“感冒”是常见的流行病，但是“感冒”这个常用语当初不是医学术语，而是来自官场，是一个官场专用语。 

宋代有专门的机构分掌图书经籍和编修国史等事务，这些机构是昭文馆、史馆、集贤院和秘阁、龙图阁等阁，通称“馆阁”、按照规定，馆阁中每天晚上要留一位官员值夜班，以防图书被盗，如果因故不能值夜班，就要请假簿上写上这么一句：“腹泻不安，免宿、”当然不一定是真的“腹泻不安”，而是一种相沿成习的借口。请假不能连续超过四天。因此馆阁的官员们俗称这本请假簿为“害肚历”。这一笔记载出北宋著名科学家沈括所著的《梦溪笔谈》一书,原文是:“馆阁每夜轮校官一人直宿，如有故不宿。例于宿历名位下书：腹泻不安，免宿。故馆阁宿历，相传谓之害肚历。” 

到了清代，“感风簿”演变成了“感冒假”，成为官员请假休息的托辞。清代学者俞樾在《茶香室丛钞》一书中说：“按今制官员的创造性在于将‘感风’变成了‘感冒’”，“冒”是透出的意思，“感冒”既是感风之后仍然带病坚持工作，今天终于全面爆发了。