万维网科学(Web Science)诞生的过程大抵是这样的：研究、实践者们意识到万维网已经在各个研究领域、生活中给人们带来了巨大的变革，其发展不单涉及到计算机科学，也给社会学、心理学、物理学、数学、经济学带来了很多新的挑战（如基于万维网的社会网络 、万维网上的信任关系 ）。因此我们不能够仅仅停留在使用万维网上，而应当将其作为研究对象，吸引来自不同学科背景的研究者和实践者，发展成一个交叉型的学科 。 WSRI创建者中的两名，Wendy Hall教授, Nigel Shadbolt教授，分别在大会上对WSRI进行介绍和进行研讨会Keynote Speech(笔者摄于 WebEvolve2008 研讨会) 万维网科学(Web Science)这个关键词进入人们的视野可能是源于英国计算机学会2005年9月在伦敦举行的Web Science Workshop ，而广为人知的时候应当是在万维网的发明人Tim Berners-Lee连同英国南安普顿大学、美国麻省理工大学的若干名教授在《Science》上联合发表论文Creating a Science of the Web之后。 随后，Foundations and Trends in Web Science期刊的诞生、首届万维网演化研讨会( WebEvolve2008 )的举行、以及在CACM , IEEE Intelligent System 等杂志上一系列相关文章的发表、万维网科学研究中心( WSRI )的成立，使得万维网科学作为一个科学领域开始被人们接受。而2007年7月30日，由王飞跃教授、蒋昌俊教授等学者组织的第99期东方科技论坛 万维学的基础理论和应用 在上海的召开、科学时报的一篇王飞跃教授的文章 、 东南大学万维网科学研究所 的成立、以及2007年 东南大学万维网科学研讨会 的召开，也标志着这个领域在我国引起了专家学者的广泛关注。 左图：东方科技论坛 万维学的基础理论和应用 研讨会 (图片来自 同济大学电子与信息工程学院新闻 ) 右图：2007年 东南大学万维网科学研讨会 (图片来自 东南大学万维网科学研究所 网站 ) 自从这个领域提出开始，就不断地接收到各种各样的意见。例如万维科学中没有特别强调数据挖掘的作用 ，以及万维科学的提出者对内嵌于社会的理解需要更为深入 等等(James等人在2008年7月CACM上的文章可以看作是对万维网科学的社会性的初步解释 )。甚至还有很多人提出万维网科学根本不是一个新的研究领域（就我了解到的情况，2004年Webology的提出似乎与Web Science有着很相似的目的 ）。 这让我不禁想起两个相关的事情。首先是一个类比，即万维网科学与计算机科学。正如学者们意识到计算机相关的理论、工程与技术需要成立一个专门的学科来进行研究的时候一样，计算机科学被提出了。然而这并不意味着计算机科学是一个全新的研究领域，因为其相关的学科早已开始对此类问题的研究（众所周知无论从计算机体系结构还是从程序设计语言等领域来讲，开拓者们大都是来自物理和数学领域）。万维网科学与此类似，无论是从社会学角度研究万维网，还是提供适合万维网上的知识表示与推理方法，都不是什么全新的研究领域和思路。万维网科学的贡献并不在于一个具体的方法、模型，而正如计算机科学一样，它使人们意识到：我们应当把万维网当做一个学科来研究。另外一个事情便是Science 2.0 ，《Science》上刊登了这篇文章之后便有人提出《Scientific American》以及万维网上早有相关概念和思想的讨论，而似乎忽略了作者的本意，即让人们意识到现在的科研方式与传统的科研方式之间的改变，并拥抱这种变化。 站在这个思路上来看，我们似乎就不会去思考万维网科学是否全新，是否有创意。而更应当关注的是：是否有必要成立这样一个学科，我们能够为这样一个学科做哪些具体的工作。 历史证明了一切，很少有人会记住谁第一次提出了计算机科学这个词，而广为人知的是冯.诺依曼(John Von Nouma)、狄杰斯特拉(Edsger W. Dijkstra)、高德纳(Donald E. Knuth)等这些解决了领域中具体问题、提出了领域中具体方法的这些人。因此若干年后，我们可以预见，为人们所记住的也必然是解决了万维网科学当中关键问题的名字。 我们应当以什么样的态度来面对这样一个学科呢？James的文章 中有这样一句话：万维网的变化速度使得知识最渊博的研究人员都很难洞悉 ，因此面对着这样一个分散式 的社会机器(Social Machine) ，我们如果能够首先赶上其发展的步伐，又能够在保持其蓬勃发展的同时避免不可预期的影响 就再好不过了。 那么站在万维网科学自身来看，究竟有哪些相关的学科需要参与到万维网的发展中来呢？万维网科学研究中心给出了一个初步的设想，即至少包括：计算机科学、数学、人工智能、社会学、心理学、经济学、法律、生物学、生态学、媒体学等等 。由此想到的一个问题便是，倘若真要开设万维网科学这样一个专业，需要开设的相关课程也就逐渐清晰了。然而与传统的课程间还是应当有区别的，例如针对万维网科学来说，生态学课程的内容可能需要与万维网有机的结合，发展为一门Web生态学(Web Ecology) 。而讲授传统的人工智能课程也显然不能满足万维网科学的要求，一门探讨万维网上的人工智能和社会智能的学科Web智能( Web Intelligence )也是十分必要的(这个学科已经经历了8年的发展 )。 我有幸参加了首届万维网演化研讨会( WebEvolve2008 )。一个深刻的感受便是，无论是万维网科学的提出者，还是与会者，都有一个强烈的共识，即应当将万维网当做一个学科来研究、发展，以及应当由来自不同领域的研究者共同参与。对于这样一个学科，美国和英国已经动起来了，我们国家东方科技论坛上与会专家也倡导了，但在我们国家，什么时候才能够真正成立起一个学科来呢？我们国家相关的学者又能为这样一个领域做些什么工作呢？ 参考文献： Alireza Noruzi. Introduction to Webology. Webology, 1(1), Article 1, 2004 (http://www.webology.ir/2004/v1n1/a1.html). Andrew Smith, Mark Gerstein. Data Mining on the Web, Science, letters, vol 314, 15th December, 2006. Ben Shneiderman. Web Science: A Provocative Invitation to Computer Science, Communications of the ACM, 50 (6). 25-27, 2007. Ben Shneiderman. Science 2.0. Science, vol 319, 7th March, 1349-1350, 2008. Hai Zhuge, Shi Xiaoqing, The Web ecology. Proceedings of the First International Workshop on Understanding Web Evolution (WebEvolve2008), 27-34, 22nd Apr 2008, Beijing, China. Harith Alani, Peter Chandler, Wendy Hall, Kieron O'Hara, Nigel Shadbolt, Martin Szomszor, Building a Pragmatic Semantic Web, IEEE Intelligent Systems, 23 (3), 61-68, May/Jun, 2008. James Hendler, Nigel Shadboldt, Wendy Hall, Tim Berners-Lee, and Danny Weitzner. Web Science: An interdisciplinary approach to understanding the World Wide Web, Communications of the ACM, July 2008. Jennifer Golbeck. Trust on the World Wide Web: A Survey, Foundations and Trends in Web Science, 1(2), 131-197, 2008. Ning Zhong, Jiming Liu, Yiyu Yao and Setsuo Ohsuga, Web Intelligence (WI), Proc. the 24th IEEE Computer Society International Computer Software and Applications Conference (COMPSAC 2000), 469-470, Taipei, Taiwan, October 25-27th, 2000. Ning Zhong, Jiming Liu, Yiyu Yao. In Search of the Wisdom Web Special issue on Web Intelligence (WI), IEEE Computer, 35(11), 27-31, November 2002. Prabhakar Raghavan, Social Networks: From the Web to the Enterprise, IEEE Internet Computing,6(1), 91-94, Jan/Feb, 2002. Tim Berners-Lee,Mark Fischetti. Weaving the Web. HarperSanFrancisco, 1999. Tim Berners-Lee, Wendy Hall, Jim Hendler, Nigel Shadbolt, Daniel Weitzner (Eds.). Web Science Workshop Report. British Computer Society, London, 12th-13th September, 2005. Tim Berners-Lee, Wendy Hall, James Hendler, Nigel Shadbolt, Daniel J. Weitzner. Creating a Science of the Web, Science, 313, 11st August, 769-771, 2006. Tim-Berners Lee, Wendy Hall, James A. Hendler, Kieron O'Hara, Nigel Shadbolt, and Daniel J. Weitzner. A Framework for Web Science. Foundations and Trends in Web Science: Volume 1, Issue 1, 2006. 王飞跃. 万维学 面向下一代网络世界的新兴科技前沿, 科学时报，2006年11月24日. Colliding Web Sciences. (http://webscience.org/images/collide.jpg).
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