在地球上，有两个亲生孩子的母亲，多的像星星，数都数不清；可是，有两个亲生母亲的孩子，比月亮还要少，找到一个都难，更别提两个亲生爸爸，至于七八个妈，两三个爸的孩子，更是匪夷所思。真的这样么？

       让我们从简单的数学开始，把这个问题说得细一点。

       大自然中，父母子女关系有几种？以一个孩子为例，常见的是一个父母一个孩子。这个父母很难区分，既可以说是父亲，也可以说是母亲。总之这种关系是一对一的，就是所谓无性生殖（Asexual reproduction¹）的概念，用公式表示如下。                                    

1个父亲/母亲（父亲=母亲）≈1个孩子                                                                   公式1

需要说明的是，公式中用约等号，是因为公式两头的，并不对等，明修栈道的，是父母孩子的血缘亲情；暗度陈仓的，是DNA延续自己生命的意志。

       比公式1概括的更常见的是一对父母一个孩子。父母截然不同（这也就排除了同性恋）。总之是二对一的关系，这就是所谓的有性生殖（Sexual reproduction²），用公式表示：                                                                                                                            

1个父亲+1个母亲（父亲≠母亲）≈1个孩子                                                             公式2

       那么，有没有可能有其它的关系，比如：                                                              

1个父亲+2个母亲（父亲≠母亲，母亲1≠母亲2）≈1个孩子                                      公式3

或者                                                                                                                          

2个父亲+1个母亲（父亲≠母亲，父亲1≠父亲2）≈1个孩子                                      公式4

或者                                                                                                                          

n父亲+n个母亲（父亲≠母亲，父亲1≠父亲n，母亲1≠母亲n）≈1个孩子         公式5

       先从公式1无性生殖，公式2有性生殖说起，然后再说说公式3，4的特例，最后是公式5的可能性，用来回答文章开头那个看似脑残的问题。

公式1：细菌的信念

       中国有句话叫若无远虑，必有近忧。可是对那些短促的生命，想太多真的是不必要的。朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，既然如此，我死之后，哪管洪水滔天？细菌就是短促生命的代表，因此，它们信奉人生要及时行乐的生命理念，何苦生年不满百，常怀千岁忧。什么是及时行乐？良辰美景奈何天，赏心乐事当然是制造僧命，否则如何安放我们如昙花一样易逝的青春？

       在这种理念的支持下，细菌选择的是迅速繁殖后代的策略，而选择繁殖后代最快的办法就是遵循公式1的无性生殖³，一分为二。一不做，二不休，一分为二在多次的扩增之后，将会达到天文数字。比如大肠杆菌，如果不受控制地繁殖，用不了几天，它们就会占领整个地球。

       和细菌（Bacteria）有相似想法的还有古细菌（Archaea），原生动物（Protist），真菌（Fungi），以及一些植物。

       无性生殖固然能在短时间内产生大量后代，可是这些后代，和老父老母有着一样的基因。世易时移，沧海桑田。如果面对环境的改变，细菌们还固守自己继承的基因，它们的生存优势就不明显了。

       虾有虾道，蟹有蟹道。细菌们虽然不能从父母身上获得有竞争力的基因变化，却能从兄弟朋友们那里获得这种变化：彼此之间一个握手，一个拥抱，就暗通款曲，心事秘传，让DNA携带彼此同志般的友情常驻对方的心中。同父母子女之间垂直的遗传不同，这种同志般的友谊被称为水平基因转移：Lateral gene transfer⁴。

公式2：爱就是互嵌

       无性生殖靠的是数量取胜，一分为二；有性生殖则推崇质量为王，合二为一：数量的下降由质量的上升弥补。有性生殖用父母的基因材料整合重组，是父母DNA的互相镶嵌。产生的后代，毫无疑问的具有更多样的基因变化从而更好的适应环境。

       有性生殖也促进了性的进化，性是大自然杰出的创造。

       在性的基础上，又产生了爱，靠爱作为纽带，以性为手段，让最优质的后代来到这个世界上。

  爱的过程，就是开始于二人相见，日积月累，彼此相欠，到精神镶嵌，到肉体镶嵌，最后是DNA的镶嵌，然后回到父母子女的相欠，完成一个循环。

       值得注意的是，任何一个物种的基因材料在数量，组织上都有严格要求，比如DNA的长度，序列，染色体的数量，结构等等，一旦有什么变化，都是致命的。染色体病就是染色体结构异常导致的疾病，癌症则是基因突变的累积造成的，几乎所有疾病都能找到基因记载的不良记录。这是有性生殖面临的最大挑战：总是想给远行的子女更多的衣物，可是他们行李有限，甚至每个箱子装什么都不能轻易改变。既要赋予后代足够的DNA变化，又不能改变基因组的组织，有性生殖就像带着镣铐的舞蹈，是这个星球上最用心良苦又充满欢乐的表演。

公式3：更换细胞引擎，让生命再次轰鸣

       智能手机铺天盖地，有一天智能手机会不会被嵌入我们的身体，成为我们的一部分？

       这是很有可能的，细胞就曾经在自然界中发现了自己喜欢的东西，并且一直把它戴在身上。这就是线粒体⁵。线粒体能充当细胞的引擎，产生细胞需要的能量。线粒体曾经是原核生物（比真核生物例如动植物细胞更古老的单细胞生物）的一部分，在漫长的进化中，线粒体逐渐被真核细胞容纳，两者最后密不可分。因为是半路夫妻，线粒体还是不同于其它细胞的组分，有自己独特的DNA。

       线粒体的异常会导致很多疾病，在美国，10岁以下儿童患线粒体异常的几率大约是1/4000⁶。线粒体疾病是由线粒体自身的DNA，而不是细胞的DNA导致的。这种情况带来的机会就是：换掉这个已经坏掉了的特区，就能治愈疾病，就像换掉手机中不工作的电池，手机就重新工作了一样。

       这就是有一个爸爸，两个妈妈的孩子的例子：父亲健康的精子（父亲DNA），有线粒体疾病的生母的细胞核（母亲1的DNA），健康的女性的剔除了细胞核的卵子（母亲2线粒体DNA）。因为卵子中的除细胞核的物质也会对后代产生影响，所以这样的孩子在理论上就有两个亲妈。这样的小孩，就像一辆小车：奥迪的外观（父亲DNA），宝马的内饰（母亲1的DNA），奔驰的发动机（母亲2线粒体DNA）。这种做法被称为线粒体替换：Mitochodrial Replacement，是帮助患有线粒体疾病女性生育健康子女的一种办法。

       关于线粒体替换，有非常大的争议，除了技术上的，更多的是伦理上的，一个孩子两个母亲，机遇与风险，责任与义务，理性和亲情，很难说得清楚⁷。

公式4：不同肤色的双胞胎

       尽管精子中也含有线粒体DNA，可是与公式3类似的两个父亲，一个母亲的情况很少见，因为胎儿最终是在卵子的所在地，而不是精子的发源地生长起来的。

       但是有不太严格的情况，确实能造就两个爸爸，一个妈妈的情况。异卵双生⁸就是这样的例子：卵子们在不同时间与来自不同的父亲的精子结合。当然严格意义上讲，这两个孩子中的每一个都是只有一对父母的。​

      上面图片中的两个男孩就是这种极端异卵双生兄弟。这种极端的异卵双生的几率非常低，不到一般异卵双生的5%，而且在实践上操作难度非常大，需要。。。（此处省略2000字），你懂的。

公式5：象女娲那样工作

       如果纵情想象，会有更多的父亲和母亲么？比如七八个妈，两三个爸？

       合成生物学（Synthetic Biology⁹）就是这样一个研究领域。在合成生物学领域，应用不同来源的生物材料来构建生命成为可能，这样的生命，可以看成是有多个父亲和母亲；人们甚至能按自己的设计合成DNA，把它们装进“空”的细胞（没有DNA的细胞），然后让这些细胞活起来。这是什么样的工作？这是女娲造人一样的工作！

      2010年5月，Craig Venter宣布他的实验室第一次用人工合成DNA制造生命。他们弄清楚了丝状支原体（Mycoplasmamycoides）的基因组，然后删除了这个基因组的部分序列做底板，加上了酵母中的一些DNA和一些用来作为基因“水印”的DNA序列。他们在体外合成了一段段的DNA，然后把它们拼接起来，装入另一种移除全部DNA的支原体（Mycoplasmacapricolum）细胞之中，这个新生命能在合成的DNA指导下进行分裂，而分裂是生命的基本特征。这个被命名为Mycoplasma laboratorium⁹的合成细胞价格非常昂贵，高达4000万美金。

       从自得其乐的无性生殖到两情相悦的有性生殖，只是为了更好的适应变得太快的世界。大自然只能帮你到这了。现在，线粒体替换，甚至合成生物学使我们能造出有更多变异的生命。如此强大的技术，就像猛虎一样，让它柔情似水地呵护着生命尊严与伦理这朵蔷薇花，可真不是件容易的事！

[1] Asexual reproduction. Wikipedia.

[2] Sexual reproduction. Wikipedia.

[3] The Advantage of Asexual Reproduction: When is it Two-fold.Journal of Theoretical Biology 1995; 176 (3): 341–347.

[4] Lateral gene transfer. Wikipedia.        

[5] Mitochondria. Wikipedia.        

[6] Mitochondrial disease. Wikipedia.        

[7] A slippery slope to human germlinemodification. Nature News 09 July 2013.

[8] Twin. Wikipedia. And http://www.guardian.co.uk/lifeandstyle/2011/sep/24/twins-black-white