上周末,我在科学网上发表了一篇题为《按部就班的科学研究方法》的博文。 一位热心的游客对此文作了如下评论:世界上从来就不存在按部就班的科学研究方法,否则,科学发现不仅能够预测,几乎人人都可以成为科学家! 我的答复是:谢谢您的评论。客观世界是十分复杂的,大多数情况是不能按部就班处理的。面对这种情况,只有先搞清按部就班,才能针对各种变化随机应变。按部就班是随机应变的理论基础。我正在写的另一篇博文将简单地讨论这个问题。 我正在写的另一篇博文已在今晨完成,就是: 张星元:按部就班是相机应对的基础 按部就班的(经典的)科学研究方法以如下假定为前提: ① 在自然界观察到的事件都有其发生的原因; ② 事件发生的原因是可以找到的; ③ 自然界发生的事件可以用一般规律或模式来描述; ④ 重复发生的事件可能有同样的原因; ⑤ 一个人能做到的实验结果别人也能重复; ⑥ 基本的自然规律的应用与事件发生的地点、时间无关。 由此可见,按部就班的(经典的)科学研究方法是在这种理想状态下进行的方法。然而实际情况是: ① 在自然界观察到的事件并不是都有其发生原因的; ② 事件的发生往往是由多种原因先后促成的,原因是难以找到的; ③ 自然界发生的许多事件往往难以用一般规律或模式来描述; ④ 重复发生的事件不一定是由同样的原因引起的; ⑤ 一个人能做到的实验结果别人不一定能重复; ⑥ 基本的自然规律也有它们的应用范围,与事件发生的地点、时间实际上是有关系的。 由此可见,人们面对的现实世界是十分复杂的,严格的理想状态是不存在的。大多数研究项目不是按部就班处理的。面对这种情况,只有先搞清理想状态下的按部就班,才能针对各种变化的情况做出相机应对。按部就班的科学研究方法是一种理想化的方法的模型,是科学研究方法的基础。换句话说,按部就班是相机应对的基础。 理想气体的研究也许是我们比较熟悉的例子。为了弄清真实气体的行为规律,先研究了理想气体,尽管世界上并不存在理想气体。 理想气体也是一种理想化的模型, 理想气体为假想的气体。 以如下假定为前提: ① 气体分子间无作用力, ② 气体分子本身不占有体积, ③ 气体分子与容器器壁发生完全弹性碰撞。 实际情况是: ① 气体分子间存在微小的作用力, ② 气体分子本身占有微小的体积, ③ 气体分子与容器器壁发生的碰撞并非完全弹性碰撞。 从理想气体的概念出发,导出理想气体状态方程。理想气体的概念把握住了气体的特征,简化真实情况,进而深入研究,掌握规律。 真实气体处于气压愈低、温度愈高的状态时,性质愈接近理想气体。最接近理想气体的气体为氦气。当理想气体状态方程运用于实际气体时,会有所偏差,我们可根据涉及的问题和条件,在理想气体的基础上,对规律进行必要的修正、补充。 按部就班的科学研究方法,是一种理想的科学研究方法。在真正的实践中,科学工作者并不需要像做广播体操那样一节一节地往下做的,通常有所变通。在获得大多数诺贝尔科学奖的英美科学界流传着这样一种说法,诺贝尔奖得主的创意许多是来自喝下午茶。下一篇博文将顺着这个思路聊一聊所谓灵感涌现和类触旁通的问题。