周末读一些有关用二代测序技术研究肿瘤的文章,一个最基本的假设就是: 肿瘤的起因是体细胞突变 。 比如Nature Review上Ian Watson(2013)的文章一开始就说:“...much or our current understanding of cancer genetics is grounded on the principle that cancer arises from a clone that has accumulated the requisite somatically acquired genetic aberrations, leading to malignant transformation 这看上去又是一个“先有鸡?还是先有蛋?”的问题。是先有癌变?还是先有突变? 过去二三十年,我们所学到的都是说体细胞突变在先,是癌变的主要驱动因素。如果有遗传下来的癌症相关的突变,则累积其它癌变所需要的突变就更容易些,所以那些有家族性癌基因突变的人得癌症的年龄就早些。 我觉得这个假设可能是正确的,但是还不全面,它忽略了肌体免疫的“正能量”: 如图所示,随着时间的推移,一方面,肌体细胞累积的突变越来越多;另一方面,肌体的免疫监护能力也越来越差。当两个趋势都达到了一定阈值的时候,肿瘤就发生了。 所以,不管是诊断还是治疗,如果只是单纯地看一个方面(肿瘤相关的体细胞突变),很可能效果还是不够好。关于肿瘤相关的体细胞突变,国际上有很多出色的科研合作项目,也产生了可喜的成果。我们做免疫组库测序,目的就是从另外一个角度(免疫力)提供更多的信息来综合地评估肿瘤。 但是,问题并不是那么简单: 如何才能定性,定量地给一个人的免疫力做评估?如何使人和人之间的免疫力能够进行比较?如何能找到病人免疫组库的特异性变化?还有,如何使免疫力评估的工作更普及,更方便,谁都能用,哪儿都能用? 这正是我们这几年试图解决的问题,所以除了在2010年发表了一篇PNAS论文以外,一直都没有什么文章发表。不过最近有了突破性的进展,明年会是一个丰收年,会有许多使用免疫组库测序做诊断的文章会发表,绝大多数是 “R10K” 项目的结果。现在已经有三十多个合作项目正在进行中。 今年的另外一个好消息是Illumina公司决定“全程赞助”R10K项目,免费提供所有该项目所需要的试剂! 另外,去年我们(哈森阿尔法研究院) 和《自然》杂志联合举办了有关免疫组库测序国际会议; 明年开始, 我们将与《科学》杂志联合举办这个会议 。我们还非常荣幸地请到中国医学科学院院长曹雪涛博士做为该国际会议的科学委员会成员,希望这个会能一直成功地办下去,也希望能有更多的国内科学家参加R10K项目,来阿拉巴马这个会议上报告成果。 相关博文: 在美国迅速组织起来的大型国际合作项目:R10K 大规模国际合作项目的利益分配 点梦成真的科学家 免疫组库是Biomarker的小金矿 我要革命!革现有诊断技术的命。 转让技术:生物技术的联横战略
读者很多的GenomeWeb最近报道了我们启动 R10K项目 的新闻(点击看全文): 这个项目的启动 意义重大 : “Our immune system is the most sensitive and specific in recognizing external or internal "threats", it negotiates with the environment daily and ready to react through its diversified T and B cells. ” 换句话说,免疫系的T细胞和B细胞受体能特异而且高效地和疾病相关的抗原结合,通过高通量测序,我们就可以顺着这个高度特异和敏感的“藤”摸到诊断疾病的“瓜”。以前的技术不能把免疫细胞细分到单细胞水平,所以分辨率比较低。有了免疫组库测序技术,找到与疾病相关的特异性抗原结合的免疫细胞就成了可能。
在旧金山参加免疫学年会,有四个Poster,一个Talk (王春林博士刚讲完免疫组库测序数据分析),一个展台(iRepertoire.com). 借机我们还公布启动一个大项目,R10K, for Repertoire 10,000,要做一万各个病人的免疫组库测序,代表一百种病,每个研究一百各个病人。 下面是该项目的简介: 这个R10K项目的启动是我 去访问 Steven O'Brien 博士 的时候开始考虑的。所以不到一个月的时间。短短一个月的时间,我们做了很多工作:组建专家顾问委员会,集启动资金(远远比Steven的启动 经费多),把产品准备好,把软件准备好。这个R10K项目是HudsonAlpha牵头的,非盈利行科学项目。iRepertoire提供技术(免费)。 另外,从公司创业的角度讲,这也是 最近读书(crossing chasm) 得到的启示,因为高科技产品都有一个进入市场的难以踰越的鸿沟,免疫组库这个技术如何跨过去?看看IT行业的一些成功案例,就发现很多成功的产品(google, facebook, wiki-)都是先把东西做出来,免费或者很低的价格给大家用。所以,“免费使用高科技产品”就成了跨越鸿沟的几个成功战略。Make it cool, make it useful, people will come. And when people come and use it, we will figure out a way to make money. 这些天很忙,所以没有及时更新博客,希望大家谅解。有关R10K的一些细节和花边新闻,以后还会讲的。This was very exciting month... I am enjoying it.