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脚气是对疾病认知的误解

脚气之说，源于中医，比如《备急千金要方》说，“然此病发，初得先从脚起，因即胫肿，时人号为脚气。深师云：脚弱者，即其义也。”脚气又称脚弱，因为此病后期，不但脚弱，一身都没有力气，最早接触这一疾病的西方人是在斯里兰卡，当地人称之为无力不能症，西方人音译为Beriberi（斯里兰卡语意为不能不能）。

脚气病可分为干脚气与湿脚气，区别在于前者主要是外周神经损伤，表现为肌肉萎缩，没有下肢水肿的发生，而湿脚气主要是心血管系统受损严重，心衰伴有毛细血管通透性增加，所以下肢水肿，所以称为湿脚气。脚气伴发细菌感染，中医又称为淤血寒毒性脚气。中医不同流派还有更多的分类方法，但基本上都是对一些症状的描述，提供的治疗方案都不靠谱。

脚气病是因为东方人以精大米为主食，维生素B1缺乏造成的，脚气病最早的表现基本上都是因为外周性神经炎而下肢无力，湿脚气者会在局部发生细菌感染与溃烂，由于缺乏对疾病的认识，中医习惯性称所有脚局部有感染溃烂者为脚气，这就包括了脚上发生的真菌，（与细菌相比，真菌属于真核生物，而细菌属于无核生物）感染。在现代，我们称维生素B1缺乏造成的疾病为脚气病，而真菌感染为脚气。现在脚气病基本绝迹，但脚气去越来越多。

真菌感染的另一常见名称叫住癣，不过，中医将大多数的皮肤局部慢性炎症都称为癣，在现代医学发现癣的不同病因与发生发展机制以前，癣是传统医学中的顽症，极难治疗。在西方医学中，称癣为Tinea，在拉丁文中，意为虫蛆蛴螬，另一更为通俗的名称叫Ringworm，可译为环虫病，因为癣大多成团成块，环状边界清楚。癣可发生于其它部位，分别称为头癣（Tinea Capitis）、体癣（Tinea Corporis）、股癣（Tinea Cruris）、甲癣（Tinea Unguium）、及手癣（Tinea Manuum）。

脚气原来并不常见

脚气，也就是足癣（Tinea Pedis），中国有俗名称为烂脚丫，脚气疮，还有一个特别的称谓，叫香港脚。香港脚的来源据说是英国人初占香港，因为当地的气候潮湿闷热，士兵们纷纷得了烂脚丫，故尔称之为香港脚。香港脚的对应俗名叫运动员脚（Athlete’s Foot），起源当然是因为此病更常见于运动员，流行病学调查发现运动员比普通人群有双倍的几率患此病，有的调查研究中发现运动员高达70-80%都有脚气。估计人一生有70%的几率在某个时刻被感染脚气。

尽管真菌感染可能自始至终伴随着人类，但并不常见，故而足癣的描述历史短暂，最早对它的描述见于1888年，而在1908年威特菲尔德才首次将这一罕见疾病归因于感染，并认为引起头癣的是同一病原。为什么迟至1908年医学界仍然认为足癣是罕见疾病呢？是什么因素让一个罕见疾病在100年左右就变为常见病的呢？

脚气的根源是鞋子

现有的真菌种类估计有150万种，其中能引起疾病的达10万种，不过皮肤真菌感染主要是真菌中的40多种皮植菌（Dermatophytes）引起的。皮植菌能消化角质蛋白，哺乳动物与鸟类都没有这个能力，皮植菌没有侵入身体的能力，但它的细胞壁与分泌的蛋白酶能引起局部炎症反应，继发感染之后，局部充血水肿，表皮细胞制造更多的角质代偿，产生常见的皮癣症状体征。

寄生在人类生活环境中的真菌极为丰富，根据其寄生特点可以分为亲人菌、亲畜菌、以及亲地菌，它们与宿主之间有一定的适应关系，亲人菌的感染症状相对较轻，或者干脆缺乏，导致它易于在人群之间传播；亲地菌虽然可以引起更严重的症状从而引起人的警觉，但它们可以在环境中长期存活，寄居在房屋粉尘中的真菌孢子可以存活数年，从而让消除这些致病菌变得复杂困难。

真菌感染易于在阴暗潮湿温暖的地方发生，在人体，要论这一条件，当然没有什么地方能够超过脚丫的了，人足底汗腺密度是背部汗腺密度的10倍，汗腺总数差不多是全身的10%，因此，足癣最为常见，其次就是股癣了。而脚气从罕见病变为常见病，跟我们所穿的鞋子有极大关系。在工业化以前，人们要么没有鞋子穿，常常赤脚，这样不会形成特有的潮湿空间，不易感染足癣；要么即使是穿鞋子，鞋子多用棉布做成，易于吸汗防潮，也不易感染足癣。现代工业带来了橡胶与塑料制品，透气性差，工作时间长，脚只有在睡觉时才有时间透气，当然就常烂脚丫了。最惨的是矿工，90%以上都会被感染，因为他们不停地劳作要出汗，而他们穿的鞋子又要防水，或者其工作环境本身就潮湿，足部汗液无法排出，因此形成真菌生长的良好环境，几乎个个都得脚 气。

另一方面，现代生活让人们共享公共空间包括洗浴设备的机会大增，人员的流动性成为常态，致病菌得到了最大程度的传播，香港脚走到了北京，运动员脚也走进了所有人的居室，因此，短短的100年时间，就让一个罕见疾病成为人类令人烦恼的伴侣。广东香港一带气候炎热潮湿，当地人有光脚行走的习惯，易于感染别人，也易于被别人感染，有研究显示香港人27%被感染，香港脚之称，名副其实。运动员活动量大，出汗多，即使是透气性好的鞋子都难以及时排汗，再加上运动员必然共享洗浴设备，相互感染的机会大增，所以称为运动员脚，也名至实归。小孩好动不擅保养，也属易感人群，估计多达1/3的小孩被感染。

含激素外用药不宜久用

脚气在人类的众多疾病中来说，只能算是一个小毛病，令人烦恼，但总的来说并不大碍，皮植菌不侵入人体，不会引起严重的后果，所以中文中又有疥癣之疾或者疥癞之患的说法。尽管无碍大局，但脚气痒起来，仍然是令人难受的，人们常因为小病而不看医生，但会去药店买药，或者使用各种或有理或古怪的偏方自我医治，很多人迁延不愈，或者时常复发，终生烦恼。

对于脚气的药疗与效果，英国医学杂志证据医学总结认为三种常见外用药效果差别不大。

1.外用烯丙胺（或译丙烯胺），主要包括萘替芬（Naftifine）与特比萘芬（Terbinafine），它们机制尚不完全清楚，据信通过抑制真菌麦角甾醇的合成，损害其细胞膜，从而起到抑菌与杀菌作用。此类药治疗失败率可能低于氮杂茂类。

2.外用氮杂茂，主要包括克雷唑（Clotrimazole）、咪康唑（Miconazole）、噻康唑（Tioconazole）、硫康唑（Sulconazole）、联苯苄唑（Bifonazole）、酮康唑（Ketoconazole）、及益康唑（Econazole），其作用机理跟烯丙胺类似，抑制麦角甾醇的合成而杀菌。

3.环匹罗司（巴特芬）（Ciclopirox Olamine），此药外用，其机制更加不明确，可能是某些霉的抑制剂，它还有抗炎的作用。

4.烯丙胺、氮杂茂都可以用于口服治疗，临床上多用于外用药无效时进行治疗，其它不常见的外用药还包括灰黄霉素、癣退、以及十一烷酸等，对于脚气的疗效需要进一步的研究。对于普通读者来说，口服药治疗脚气需要在医生的指导下进行，2001年Bell-Syer总结认为特比萘芬口服效果优于灰黄霉素与伊曲康唑（Itraconazole），但此药更为昂贵。

患者于药店所购药物商品名会显著不同于上述药物名，但详查其成份说明，不难确定其主要成分。对于自主买药的患者来说，中国的很多外用擦剂比如金达克宁、皮康霜等含有激素，激素有强烈的抗炎作用，可以有效地减轻症状，但不可长期使用，因为它能降低局部的抗菌能力，延缓治疗进程，治疗超过两周以上后，当换选成分单一的抗菌药。疗程不足是另外一种常见的自主购药治疗的误区，许多患者在症状消失或者减轻后停止用药，导致脚 气迁延不愈。患者应当根据药品的说明书，尽量完成规定的疗程，或者在症状消失后，起码持续用药1周，彻底消除后患。

擦药不如治脚

药物治疗对于患者医生来说都是最为便利有效的方式，但如果脚的卫生条件持续有利于真菌生长，药物治疗可能不能根本解决脚气再次感染、反复发作的问题，在所有的对照研究中，使用安慰剂的对照组都有相当一部分人会自愈，适当的解释是患者采取了适当清洁卫生对抗措施，让脚气无药而愈。如果你或者你的家人患有脚气，你应当如何做呢？

治脚有两大措施，一是保持干燥，二是隔离与消灭病原菌。

对于南方气候潮湿闷热之地，比如广东香港，公众要适时干燥脚丫与预防病菌传播，天热大家爱赤脚，那么赤脚的原则是在家赤脚，在外穿鞋，以避免被别人传染病原菌。对于处于治疗过程中的人来说，一则可以避免传染于人，二则可以避免被外来的病菌反复感染。患者在家赤脚要穿上拖鞋，避免感染家人。

对于易于出汗、或者从事易于出汗的活动的人来说，及时换鞋与袜极为重要，真菌细菌繁殖迅速，如果条件适宜，它们可以很快充满局部空间致病，再有效的药物都不管用。如果小孩被感染，可让他们带上多付袜子备用，在他们进行激烈体育活动湿脚后及时更换，更换后装入塑料袋中带回家中清洗。易于湿脚的人，鞋子也需要备用多双，天天换着穿，换下的鞋子还可以用电吹风烘烤灭菌。如果鞋子底垫可以更换，比如运动鞋，要经常更换。使用足粉或者抗汗粉都有利于局部干燥，可以预防感染及再感染复发。不要借穿别人的鞋子。

鞋子袜子要有良好的透气吸汗功能，在这方面传统的布鞋比工业生产的胶鞋皮鞋有效。袜子最好采用全棉或者其它天然材料的，当然，如果合成材料专门为吸湿而生产，也适于使用。患者换下的袜子与使用的毛巾要与其它物品分开，及时清洗，用于脚的毛巾要与擦拭其它部位的毛巾分开，患者的床单衣物也要经常换洗，不能跟其他人用物混洗。清洗患者衣物要用热水洗，最好加入漂白剂。患者使用浴池后要消毒灭菌，起码要使用清洁剂清洗后才能供他人使用。

如果你的脚气长年难愈或者反复发作，那么你可能需要适当的足部卫生，而不是更有效的药物。不为真菌生长创造条件，会让药物效果倍增，甚至无药而愈，有疥癣之疾者，应当牢记。

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