对物理经济的界定主要基于方法上的一致，国内对其的定义：“利用统计物理、非线性复杂科学以及应用数学研究金融领域的自组织生成秩序的一门新兴交叉的应用型学科”。近代随着对自然中微观、宏观以及大系统的深入研究。发现世界是复杂的：“外在的随机（随机），内在的交互（非线），简单（复杂）机制的复杂（简单）现象（复杂），确定系统中的不确定（混沌），以小见大或者大中见小（自相似的分形），在整体中研究个体（统计和网络）”。并在对这些自然系统研究中发现一种不同于经典的复杂科学以及技术处理手段，同时人们发现这种复杂系统和社会系统在表观上存在诸多相似，就促使人们去想：“能否用复杂科学的方法去研究社会经济系统”。

当拿着复杂科学去研究社会时，结果证明还不错，如根据自然方程建立的社会方程预测还算吻合，具体为什么能用，其并没有说明。故现在物理经济还处在观察和猜想拟合的阶段，还没有给出逻辑论证和数理推导，进而提升法则建立规范的演绎基础。科学史上很多的发现，一般是猜想和发现走在前面，即先提出猜想，然后进行论证，甚至当时给出的论证是错误的，而数理推导和证明一般是后来补上的，这在特别在数学史上是最明显的。感觉如今物理经济处在这个阶段：“如根据现象构造一个方程，即提出解决问题的办法，但为什么这种办法（方程）能解决这种问题，其还没有论证”。