一样的。根据Colorado's Rocky Mountains的一个长期研究项目显示，该地区的春天比70年代早来了3周左右，同时该项目研究了气候变化如何对春天到来这个生物标识产生了何种影响，研究表明落基山脉的积雪比39年前该项目开始的时候融化的要早，这对生态系统可能会有一些影响。3月17日，《美国科学院院刊》上刊登了相关的论文。后续研究将探讨这些变化如何影响动植物。但是生物学意义上的春天也并不是完全和天文学意义上的春天完全不同，白天的延长是促使植物开花的一个关键触发点。

但是在春分这一天，白天和黑夜的长度并非二一添作五，虽然这个迷思（myth）一直被人们传颂这。白天和黑夜的长度相等通常出现在春分和秋分前后。而当太阳越过赤道的时候，白天的长度要稍微比黑夜长一些。

如果太阳只是一个小圆点，如果地球上没有大气，那么在春分这天，白天与黑夜的长度应该是一样的。如何界定日出呢？太阳的上边缘越过地平线，而日落则是太阳的上边缘落于地平线。当阳光接近地平线的时候，地球上的大气层会使得阳光出现弯曲（bends），所以太阳这个大火球看起来略高于其实际位置。所以太阳似乎比其实际的情况要早几分钟出现在赤道之上。

春分和秋分应该是一个特别的日子，因为这两天是站在赤道上的人们可以看到太阳从头顶走过的时候。站在北极点的人也可以看到太阳略过地平线，开始了为期六个月的白昼，而南极点的人则要开始经历为期六个月的黑夜。

我们的日历上春分这一天出现在3月20日或者21日，实际上也偶尔出现在19日这一天。

1582年，教皇Gregory XIII编制了公历（Gregorian calendar），这也是现在用的最多的。如果没有这个公历，每128年春分点将会提前一天。这实际上可能是因为每年的天数是不一样的，如果没有上述的公历，罗马和大部分欧洲人采用的是儒略历（Julian calendar）。Julius Caesar的旧日历实际上是每年有365.25天，因而每四年就会多出一天，这也就是我们现在说的闰年吧。而天文上的“回归”年（astronomical "tropical"year）则是每年有365.24219天。通过儒略历，春分和秋分每年会提前11分钟。在1500年，春分回落到3月11日，为了解决这个问题，教皇决定百年（如1700,1800,1900）不作为闰年，而能被400整除的年份，比如2000年，作为闰年。而公历决定每年的程度为365.2425天，因而公历年（Gregorian years）之比回归年（tropical year）长27秒，每3200年就多出一天。

小时候我们就会被二十四节气，春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连，秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。但是每个节气的相关知识未必清楚，相比于《美国国家地理》上的这篇好的科普文章，我们还有所欠缺。利用这些节气开展一些科普活动也是个不错的选择啊。

下面说一个与春分生拉硬扯到一起的话题，世界睡眠日，不为别的，就因为二者出现在了同一天。

睡眠的质量决定着一个人的状态，吃好，睡好现在是很多人的追求，压力大会导致睡眠不好，从而也会影响生命的质量和生活的质量。好像有数据表明交通事故中有很大一部分都是因为睡眠不足或者说司机开车睡觉以及疲劳驾驶导致的，这个原因导致的交通事故数量要远大于酒驾。在春天，人们又爱说春困，夏天说夏打盹……

其实睡眠确实关乎人体健康，这不美国科促会期间就有这样一个说法，美国CDC把睡眠不足看作是公共健康问题，并且会牵扯到一系列医学问题，比如高血压、糖尿病、肥胖和癌症等。而现代社会的压力和需求会缩短人们的休息时间及睡眠时间。

美国国家睡眠基金会认为成人需要7到9小时的睡眠时间，而CDC则发现五千万到七千万的美国成人存在着睡眠问题。在其调查的7.5万个样本中，有35%以上的受访者睡眠不足7小时。美交通部估计这导致每年的交通事故中有1550人丧命，4000人受伤。

美国国家心脏、肺部和血液研究所的国家睡眠障碍中心（the National Centeron Sleep Disorders Research at the National Heart, Lung, and Blood Institute）的主任Michael J. Twery是在美国科促会年会上代表神经科学专家发言的三个发言人之一，他认为“这是一个大问题”。

而今年世界睡眠日中国主题——“健康睡眠 平安出行”。主要是考虑到健康睡眠与交通安全、生产安全关系极为密切。调查显示，北京地区有25％的被调查驾驶员感觉疲劳，其中有10％的驾驶员表示当天开车中有过打瞌睡，有51％的被调查驾驶员表示他们在开车中曾经打过瞌睡。驾驶员开车时打瞌睡可能只是短短的2秒~3秒钟，但按每小时行车80公里的速度计算，每秒钟汽车要冲出22.22米，3秒钟就要冲出约67米。在司机打瞌睡的2秒~3秒钟，驾驶员的认知能力、判断能力、操作能力降低或丧失，很可能造成重大伤亡事故，造成生命财产重大损失，给多少家庭造成无可挽回的巨大伤痛。

因而在这个阳光明媚的春天里，在春分和世界睡眠日同时出现的日子里，为了健康，让我们好好地睡一觉吧。