洱海位于云南省大理白族自治州的大理市，为云南省第二大湖。洱海湖面海拔1973.7米，水域面积250平方千米，湖周长117千米，南北长42千米，东西宽3.4~8.4千米，平均宽6.3千米，平均深10.5米，最大深20.5米。洱海蓄水量28.2亿立方米。

洱海和洱海西侧雄伟的苍山，是大自然鬼斧神工的杰作，是当地人民赖以生存的重要资源环境，在人类历史长河中沉积了多彩的湖泊文化。

根据大陆漂移学说，地球上的大陆在古生代以前是一个巨大的联合大陆，之后分裂成多个板块在海洋上漂移。距今8000万前，印度板块继续向北漂移撞击欧亚大陆拱起青藏高原，地质学上把高原崛起的地壳构造运动称为喜马拉雅运动。到距今4500万年的时候，正在隆起的高原东南部被挤压、搓揉，或隆升凸起或断裂下陷，出现南北走向的高山与峡谷，为今横断山区。在今西藏东南、四川西南至云南南部一线出现一条巨大的云岭山系，包括云岭山脉、哀牢山脉、无量山脉。云岭山系西侧为横断山区、东侧为云贵高原。

苍山脚下的洱海 周平/摄

云岭山脉的南段称苍山，南北绵延45千米，东西宽约10千米，有海拔均在3500米以上的山峰19座，最高处为海拔4122米马龙峰。西坡漾濞河谷海拔约1560米、东坡大理盆地海拔约1940米，凸显出苍山的雄伟高大。苍山主体由变质岩系组成，东坡3200 米至3700 米地带的混合花岗岩受构造应力作用，垂直节理和张性裂隙比较发育，抗侵蚀能力不尽相同，加之冰川侵蚀，出现多级悬崖式河床，断坎潭穴交替，形成苍山18溪，携带水石砂砾奔腾倾泻，进入洱海盆地。

洱海盆地是在苍山隆升过程中相对陷落的地块，主构造线为北-北西向，南起大理市下关、北至洱源县右所，南北长约60千米，东西宽约15千米。盆地以东是玉案山，出露岩层为古生代沉积的石灰岩。盆地的南、西、北三面受河流冲积形成洪积平原，苍山东麓18条溪溪口横向连接成洪积裙，东侧偏南积水为洱海。洱海为地堑式湖盆，岸坡陡峭，岸线平直。东岸石灰岩出露，湖岸曲折多弯，湖中有金梭岛、玉几岛、赤文岛，湖滨有青莎、大鹳、鸳鸯、马濂4个沙丘。

洱海流域积水面积2565平方千米，湖水主要来源于地表水和地下水。入湖河道沟渠117条，洱海湖水从西南角的西洱河流出，流合漾濞江，汇入澜沧江。洱海来水河流众多，西有苍山18溪汇集苍山东坡流水，南有波罗江、金星河，东岸有凤尾箐、玉龙河等数10多条河流。最主要的水源来自北面的弥苴河。

洱海金梭岛  吴兆录 /摄

弥苴河是由2个盆地一系列河流、湖泊构成的水系。洱源盆地海拔约2050米，有弥茨河、凤羽河将海西海、茈碧湖串连起来，从茈碧湖流出的海尾河行走8.5千米后遇到山地，经过一个称作龙马涧的隘口出山进入洱海盆地。汇集了弥宜河、罗时江、永安江和西湖的流水，南行22.3千米注入洱海。弥苴河积水区面积1256.1平方千米，多年平均径流量8.13亿立方米，占洱海补给水量的59%。

洱海的湿地动植物丰富而独特。根据《云南湿地》，洱海水域共记录30种鱼类，包括土著鱼类17种，其中油吻鲅鱼(Poropuntius exiguous) 等8种鱼类为该地特有种, 云南裂腹鱼(Schizothorax yunnanensis)等3中为云南高原湖泊特有种。云南湿地属于中国乃至欧亚大陆鸟类繁殖和迁徙的重要栖息地，洱海有着丰富的湿地鸟类，迄今共记录到55种。被世界自然保护联盟列为极危物种、中国列为国家一级重点保护物种的青头潜鸭(Aythya baeri)，2018年、2022年多次现身洱海，可见洱海在水鸟繁殖和迁徙中扮演着多么重要的角色。

洱海流域有高等水生植物51种，构成了以茭草、菹草、眼子菜、海菜花、黑藻为优势的湿地植物群落，为鱼类、鸟类提供良好的栖息场所和丰富的食物，也为人类观光提供美丽景观。《山海经·西山经》记载：“西五十里，曰罴谷之山，洱水出焉，而西流注于洛，其中多茈碧。”据考证，这里的“茈碧”为睡莲科植物，因此得名茈碧莲（Nymphaea tetragona），这也是茈碧湖名称的来源。茈碧莲午时盛开日西闭花，花心金黄，花瓣嫩白透红，芳香四溢，嫩的茎秆还是美味佳肴。环境退化和过度采集，野生种群已经十分稀少，成为极小物种。2020年5月昆明植物园在茈碧湖附近和苍山上海拔3000米的湿地发现了野生种群，并进行了迁地保护，繁殖扩增。

另一方面，在人类历史发展中，洱海曾谱写出辉煌的篇章。

洱海之滨，很早就有人类活动。公元前109年(西汉元封二年)在今喜洲古镇设叶榆县，巍山古镇设邪龙县，均属益州郡。土著“河蛮”民族在苍山脚下、洱海西岸建有城邑。

隋末唐初时期，洱海地区有6个实力较强的地方小国“诏”，蒙舍诏位于偏南的巍山一带，称南诏。在唐王朝的支持下，南诏先后灭了其他5诏，于公元738年将洱海地区统一起来，成为地方政权“南诏国”。公元739年，南诏迁都苍山东麓南段建太和城。太和城全城面积约3平方千米，明代以后逐渐荒废，留下约250米长的夯土断壁残垣。公元779年，南诏都城向北迁移约8千米至土著“河蛮”早期所建的羊苴咩城，为今大理古城及其以西地区。

太和城的选址是对自然地势的极佳利用。西有苍山天险，东有洱海屏障，城池安全具备了最基本的保障。为了固守都城，又在城北、城南修建关卡。苍山形似头朝北尾向南的巨龙，因而北部关卡名龙首关，南部关卡名龙尾关，分别为今上关和下关。北部的龙首关距都城20余千米，西靠苍山云弄峰，东临洱海，占地约2平方千米，四周有5道城墙，墙底宽15~18米，墙最高处12~17米。龙尾关就在太和城池南侧，有城楼、城门、石拱桥等，既是御敌关隘，也是交通要道。据唐樊绰《云南志》记载：“龙尾城，阁罗凤所筑，萦抱点苍南麓数里，城门临洱水下，河上桥长百余步，过桥分三路，直南蒙舍路，向西永昌路，向东白崖路。” 龙尾关城楼，历代鏖战，屡遭火硝炮轰，又因河水冲击，约公元1874年坍塌毁灭。公元1274年，元代在昆明的中庆城置云南行省，洱海地区结束了作为云南政治军事中心的历史。

在这500多年地方“国都”历史长河中，洱海扮演着重要的角色，既是难以攻克的军事屏障，又能提供丰富的物产，军民互助，繁衍生息。

进入21世纪，观光旅游成为社会生活的一个重要部分。当人们深陷走马观花式旅途奔波的时候，得益于苍山的皑皑白雪，洱海的宁静明月，还有历史沉积下来的文化古迹，洱海之滨兴起了度假旅游，甚至举家迁入，成为常住居民。

洱海保护成效显著，美丽的海菜花随风飘荡  奚志农 /摄

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