相信科学网上很多从事研究工作的博主都有使用 Google Scholar 的经历,但据 Google Scholar 资料救命的经历估计没有。作为一个不怎么做研究的人,其实我以前很少接触 Google Scholar ,顶多上知网查查资料什么的,更多的是遇到问题问百度大叔。但也越来越发现,这个百度上的很多东西其实是很不靠谱的。与我同样想法的不少,下面这个故事的主人公就是这样,她不大相信百度,只相信 Google Scholar 的科学结论。 昨天中午在单位食堂吃饭,和办公室的同事闲聊,聊到她小孩看病的经历什么的。旁边恰好坐着一位平时不怎么熟悉的科普研究所的女老师,挺爱说话的,主动和我们搭 讪 ,渐熟。最后她忍不住给我们讲了一件她特别引以自豪的真实故事:她的女儿在美国的一所大学读书,活泼好动,一次运动后突发严重哮喘,胸闷、气短、呼吸困难,吓坏了。到当地医院诊断为运动性哮喘。接后的几天,又发作过几次,药物作用不大。发现有时发作与运动并无太大关系。求助国内亲人,妈妈知道了,自然焦急万分。因为哮喘有时也会要命的。她决定自己参与对女儿病因的查找。 这位老师虽然是学工科的,但平时特爱琢磨有关健康的事,爱查资料,研究点有关健康疾病的大事小事。针对女儿的病情,凭她的“经验 ’”, 哮喘大多与过敏有关,于是详细询问了女儿近一段时间的饮食,接触物,包括吃的保健品什么的,发现女儿和当地许多人一样,都在食用一种保健品,大体是成分复杂的营养品,可以减肥,保持体力什么的。这位老师于是开始在 Google Scholar 上查询有关这种保健品的所有信息,因国内 Google Scholar 已被封,只能辗转翻墙,以期查到更多关于这种保健品的功效,人群平均反应什么的,关键是弄清它的成分。涉及的化学成分太复杂了,很难彻底搞清楚。她花了整整两天的时间,终于有了重大发现,原来这种保健品中除各种化学成分外,还含有一种中药成分——车前子,这引起了她的极大关注,会不是是这种东西导致的过敏呢?于是详细查了有关车前子是否会引起过敏哮喘的信息,结论是肯定的。于是,立即给她女儿打电话,靠知千万不要再吃这种保健品,此时,离她女儿登机到另一个城市仅仅有两个小时,要知道,飞行过程中如果哮喘发做是比较危险的。 结果大家都猜到了,这位老师用了两天的时间查遍 Google Scholar 上的相关学术资料,成功找到了导致她女儿哮喘发作的元凶——车前子,成功消除了她女儿的过敏症状。也认为,她运用自己的智慧、选用正确的搜索软件成功救了女儿的命——尽管说的似乎有点夸张。 这仅仅是个个例。但能说明几个问题:其一,要有科学的质疑精神,治病和防病不仅是医生的事情,更是病人及其家属的事情,他们最了解病人的生活细节,发病的背景。很多时候,医生掌握的信息不可能全面,判断不一定是对的,病因也要靠病人自己努力找;第二,像这位老师这样善于质疑,又有能力破疑的不多,说明知识基础的重要,科学的思维方式的重要,有好的外文基础的重要,掌握正确的科学方法的重要,谁说读书无用?读书可以获取知识,知识到关键时候可以救命呢?第三,要注意每一个细节,包括饮食上的细节,形形色色的过敏反应、形形色色的过敏性哮喘,发生率虽然很低,但有时会致命,不明成分的慎吃,要善于怀疑。人体个体千差万别,自己研究了解自己的身体反应往往比依赖医生的诊断重要。 科学解决生活中的问题,增加社会的和谐、人民的幸福度,需要提高全民科学素质,但这需要漫长的过程,不仅仅是普及知识的问题,科学精神、态度和方法更重要。很欣赏这位老师的做法,也希望更多人分享他们科学解决生活中难题的经验。学会质疑,不要轻信,带着问题不断补充知识,进行科学思维,掌握科学方法,同样都很重要吧。 r
主编: Hugo Lagercrantz 影响因子: 1.974 排名: 38/122 (Pediatrics) 特刊:精选哮喘研究论文( 2012年8月至2013年10月发表于Acta Paediatrica) 这期特刊精选出了10篇研究报告,主要为儿童哮喘的研究。大家可以通过文章标题上方的文字了解该篇文章的 产妇哺乳期间食用人造黄油与后代 5岁时哮喘发生风险具有弱相关性。哺乳期间食用其它脂肪或脂肪酸与哮喘风险无关。然而,由于研究人群不依从我们对饮食特别是脂肪方面的建议,从而限制了这项研究结果的推广。 Maternal dietary fat and fatty acid intake during lactation and the risk of asthma in the offspring M Lumia, P Luukkainen, M Kaila, H Tapanainen, H-M Takkinen, M Prasad, S Niinistö, B I Nwaru, M G Kenward, J Ilonen, O Simell, M Knip, R Veijola and S M Virtanen (2012) 犹太人和阿拉伯人对特定食物过敏的患病率不同。与无食物过敏的哮喘青少年相比,具有食物过敏的青少年可发生更为严重的哮喘发作。 Association of food allergy with asthma severity and atopic diseases in Jewish and Arab adolescents Yael Graif, Larissa German, Irit Livne and Tamy Shohat (2012) 每日 1次使用ICS吸入糖皮质激素进行维持治疗与学龄前儿童行为问题发生风险无关。 Preschool children with high adherence to inhaled corticosteroids for asthma do not show behavioural problems Wouter Quak, Ted Klok, Adrian A Kaptein, Eric J Duiverman, Paul LP Brand (2012) 一项 1985年至2008年间的重复横断面调查显示,学龄儿童(7-14岁)目前哮喘和AR的发病率大大增加,另外,1995年至2008年现患哮喘、AR和湿疹的患病率也相应增加。 Increasing prevalence of asthma, allergic rhinoconjunctivitis and eczema among schoolchildren: three surveys during the period 1985–2008 Tonje Elisabeth Hansen, Bjørg Evjenth and Jan Holt (2013) 气道炎症特别是嗜酸性粒细胞炎症与儿童哮喘严重程度及其肺功能降低相关。 Clinical characteristics of eosinophilic and noneosinophilic asthma in children Yong Ju Lee, Kyung Won Kim, Bong Seok Choi, Myung Hyun Sohn and Kyu-Earn Kim (2013) 主动和实验性吸烟者,以及在使用公共或私人交通时暴露于 SHS 的人群具有较高的喘息发生率。我们没有观察到主动或被动吸烟与哮喘之间的联系。 Tobacco smoking, exposure to second-hand smoke, and asthma and wheezing in schoolchildren: a cross-sectional study Anna Martín-Pujol, Esteve Fernández, Anna Schiaffino, Albert Moncada, Carles Ariza, Carles Blanch and Jose M Martínez-Sánchez, the RESPIR•NET research group (2013) 胎盘受损所引起的胎儿在子宫内的线性缓慢生长与哮喘的发生风险相关。胎儿线性增长缓慢可能与气道的发育受损相关。当肺部发育受损的婴儿出生于社会经济地位较低家庭时,更易于发生哮喘。 Foetal and childhood growth and asthma in adult life David JP Barker, Clive Osmond, Tom J Forsén, Kent L Thornburg, Eero Kajantie and Johan G Eriksson (2013) 医疗保健人员注重内在行为问题的治疗,可进一步提高经临床治疗的哮喘青年的生活质量。 The prospective association between behavioural problems and asthma outcome in young asthma patients Marieke Verkleij, Erik-Jonas van de Griendt, Adrian A Kaptein, Liesbeth EM van Essen-Zandvliet, Eric J Duiverman and Rinie Geenen (2013) 婴幼儿时期曾发生毛细支气管炎的青少年中,体重状况与哮喘、过敏及呼吸道症状具有相关性。婴幼儿时期曾发生喘息的青少年中,体重状态与哮喘或过敏无关。 No association between overweight and asthma or allergy in adolescence after wheezing in infancy Marja Ruotsalainen, Mari K Hyvärinen, Antti Saari, Eija Piippo-Savolainen and Matti Korppi (2013) 剖腹产与过敏性临床表现之间关联性的 证据不足。需要采用未经选择的人群、较长的随访期间来进一步说明两者之间的关系。 Caesarean section and allergic manifestations: insufficient evidence of association found in population-based study of children aged 1 to 4 years K Pyrhönen, S Näyhä, L Hiltunen and E Läärä
寻正 【按:本文已被《百科知识》约稿收录,转载须征求我与《百科知识》杂志同意,谢谢。】 中国是世界上最大的苹果生产与消费国,占世界产量与消费的1/3强。 英文中有个谚语,An apple a day keeps the doctor away。每天吃苹果,没有病折磨。 在英语中,最早苹果并不单指苹果,而是泛指果类食品,因此,这个谚语的关键是讲究营养的平衡,推崇人们在饮食结构中要有水果。然而,有众多的研究显示,吃苹果还真是有额外的健康价值。 一、骨质保护 在苹果中有一种特别的物质,根皮苷(Phloridzin),它主要在苹果皮中,是果肉含量的5-20倍。在动物实验研究中,它在能防止大鼠的骨质疏松。 1 二、肿瘤 在动物实验中,苹果产品具有抗癌作用 2 。饲喂苹果汁,淡苹果汁可以减低基因突变21%,增生减少45%;浓苹果汁,多个实验显示可以减低基因突变70%以上,细胞增生70%以上,小肠腺瘤减小38%;苹果果胶减低癌症率75%,降低体重15%。使用苹果的多酚提取物,也有显著的保护基因、防止增生与小肠腺瘤的作用。 在流行病学调查中,多吃苹果在多项研究中显示可以防止肺癌,在芬兰人的研究中,吃得最多的跟最小的比,肺癌减少约60%。苹果对结肠直肠癌的保护作用可能为20%-60%。在瑞典的研究中,吃苹果减少肾癌的风险,但只在不吸烟的人有显著性。而一项意大利的研究则显示 3 ,在控制其它因素后,每天吃一个或者一个以上苹果的人与吃苹果低于一个的人相比,口咽部癌减少21%,食道癌25%,结肠直肠癌20%,喉癌42%,乳腺癌18%,卵巢癌15%,以及前列腺癌9%。 三、哮喘 如果母亲在怀孕期间多吃苹果,以后小孩可能少得哮喘与发生喘息,多吃鱼,少得湿疹 4 。一项英国的调查研究表明儿童每天吃香蕉与喝苹果汁可能减少喘息 5 。 四、老年痴呆症 美国学者对老年痴呆症患者进行了临床实验 6 ,21名中至重度的老年痴呆患者每天喝苹果汁,一个月后,虽然患者认知功能没有变化,但其行为与心理症状有显著变化,患者显示更少焦虑、躁动、与谵妄。这项研究源于此前发现苹果汁可以减少跟老年痴呆相关的氧化损伤 7 。 五、降血脂 苹果汁喂兔子,可以显著降低LDL,坏胆固醇,而同时增加HDL,好胆固醇,其综合结果是可以防止动脉硬化的进展恶化 8 。在体重超标的健康人中,采用随机双盲实验,服用苹果多酚提取物12周,实验参与者总胆固醇与LDL显著下降,总胆固醇在12周降低了15mg/dl,在结束实验一个月后还降了5mg/dl;LDL在12周降了13mg/dl 9 。佛州州立大学的学者进行了更长时间的实验 10 ,他们用苹果干跟梅干对比,发现吃苹果干的在6个月后LDL降低了23%,HDL增加了约4%。尽管吃苹果干的每天要多吃240卡热量,但体重反而减了3磅多。 六、糖尿病 苹果富含果胶,苹果果胶能显著延长人的胃排空时间,不但有助于减少进食,还能改进糖耐受性。 11 七、降体重 在巴西的一个临床对照研究中 12 ,超重女性随机分为三组,每天分别接受三个苹果或者三个梨或者等热量的饼干,10周后,接受苹果与梨的女性体重显著减少,而接受饼干的则稍有增加但无统计差异性,接受苹果的体重减少比接受梨的要多。吃苹果导致体重减轻在其它研究也常见。 八、强健体魄 最近,美国爱荷华大学的研究人员发现乌索酸,一种苹果皮中富含的物质,具有改善体魄的作用。在动物去神经后,其相应肌肉会萎缩,而给动物添加乌索酸,则可延缓阻止肌肉的萎缩。实验证实 13 ,乌索酸可以增加肌肉重量,增粗肌纤维,增加动物肌肉力量与运动能力。同时,研究人员还发现,乌索酸导致了动物脂肪分布的改变,增加棕色脂肪(多见于儿童的消耗型脂肪),增加了能量消耗,减轻了肥胖,提升了机体的糖耐受性,降低了肝脂肪堆积。 总而言之,苹果是一种又便宜又营养丰富,甚至有治疗作用的食品。中国作用苹果最大生产及消费国,用不着呼吁大家就会吃很多苹果,然而,吃苹果还有讲究,那就是皮儿是削还是不削? (源: http://now.uiowa.edu/2012/06/peels-show-more-promise ) 在几乎所有研究中,苹果都是不去皮的,苹果汁不会去皮,苹果干也不会去皮,有时还强调潜在的营养成份就在皮中,比如乌索酸,果胶,多酚类物质,都是果皮含量显著高于果肉,有的几十倍上百倍。当我们丢弃苹果皮时,我们也就把苹果最宝贵的营养成份丢掉了。但中国人吃苹果基本上都要削皮。 人们为什么要削皮呢?削皮可以有两个原因,一是清洁,二是农药残留。第一个原因可以忽略不计,因为适当地清洗之后,苹果就不存在清洁问题了。我们的胃与上端肠道,不是强酸就是强碱,可以杀灭大部分病原菌,过份清洁没有必要。 苹果的确是农药残留最多的农产品之一。在自然界中,并不仅仅是人才觉得苹果香脆可口,觊觎苹果的昆虫可多了,因此,果农经常要给苹果树撒药,还不是一种两种药的问题,从市场中买来的苹果常常可以发现多种农药残留——一般而言,98%的苹果会有起码两种以上的农药残留。 针对农药残留,清洗的效率不稳定,再精细的清洗,估计也就能洗掉1/3的残留而已。而削皮,往往能清除掉50%到75%的农药残留。给小孩子喂苹果,就应当削皮,不少农药,即使是微量,也能起扰乱内分泌的作用,小孩子的处理能力不如成人,所以给小孩子的苹果需要去皮。 除非你不吃苹果、土豆、梨子、草莓、葡萄这些从虫口夺来的食品,即使你不吃这些带残留多的食品,你仍然少不了会摄入一些农药。现代农业就很难没有农药残留。一般而言,带壳的水果农药残留较少,因为果农用不着施加那么多农药,而吃的时候就自动回避了果皮。 回到苹果皮的问题上,如果你不吃,大量的营养成份被丢弃了,而吃又忌讳农药残留。那么苹果残留的农药究竟是否量大到损害健康呢?尤其是你要天天吃的时候。作为一般规律,苹果的农药残留量从整体上说,会低于最大允许残留浓度(MRL),而某些成份,比如毒死蜱,会在果皮中超标 14 。由于设计MRL时会有一定的安全考量,已经有一定的安全系数,比如世界卫生组织确定安全浓度时,往往在可观察效应的基础上添加100倍的安全系数,因此,我认为即使是超过MRL也不构成大的安全威胁,因此,苹果及苹果皮仍然是安全的。 另外,苹果在学术界受到青睐,已经有很多研究了,有的研究进行时间很长,并未发现明显的副作用,如果农药残留会引起麻烦,那么这么多的研究总会有一些会给出某种程度的暗示,缺乏这种暗示,就显示苹果皮还是安全的。 当然,你仍然想减少摄入残留的农药,那么苹果买回来了放上一段时间会让多种残留显著减少。在清洗时,不妨用热水添加少量餐具洗洁剂浸泡,有人建议用淘米水浸泡,可能也有一些道理。如果你真不厌其烦,那么苹果清洗之后,再用放锅里煮上一煮,对某些农药,几乎可以起到削皮一样的作用 15 。 如果我的经验能对你提供某种指导,那么,我吃苹果往往是温水冲洗清洁即直接食用,不削皮。我对我的肝脏及其它脏器充分信任。 【按:本文已被《百科知识》约稿收录,转载须征求我与《百科知识》杂志同意,谢谢。】 注: 1 Puel, C., A. Quintin, et al. (2005). "Prevention of bone loss by phloridzin, an apple polyphenol, in ovariectomized rats under inflammation conditions." Calcif Tissue Int 77(5): 311-318. 2 Gerhauser, C. (2008). "Cancer chemopreventive potential of apples, apple juice, and apple components." Planta Med 74(13): 1608-1624. 3 Gallus, S., R. Talamini, et al. (2005). "Does an apple a day keep the oncologist away?" Ann Oncol 16(11): 1841-1844. 【注:卵巢癌与前列腺癌未达统计显著性】 4 Willers, S. M., G. Devereux, et al. (2007). "Maternal food consumption during pregnancy and asthma, respiratory and atopic symptoms in 5-year-old children." Thorax 62(9): 773-779. 5 Okoko, B. J., P. G. Burney, et al. (2007). "Childhood asthma and fruit consumption." Eur Respir J 29(6): 1161-1168. 6 Remington, R., A. Chan, et al. (2010). "Apple juice improved behavioral but not cognitive symptoms in moderate-to-late stage Alzheimer's disease in an open-label pilot study." Am J Alzheimers Dis Other Demen 25(4): 367-371. 7 Chan, A. and T. B. Shea (2006). "Supplementation with apple juice attenuates presenilin-1 overexpression during dietary and genetically-induced oxidative stress." J Alzheimers Dis 10(4): 353-358. 8 Setorki, M., S. Asgary, et al. (2009). "Effects of apple juice on risk factors of lipid profile, inflammation and coagulation, endothelial markers and atherosclerotic lesions in high cholesterolemic rabbits." Lipids Health Dis 8: 39. 9 Nagasako-Akazome, Y., T. Kanda, et al. (2007). "Apple polyphenols influence cholesterol metabolism in healthy subjects with relatively high body mass index." J Oleo Sci 56(8): 417-428. 10 Federation of American Societies for Experimental Biology (2011, April 12). 'Apple a day' advice rooted in science. ScienceDaily Retrieved July 14, 2012, from http://www.sciencedaily.com/releases/2011/04/110412131923.htm 11 Schwartz, S. E., R. A. Levine, et al. (1988). "Sustained pectin ingestion: effect on gastric emptying and glucose tolerance in non-insulin-dependent diabetic patients." Am J Clin Nutr 48(6): 1413-1417. 12 de Oliveira, M. C., R. Sichieri, et al. (2008). "A low-energy-dense diet adding fruit reduces weight and energy intake in women." Appetite 51(2): 291-295. 13 Kunkel, S. D., C. J. Elmore, et al. (2012). "Ursolic Acid increases skeletal muscle and brown fat and decreases diet-induced obesity, glucose intolerance and Fatty liver disease." PLoS One 7(6): e39332. 14 Mladenova, R, Shtereva, D. Pesticide residues in apples grown under a conventional and integrated pest management system.Food Addit Contam Part A Chem Anal Control Expo Risk Assess. 2009; 26(6):854-8. 15 Rasmusssen, R.R., Poulsen, M'.E., Hansen, H.C.Distribution of multiple pesticide residues in apple segments after home processing. Food Addit Contam. 2003; 2011):1044-63.
http://www.gopubmed.org/web/gopubmed/1?WEB011ngmf2w487fI2sI1I00f01000j10040001rl reliever treatment AND asthma 197 documents semantically analyzed top author statistics Top Years Publications 2007 32 2008 26 2009 23 2004 23 2006 21 2005 18 2003 14 2002 9 2001 9 1998 6 1999 6 2000 5 1996 3 1997 2 1 2 Top Countries Publications USA 33 United Kingdom 26 Australia 20 Canada 18 Germany 13 Sweden 12 Netherlands 9 New Zealand 8 Belgium 6 Japan 5 France 5 Denmark 4 Switzerland 3 Poland 3 South Africa 3 Malaysia 2 Finland 2 Singapore 2 Norway 2 Israel 2 1 2 1 2 3 4 5 Top Cities Publications Hamilton, Canada 9 London 7 Toronto 6 Dundee 6 Sydney 6 Lund 5 Mainz 5 Ghent 4 Rotterdam 3 ?d? 3 Uppsala 3 Copenhagen 3 Glasgow 3 Auckland 3 Boston 3 San Diego 2 Zrich 2 Jena 2 Ann Arbor 2 Paris 2 1 2 3 4 5 1 2 3 4 5 Top Journals Publications Resp Med 11 Eur Respir J 9 J Asthma 9 Curr Med Res Opin 7 J Allergy Clin Immun 7 Thorax 7 Cochrane Database Syst Rev 6 Allergy 6 Int J Clin Pract 5 Drugs 5 Lancet 5 Respir Med 4 Pneumologie 4 Med J Australia 4 Ther Clin Risk Manag 3 Pulm Pharmacol Ther 3 Can Respir J 3 Ann Allerg Asthma Im 3 Patient Educ Couns 3 Allergy Asthma Proc 3 1 2 3 4 5 1 2 3 ... 37 Top Terms Publications Asthma 197 Humans 178 Patients 154 Inhalation 142 Adult 101 Adrenal Cortex Hormones 98 Maintenance 78 Bronchodilator Agents 74 Adolescent 74 Middle Aged 72 Anti-Asthmatic Agents 69 Child 65 Ethanolamines 61 Administration, Inhalation 56 Budesonide 54 Pharmaceutical Preparations 53 Treatment Outcome 48 Aged 48 Lung 45 Adrenergic beta-Agonists 42 1 2 3 ... 37 1 2 3 ... 41 Top Authors Publications Buhl R 5 Vogelmeier C 5 Sears M 4 O'Byrne P 4 Jenkins C 4 Reddel H 4 Lipworth B 4 Fuhlbrigge A 4 Weiss S 4 Ekstrm T 3 Thomson N 3 Rabe K 3 Naya I 3 Thien F 3 Lalloo U 3 Villasante C 3 Weiss K 3 Adams R 3 Finkelstein J 3 Lozano P 3 1 2 3 ... 41 http://news.sciencenet.cn//htmlnews/2010/1/227333.shtm 英研究称一些哮喘患者不宜多用缓解性药物 英国一项新研究发现,许多哮喘患者长期依赖见效快的缓解性药物,但对某些患者来说,频繁使用此类药物反而有加重哮喘症状的危险。 现有哮喘药物大体可分为预防性药物和缓解性药物两大类。预防性药物可以控制呼吸道肿胀发炎,但见效慢,需要长期规律服用;而缓解性药物可以直接刺激呼吸道使其舒张,能够马上改善呼吸状况,因此许多哮喘患者长期依赖缓解性药物。 英国莱斯特大学教授彼得布拉丁领导的研究小组日前发表新闻公报说,缓解性药物不总是像人们通常认为的那样有效,有时频繁使用这类药物甚至能加重一些哮喘患者的症状。 研究人员说,缓解性药物的一大作用是可以阻止哮喘患者肺部的肥大细胞释放组胺,组胺是导致呼吸道变窄从而加重哮喘症状的有害物质,但如果患者体内同时存在一种名为IgE的抗体以及一种名为干细胞因子的化学物质,那么缓解性药物不仅会失去上述能力,反而会促使肥大细胞释放出更多的组胺。 研究人员说,在上述过程中,IgE抗体所起的作用是与肥大细胞结合,促使肥大细胞释放出组胺,而干细胞因子则是肥大细胞存活并发挥作用所必需的物质。由于肥大细胞发挥作用离不开干细胞因子,因此如果能抑制干细胞因子的功能,无疑将增强缓解性药物的治疗效果,这或许是治疗哮喘的一个新策略。 更多阅读 英国莱斯特大学新闻公报(英文) http://www2.le.ac.uk/ebulletin/news/press-releases/2010-2019/2010/01/nparticle.2010-01-13.9318187830 NEWS - PRESS RELEASES University of Leicester scientists discovery opens new avenues for treatment of poorly controlled asthma A new study at the University of Leicester is probing why asthma relief inhalers might actually make asthma worse - and what can be done about it Issued on 13 January 2010 Research led by Professor Peter Bradding, of the Department of Infection, Immunity and Inflammation, is providing new insights into factors influencing effectiveness of certain asthma medicines. His study is focusing on the preventer and reliever treatments for asthma. Asthma is characterised by reversible narrowing of airways in the lungs, which makes breathing difficult. An estimated 300 million people suffer from this condition worldwide. There is, to date, no cure for asthma, although the condition can be well managed with proper treatment. Professor Bradding said, Asthma treatment can be broadly classified into preventer and reliever treatments. Preventers control swelling and inflammation of lung airways. Their protective effect is not immediate, but develops gradually with time. It is therefore, essential to take preventer medication regularly. Relievers on the other hand have an immediate effect. They help relieve asthma symptoms by relaxing airways, making breathing easier. Professor Bradding added: Despite their usefulness in rapidly relieving asthma, relievers may cause asthma to worsen when used too frequently. Moreover, they are not always as effective as predicted. We investigated mechanisms behind this by studying interactions between reliever medicines and the immune system. Our immune system uses antibodies (a type of protein found in blood and other body fluids) to identify foreign bacteria and viruses and neutralise their effects. Asthma is commonly associated with allergies, which are caused by antibodies called IgE which react with allergens such as house dust mite and grass.. IgE binds to mast cells in lungs of asthma sufferers. This, in turn, causes mast cells to release chemicals such as histamine, which cause narrowing of lung airways and thus, lead to an asthma attack. Mast cells need a chemical known as stem cell factor to survive and function and this chemical is present in asthmatic lungs. Professor Braddings research shows that when lung mast cells are exposed to reliever drugs, in the presence of both IgE and stem cell factor, relievers lose their ability to prevent chemical release from mast cells. Interestingly, under these circumstances, relievers may actually cause mast cells to release more chemicals, causing asthma to worsen. Professor Bradding says, This research might explain why reliever drugs are not always as effective as predicted, why they might worsen and destabilise asthma. This research has important consequences for individuals with poorly controlled asthma and for those who rely too heavily on relievers, whilst not using their preventer medication regularly. Professor Bradding adds, If we can inhibit the function of stem cell factor in the lungs of asthmatic patients, reliever drugs such as salbutamol, might be more effective. If future research reinforces these findings, then this work could lead to the development of new treatment strategies that could benefit thousands of people. The research is funded by Asthma UK. Dr Elaine Vickers, Research Relations Manager at Asthma UK says: Millions of people around the world use reliever inhalers that contain medicines such as salbutamol and these devices play a crucial role in relieving asthma symptoms. Professor Bradding aims to understand why it is that people who use their reliever inhalers too often, without using a preventer inhaler, are putting themselves at risk of worse asthma symptoms. We hope that the results of Professor Braddings work will lead to the development of drugs that overcome the problems associated with over-use of reliever inhalers but in the meantime we would urge anyone who needs to use their reliever inhaler three or more times a week to visit their doctor or asthma nurse to have their symptoms reviewed. We would also urge people with asthma to use their preventer inhalers as prescribed. This should not only control symptoms, but also guard against any harmful effects of frequent reliever use. Note to newsdesk: For more information, please contact Prof Bradding on 0116 258 3998.