日常生活中，大家都熟悉“情绪调节”这个概念。人在生气时，常常需要压一压自己的“火气”，让心情平静下来；在不顺心时，经常会去外面散散心，或者去电影院看一场电影，驱散心头的烦恼；在悲伤时，希望得到朋友的劝慰，或转移生活的环境，减少悲伤带来的痛苦；在受到委屈时，希望找人聊天，倾诉自己的不满；甚至在大喜的时候，也需要控制自己的情绪，不能忘乎所以。所有这一切，都是对自己情绪的调节。因此，情绪调节既可以指“情绪对认知或行为的调节”（见我的博客：《一个基于情绪调节的词汇阅读模型》），也可以指“认知对情绪的调节”，包括对消极情绪和积极情绪的调节。当一个人基于个体的目标把自己的情绪用语言表达出来，从而使情绪增强、维持或减弱，这就是语言在情绪调节中的作用了。情绪是人类行为的巨大动力，没有情绪的生活将是冷冰冰的、无生气的生活，但如果让情绪过于激烈，像脱缰野马一样，肆意奔跑，不加控制，也会伤害自己的身心健康，轻者得病，重则诱发死亡。这就是需要对情绪进行调节的重要原因。

我对“情绪调节”这个概念的了解，是从主编《普通心理学》教材开始的。1988年，在我主编的《普通心理学》教材中，还没有放入“情绪调节”的内容。2002年在对教材进行第一次修订时，负责编写情绪一章的郭德俊老师，在教材中专门增加了“情绪调节”一节，讨论了情绪调节的概念、过程、策略、方法和它对健康的影响。看过后，我觉得非常好，从此以后，在教材第三版和第四版中，情绪调节不仅被保留下来，而且每次都要补充新的内容，我对情绪调节的意义也有了越来越深的理解。但如何调节情绪？在情绪调节中，语言的作用是什么？当时我并不非常清楚。

2002年，我们开始研究情绪在词汇加工中调节的作用，既包括行为实验，也包括脑成像实验。这项工作持续了5-6年时间（见上一篇博客）。2008年以后，我们开始了另一个方向的研究，即研究语言对情绪的调节作用。情绪与语言存在着双向调节，既存在情绪对语言功能的调节作用，也存在语言对情绪的调节作用。有了双向调节的思路，我们的研究上升到一个更高的层次，我对语言和情绪的关系也有了新的认识和理解。

我们的新研究是从行为实验开始的。研究中我们选择了“语言在表情识别中的作用”作为切入点，原因是在与他人的交往中，正确辨别和确认别人的面部表情，并做出恰当的反馈，是个体适应社会生活，建立良好人际关系的重要基础。我们的假设是，在表情识别中，语言标识和语言解释可能具有重要的作用。实验一研究了语言标识的作用。所谓语言标识是指，在要识别的对象（如面孔）上，加上具有情绪色彩的词汇，如快乐、悲伤、恐惧、愤怒等，观察由此引起的表情判断的变化。我们采用的面孔有快乐和悲伤两种面孔。结果显示，相对于没有语言标识，语言标识会加快对面部表情的识别，这种作用在快乐面孔上，作用更加明显。实验二研究了语言解释的作用。所谓语言解释是指，要求被试对某个事件进行情绪归因，即解释为什么会有某种表情，如中奖或失恋等。结果显示，相对于没有语言解释，语言解释也促进了面部表情识别，这从反应时和正确率上都能显示出来，但解释的作用小于标识的作用。研究还发现，语言解释的作用受到情绪唤醒度的影响，这种效应在悲伤面孔的识别上尤其显著。

经过自己的研究，再来看我们编写的《普通心理学》教材，我对语言在情绪调节中的作用就有了比较具体的了解。在高等学校中，科研和教学的关系是非常密切的，没有自己的研究，我们对国内外教材中某些问题的理解就只能若明若暗；在经过自己的研究后，对问题的理解才能深刻，给学生才能讲解清楚。高校教师一定要重视并积极进行科学研究，我想这是一个重要的理由。否则，高校教师就只能成为一位“教书匠”，照本宣科，缺少自己对学术问题的深切理解，误人子弟。

2011年以后，我的研究中止了，原因与我的退休有关。我没有学生了，“退休令”让我也没有继续研究的心情了。但我并没有停止对这个问题的关心。退休前，我开始写日记，而且坚持了7-8年，把自己在生活中的点滴体会，自己的心态变化，喜怒哀乐，都用日记记载下来，让我比较平静地度过了人生中这一段特殊的岁月，也从一个侧面说明了语言在情绪调节中的作用。

2013年我有幸应邀参加了中科院心理所4位研究生的博士论文答辩。其中两篇文章都研究了情绪调节问题，对语言在情绪调节中的作用进行了新的更深入的探讨。这些研究，不仅采用了行为实验，而且都结合了事件相关电位技术（ERP），探讨了情绪调节的认知神经机制。

在第一篇文章中，作者采用行为实验和脑电（ERP）指标，对比研究了不同情绪调节策略（再评价和表情抑制）的作用，以及工作记忆负荷对情绪调节的影响。所谓“再评价”是指变更某个情景的意义，从而改变它的情绪性影响。例如看到一条蛇，可能会引起强烈的恐惧情绪，但是，如果知道它是一条无害的宠物蛇，对它的恐惧就会下降很多。又如，在实验室中，让被试看一些负面的图片，如“一个男子用枪指着一个女子的头”，被试可能会产生恐惧情绪，但是如果让他从中性的意义去理解它（如“这不过是在拍一部防暴公益片”），被试的恐惧情绪也会下降。而表情抑制是指，在由情景诱发某种情绪时，让被试设法抑制自己的面部表情，言语表情和姿态表情，使自己处于一种非情绪性（中性）的状态。这两种策略都不同程度地借助了语言（包括内部语言）的作用。该研究发现，相对于表情抑制，再评价对情绪调节具有更显著的作用，再评价显著降低了负性图片诱发的负性情绪，而表情抑制的效应不明显；再评价比表情抑制在脑的前部、中部和后部都诱发了更大的晚正成分（LPP）。研究还发现，不同工作记忆容量的个体，在情绪调节上也有明显的差异；工作记忆的负荷也会影响到情绪调节的的效果。研究不仅检验了现有的一些情绪调节理论，也对治疗情绪障碍有一定参考价值。

我更感兴趣的是第二篇论文，它系统研究了“话题结构对语篇情绪理解的影响”。作者进行研究的假设是，语篇中所包含的情绪不是一成不变的，它会随着主人公和故事情节的发展而发生波动。这里有两种情况，一种是整个语篇描述了一种情绪，因而可能出现情绪的“累加”；另一种是语言描述的情绪存在效价（积极和消极）或类别的改变，因而可能出现情绪的“更新”。基于这种分析，文章研究了在情绪累加和情绪更新两种情况下，读者对语篇中情绪的理解过程。研究采用了两种阅读任务，外显阅读任务和内隐阅读任务。前者要求被试逐句阅读每个语篇，并对语篇进行愉悦度的判断，而后者只让被试自然地阅读语篇，不需要将注意更多地分配给情绪。结果显示，在自然阅读理解中，话题结构对语篇中的情绪更新和情绪累加都有即时的调节作用；这种调节作用主要表现在内隐阅读任务中，而在外显阅读任务中，话题结构的调节作用不明显。研究还发现，在情绪累加的语境中，情绪线索的增加会提高语篇整体的情绪唤醒度，诱发出大脑皮层前部的一个晚正成分（LPP）。根据上述发现，作者提出了基于话题的语篇情绪理解的认知模型。我对这篇文章更感兴趣，有几个原因：1）它突破了词和语句的研究，在更高级的语篇水平上研究了语言对情绪的调节作用；2）它揭示了语篇结构对情绪的调节作用，从而进一步丰富了情绪调节的策略；3）它揭示了语篇中情绪理解的动态变化；4）文章结合自己的实验结果，提出了一个基于话题的语篇情绪理解的认知模型。在研究中善于从实验结果上升到理论思考，提出自己的理论模型，是非常重要的，即使模型在一开始时不太成熟也没有关系。只关注实验数据，没有独立理论思考的文章，不能说是一篇很好的文章。

将科研成果转化为教材的内容，是教材编写者的一个艰巨任务。一部好教材需要反复进行修订，就像一块玉石需要精心雕塑才能成为一件珍品一样。退休后，我继续在关注教材建设、并为修订和更新教材内容积累素材。在下一次修订教材时，我希望能把更多、更好的有关“情绪调节”的研究成果引进到教材中，进一步提高教材的质量，让它在我国心理学人才培养中发挥更好的作用。教材建设依赖于学科的发展。随着学科的发展，教材需要不断修订，永无止境。我期待几年后新一轮教材修订的到来。