我们经常欣赏到的星空图片大多色彩缤纷，绚丽多姿。其实，这些都并非是太空望远镜和太空探测器拍摄到星空照片。仪器所拍摄的图片被成为“原始图片”，往往是黑白照片，而且一些细节比较模糊。为了便于更好地研究星空，也为了天文爱好者更好地欣赏星空，天文学家往往会对这些照片在电脑上进行后期处理。 天文学家往往利用太空探测器上的照相机拍摄天体的各种颜色的单色照片。只要把各种不同颜色的天体单色图像的数据输入电脑，进行适当的处理后就可以获得一张色彩缤纷的天文照片。这个过程的复杂之处仅仅在于处理软件的编制，而那是一劳永逸的事情。也就是说，只要编制出一个适合的软件，以后都可以用它来处理原始天文图片。当然，如果对软件不断加以改进，处理出来的图片效果会更好。 我们看到的有些天文照片并非星空真正的颜色，而是伪彩色图像。天文学家往往把天体在射电波、红外线、紫外线和X射线等非可见光波段的辐射与可见光合在一起，构成一幅伪彩色太空图像。运用这种伪彩色太空图像，天文学家更便于分析天体在不同电磁波段发出的辐射之间的关系。 当然，对于一些天文爱好者来说，他们的主要兴趣点在于欣赏，因此可以直接用天文望远镜和数码相机拍摄到彩色的星空。然而，这种天体的彩色图像很少被天文学家用于他们的研究工作。这首先是因为这种照片上的天体的彩色图像与天体的真实色彩相比往往有或多或少的偏差，更重要的是天文学家的研究需要数字化的多色图像，要从这种彩色图像上获得数字化的多色图像，不但是件很麻烦的事情，而且又会带来额外的误差。 尽管太空探索有时不得不面对一堆枯燥的数据和计算机程序，当面对那些美丽的太空图片时，无论是专业的天文学家，还是业余的天文爱好者，都不禁要发出一声赞叹：“星空实在是太漂亮了！” M78星云位于猎户座，距离地球约1600光年 NGC3169星系（左）和NGC3166星系（右），距离地球约550万光年 NGC 6729星云位于南冕座，距离地球约424光年 NGC 3621星系，距离地球约2200万光年 NGC 1850是大麦哲伦星系中的一个巨大星团，距离地球约16.6万光年 天线星系是两个星系碰撞后诞生的，距离地球约6800万光年
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