转载：丁香园  徐罡博士的bolg  http://www.dxyer.cn/gangxuboston/article/i12716.htm

徐罡

人要衣装，佛要金装。现代社会，每个人的时间都很紧凑，如何给人留下良好的第一印象，是个很重要的功夫。一篇论文的标题就是给人的第一印象；成功的标题，不但会吸引杂志编辑和审稿人，论文发表后也会令一般的研究人员感兴趣，有助于扩大影响力，增加引用率。

一般而言，标题是对一篇论文的简洁概括。生命医学论文的标题包涵几个要素：研究的分子，生物种类、组织器官、细胞结构或疾病，实验结果。有时一项发现取决于独特的实验方法、手段或标志，这也有必要指明。

具体应用，有很多灵活的东西，以最近 Eric S. Lander 教授实验室在《自然》发表的论文为例：

标题：“Chromatin signature reveals over a thousand highly conserved large non-coding RNAs in mammals”
研究分子：large non-coding RNAs;
生物种类：mammals；
实验结果：over a thousand highly conserved；
实验手段：chromatin signature.

大分子非编码RNA 已经被不少实验室发现并报道过，但这篇论文做了系统性的研究，其中包含了生物功能的分析。生物功能的结果并没有出现在标题里，但是标题里“高度保守”的描述必然会使审稿人和读者想知道“保守”的生物学意义，因而功能也就成为预期的结果。没有把功能描述列入标题的另一个可能原因是：一般标题以十个单词左右为宜，最好不要超过十五个单词，读起来要顺口；如果在这个标题里加一个词，变成“Chromatin signature reveals over a thousand highly conserved functional large non-coding RNAs in mammals",也可，但口感上会有些细微的差别，而且一长串形容词会让个别人懵了。

这是原始论文，综述论文和短评的标题有所不同。近十多年来，由于生命科学的快速发展和不断更新，很多科学家发现，以传统的方式编写教科书或专著已经成为一件吃力不讨好的事：往往书编好了，新的发现出现，修正甚至否定不久前的发现。很多科学出版社推出综述系列，替代了教科书或专著的作用。这些综述论文或评论文章面向广大的科研人员甚至社会共众，追求一定的可读性，有些标题很轻松活泼。以今天刊行的《自然－药物发现综述》（Nature Reviews Drug Discovery March 2009 Vol 8 No 3）的一篇评论为例：

标题：“Drug metabolism: Seeking the soft spots”

“soft spots”？嘿嘿，看到这个，我就想到师兄金庸大侠笔下武林高手的“死穴”，就有了想读的愿望。

比较而言，一些国内的生命科学学者的英语论文标题有二方面常见的缺陷：

1.  综述论文的标题太拘谨，缺乏吸引力。
2.  最要命的是，很多标题都是“某某之研究”，硬译成英文就成了“Study of ...”，“Investigation of ...”。

我曾目睹过一位教授看到一个这样的标题后所开的玩笑：“研究？他们做的是研究，我们做的就不是研究了？”

的确，每篇学报论文都是研究啊！英文标题里加入“研究”，不但多余，而且把个标题搞得很生硬。当然，很多英文标题里也有些“研究”性质的词，如“characterization”，但这个词有专门的涵义，一旦用了这个词，对一个具体的领域，同行也就知道这篇论文里包含了那些实验。

然而，一些英文政治教育社会学的论文，常常会在标题里使用“研究”一词，如“A study of ...”。文科的东西，主观化的成分比较多，我想，作者或许是为了表明自己文章的科学性和客观性吧。

谁说的：“城里的人想冲出去，城外的人想冲进来”？

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