改革开放30年，中国的成人教育——这里指大中专教育（包括研究生教育）和技工学校，发展演变大致分为三个阶段：

第一，健康发展、积极向上阶段，基本上是78年~88年，10年左右的时间。那时候我们为实现四个现代化而努力学习，同志们建设现代化国家的热情很高啊！主要原因是被束缚多年的思想终于冲破牢笼，犹豫奔腾的江水飞流直下三千尺。此阶段成人教育的效果如何，看看经济发展最好的时期各行各业起中坚力量的人员即可明了。大学生数量虽然只有现在的十分之一左右，但中等专科学校和各种职业技术学校（技校）也都出现非常繁荣的景象，现在仍然起骨干作用的各种技师和技术工人，应该主要是那个时期培养的。

第二，虽然受到各种冲击，基本保持稳定发展时期，即89年~98年，也是10年左右。经济的突飞猛进虽然给其它行业带来很大的冲击，但由于中国人历来对知识的崇拜，正规大学教育受到的冲击还没有显露出来。但是中等专科学校和技校却受到很大冲击。许许多多的中等专科学校/技校/职工大学与某些经济财团相结合制造了大量的民办大学，起初还显现过一定的好势头，也挺受老百姓欢迎，因为这毕竟弥补了国家高等教育的不足。可是把我们刚刚建立起来的职业培训学校的格局却彻底搞垮了！

第三，当然是指最近10多年。正是由于国家高等教育办学能力的不足，给民办大学创造了机会。其实正是像新时期经济成分多样性一样，民办大学正是国家高等教育的一种补充方式，一方面利用了社会资金发展教育，一方面满足老百姓接受高等教育的愿望。这时，某些官员得了“红眼病”，看见人家民办大学挣钱了，自己的正规大学还落在后边，的确心有不甘啊。在某些易中天教授所称的“领导”英明、智慧指挥下，开始了摧残中国高等教育的大跃进——扩招——教育产业化。当然这个时期国外大学在中国的扩大招生也起了推波助澜的作用，因为经济发展之后，许多家庭手里有钱了，如果孩子不能考入中国正规大学，则宁可花大价钱到国外去读书（说实在的，早期海龟还包括这部分，由于国内考不上正经大学，到国外去，哼，摇身一变，成了学贯中西的高级人才喽！）

中国人历来这样，能够上得去，但却下不来。学院变成大学、大专变成学院/大学、技校/职业学校变成学院可以，能变回来吗？如果能够变回来，简直就像“热量从低温物体传到高温物体而不引起其它变化”一样！这样演变的结果，有目共睹，未来10多年可能会惨不忍睹！每年六七百万的大学生毕业生还是大学生吗？数学、英语只要考得满分的三分之一就能读研究生了，想象一下考不上研究生的大学生吧。难怪学生自己说，这个大学白读了，什么也没有学到；即使学好了，也不一定找到合适的工作；即使找到工作，也是抢民工的工作——这就是我们高等教育大跃进的结果——劳民伤财、有伤国体啊！

在企业并轨、下岗减员时期流行一句粗话，话虽粗俗，但内涵深刻：工人下岗，农民上岗，流氓站岗。企业并轨、减员，工人不下岗谁下岗；技工学校、职业学校的几乎消失殆尽，哪有技术工人；城市大规模建设，需要庞大的技术工人，城里人的矫情与优越感，哪肯“就地屈材”，脏活累活自然由农民工代之——即使这样，农民工兄弟也感到比“热天一身臭汗、雨天一身烂泥”好得多。许多自命不凡的城里年青人，考不上大学，找不到体面的工作，只好游手好闲，东游西荡，打架斗殴，逐渐成为站岗的“保安”——保安、保安，越宝越不安。如果有人不知道保安的真正含义，那就好好看看旧上海滩的故事吧。

改革开放初期，我们为什么要提出“社会主义初级阶段”？因为当时的决策者清清楚楚地认识到中国经济仍然处于比较落后的位置，不要认为连续30年GDP两位数中国就是超级富裕国家了，不要认为有人开奔驰就好像我们已经超英赶美了，不要认为有人1餐花掉30多万就说明我们富得流油了......虽然我们中国人已经进入太空，虽然我们整体来说不再是一穷二白，但是我们许多地方的经济仍然停留在古代、政治停留在封建时代！这就说明我们现阶段最缺乏的仍然是大量的技术工人，尽快提高中国的工业技术水平。我们培养的大批软件大学生从事的工作无非是软件产业工人，培养的大批工科大学生无非是工程技术工人（这个学期在清华认识的一位北科的硕士生已经签约做焊接工，我的一位硕士生也是签约了很可能充任焊接工的工作），培养的大批教育、医学、计算机、事物技术、财务人员、法律等专业的大学生根本找不到对口工作，大多充斥到商业领域、服务行业，有的甚至从事地下肮脏的“职业”。

中国不是不需要诺贝尔，但是更需要爱迪生；中国不是不需要钱学森，但是更需要袁隆平；中国不是不需要科学家，但是更需要工程师；中国不是不需要工程技术管理者，但是更需要技术过硬的工人！

一个人，一失足成千古恨，一个国家呢？教育不同于医疗改革，也不同于经济改革和政治改革。人们常说，十年树木百年树人。就是说需要三四代人的努力，教育才能看到成果，已经被毁掉了的教育根基何时能够复原呢？而且教育的失败带来的不仅仅是工程技术领域的问题，同时带来了信仰、诚信、民族层面的问题，从鸦片战争以来的百年屈辱难道要再次“品尝”国人才会知耻而后勇吗？