最近碰到一系列的事情,概因疏忽而造成自身的困扰,发现自已在性格上还是有很多缺陷,朱熹曾言:日省其身,有则改之,无则加勉,正视自身的不足,痛定思痛,才能修炼更完善的自我,才能杜绝同类惨痛事件的发生: 1)切忌自以为是和想当然,存在一点质疑的问题,就要彻底check and check again and again,直到得到准确无疑的答复和确认,特别是最好当面确认或留下书面凭证,不要轻信电话确认。 2)时刻存在质疑,经常要多留个心眼,不要存在依赖他人帮你解决问题的想法,千万不能怕烦、怕累,只有自已上心,别人也才会帮助你。 3)切忌拖拉,今日事今日毕,想到就要立刻做,不要总觉得deadline还远着,时间还有余而先放一边,到时又临时抱佛脚,尽量提早做好准备,以应对临时的变故。 4)杜绝得过且过的想法,尽量先以高的标准,严的要求为标杆,切忌准备不足存在侥性过关的想法。 5)切记多问多请示,不清楚便问多,不确定便问请示,多问则多益,少问则寡助。
当前网络创业大潮兴起, 有必要向初哥们介绍一下经验教训 Mark Goldenson 总结了创业失败的十个教训,阮一峰配发感想 http://www.ruanyifeng.com/blog/2009/05/10_lessons_from_a_failed_startup_part_one.html http://www.ruanyifeng.com/blog/2009/05/10_lessons_from_a_failed_startup_part_two.html 1. 尽快拿到风险投资 Find quick money first. Mark说,他们很幸运,认识一些硅谷中实力最雄厚的风险投资家。但是后来发现,这并不有利。因为这样的风险投资家,手里有一大堆项目可供选择,所以他们通常不愿意过早介入,而宁愿等到风险最小化的时候再投钱。但是,对于创业者来说,资金比建议和人脉更有价值。 Mark认为,如果有机会重新开始,他们会将重点放在那些不那么知名的风险投资家身上,争取在项目的最早期阶段就拿到投资。 他说,你要记住一点,如果见面三次以后,还是定不下来,那么不是你的项目不行,就是你找错了人。从另一个角度看,如果你的项目势头良好,你不用去找大牌的风险投资家,他们自己就会找上门。 (【感想】我觉得这一条只适合那些市场前景良好、但是短期内不会盈利的项目。如果你的项目可以产生现金流,那么毫无疑问,你的第一件事绝不是去找风险投资家,而是确保项目能够自给自足,因为风险投资家最后拿走的,总比给你的多得多。) 2. 不要做内容 Content businesses suck. 每天为访问者提供有价值的内容,是一项极其艰巨的任务。 同时做到优秀的内容和优秀的网站性能,看上去似乎可行,但是实际上很难做到。以美国三大电视网为例,它们只负责节目的传播,大部分播放的节目都是外购的。原因就在于制作内容和传播内容是两件不同的事,而且难度都很大,所以最好还是进行分工。 Mark说,我们知道自己在内容制作上是新手,但是我们觉得,找个漂亮姑娘在摄像机前一站,给观众出出题目就够了。事实证明我们错了,制作高质量的内容,超出了我们的财力可以承受的范围。 请回想一下《美国偶像》这个电视节目,它是美国收视率最高的节目,几乎可以动用无限的资源。但是尽管如此,这个节目在直播中还是会不断地出错。这就足以说明内容制作的难度了。更何况除了内容以外,我们还要为服务器宕机、受攻击、网站升级、客户投诉等等这些事情操心。 我建议任何创业者或投资者,在选择内容制作这个方向之前,都要三思。走内容这条路,比走技术这条路,难度要大一个数量级。Youtube的创始人将 网站卖给Google,价格是16.5亿美元,但是Youtube上的内容提供者,想通过节目赚到哪怕这个数字的百分之一,恐怕都是不可能的。而且,数字 录像技术DVR和网络分享下载,都会使得你的收入减少,赶跑任何广告客户。 也许,走生产内容这条路,最主要的和唯一的原因,就是你真正喜欢做这件事,而不是为了赚钱。 (【感想】我完全同意这一点,所以我不看好任何将网志作为内容平台的项目。) 3. 速度 vs. 稳定性 Know when to value speed vs. stability. 要一个性能良好、开发缓慢的网站,还是要一个性能不佳、但是开发快速的网站? 你会怎么选择? 在我们的原始设想中,PlayCafe是一个相当复杂的网站。内容和技术两方面的复杂性,占用了大量的开发时间,最终伤害到了我们。网站的每一个方 面,我们都想把它做得又好又稳定。(这并不奇怪,人的天性就是这样。)但是不幸的是,我们的行动步伐因此变得缓慢,而在这个以新颖性和娱乐性为基础的行业 中,这是致命的。 有一个隐喻,我很喜欢:如果允许一个新手一次走两步,那么他就可以击败象棋大师。(A chess novice can defeat a master if moving twice each round.) 快速的开发通常会增加软件的错误和不稳定性,如果你是完美主义者,你会感到被冒犯了。但是,我同意Reid Hoffman的说法,那就是当网站的第一个版本发布的时候,如果你看着它不感到难为情,那就说明你用来开发的时间太多了。(If you review your first site version and dont feel embarrassment, you spent too much time on it.) 有一个例外,如果你的产品是用来完成某项特定任务的,那么上面的说法就不成立了。比如,ebay的购物功能和twitter的发消息功能,必须保持稳定易用。这种功能的开发缓慢,恰恰是因为有大量用户使用它,所以不能急于求成。你必须把这个功能做对。 (【感想】这就是Paul Graham说的,创业者首先要做的,就是尽快拿出产品原型,不管它有多蹩脚,只要能用就行,然后让市场决定未来的开发方向。) 4. 珍惜每一分钟 Set a dollar value on your time. 我有一个坏习惯,那就是喜欢找便宜货,因此经常同别人砍价。为了把无线上网的账单降低100美元,我可以花上3个小时去谈判。我的错误在于忽略了时间的价值。相对于我们获得的投资,这样使用时间简直太不值得了。 时间比钱重要,因为你没法挣来更多的时间。(Time is arguably more valuable than money because you cant raise more time.) (【感谢】我太喜欢上面这句话了。很多人的失败,不是因为他没有能力,而是因为他无法有效地管理时间。我自己就是一个 例子 ,一定要时刻鞭策自己提高效率啊。) 5. 营销很重要 Marketing requires constant expertise. PlayCafe最主要的失败原因,在于销售。其他方面的工作,我们其实做得都不差,就是销售不行,始终无法吸引到足够的访问者。我后来意识到,营销不是一个新手在业余时间,自己就能琢磨出来的,而是需要资深的、有经验的专业人员。 互联网是一个超级饱和的领域,成功的营销能够创造和吸引差别性的需求,这对于业余人员,实在是有点太难了。下一次,我们会多募集一些资金,尽早雇佣一个营销专家。 例外的情况是产品本身非常打动人心,用户从内心里认同你、拥护你。这时不用你去做营销,用户就会主动帮你宣传,拉来新的访问者。但是,即使是这样的产品,营销也能加速它的成长。 (【感想】我觉得这一条少了一个前提,Mark没有明确指出,产品是第一位的,营销是第二位的。因为如果你的产品不行,再高明的营销也没用的。) 6. 精确估计发展用户的成本 Control and calculate your user acquisition costs. 网站开张的初期,我们的想法很天真,觉得就是拍摄一些好玩的视频,组织有趣的游戏,搞一些吸引人的奖品,这样就能把网站推广出去。 这种想法不能算错,但是最佳的营销策略必须是精确的和可控的,而不能是如此粗糙和充满变数的。如果你知道发展一个新用户的成本,你就知道了你需要多少资金和收入,你就能控制整个流程,就能用数学公式代替猜测和臆断。 Google的AdWords关键词工具,是一个很不错的起点。它会告诉你,每一个搜索的次数和流量估计。你可以针对某个特定的搜索投放广告。理想的投放对象,是每月搜索次数10000次以上,已售出的竞价广告位不超过3个,并且与你的网站有很强相关性的搜索词。 比如,game TV shows每月有12000次搜索,已售出的竞价广告位是7个,而2008 game show每月有14800次搜索,售出的广告位仅有1个。这两种搜索的相关性,差不多是相等的,因此后者是更好的选择,使你可以更便宜地获得访问者。你 的第一批访问者通常是最昂贵的,每个需要10-20美元的发展成本,以后随着网站品牌的成长和口碑效应,发展用户的成本就会降下来。 我们犯的一个错误,就是将太多的钱投在公关公司、网页广告和传统媒体的广告之上。有一次,我们花了5000美元,请了一个推广专家,到头来却没有什么效果,此人声称还需要5000美元才会见效。以后,我会尽量只把钱投在有精确数据作为依据的营销方式上。 7. 尽早结成伙伴关系 Form partner relationships early, even if informal. 与其他公司结成伙伴关系,通常在短期内不会有明显效果,而且这种关系也不受你控制。但是从长期看,这种做法确实有一些潜在的优点。每一个合作伙伴,都会给你带来更多与外界的联系渠道、更丰富的营销手段、帮你发现潜在的竞争者,甚至最终可能成为收购你的人。 由于我们过于自信,没有将发展合作伙伴放到优先地位,导致错过了与CBS、FremantleMedia和GSN这样的电视网发展更紧密关系的机会。它们后来表示,如果有更多的合作、更了解我们的价值的话,可能会出钱收购我们。 我学到的一点,就是非正式的关系有时也很有用,而且不用花很多时间就能建立。单纯地拜访一下其他公司的决策者,都有助于发展双方之间的关系和善意。 8. 你总是会低估支出 Plan costs conservatively and err on the side of raising too much. 我真的觉得,如果有更多的资金,我们的结局可能会不一样,因为我们就能尝试更多的策略了。虽然我们做了一个很详细的预算,但是还是大大低估了支出。 下一次,我们一定会多了解一些成本的真实情况后,再做预算,并且在筹集资金的时候,金额一定要超过预算的金额。这也有助于节约你的时间,不必急着进行下一 轮融资。 虽然预算的第一稿一定错得离谱,但它还是有用的,你并没有浪费时间。它能帮助你对经营活动的每一个方面,有一个大致的估计,判断你的商业模式是理智多于疯狂,还是疯狂多于理智。 9. 不做没有其他选择的谈判 The key to negotiating is having options. 我听到的最有用的单个建议,是这样一句话:永远保持多种选择。(Always have options.) 作为创始人和CEO,我做的每一件事几乎都是谈判。选择风险投资者是谈判,雇佣员工是谈判,签署商业协议是谈判,支付供应商是谈判,甚至公司内部谈 论技术问题也是谈判。最好的让对方服从的方法,就是明示或暗示,你有多种选择,不一定非同他谈不可。选择不用多,两个就够了。如果你只有一条路可走,非跟 对方谈成不可,你就等着被修理吧。(Being at the mercy of a lone option is a recipe for getting screwed.) 对于谈判,我的经验是: * 参与谈判的决策人越多,整件事情就越值得谈判。 * 如果你听到有人说这是不可谈判的,却又说不出理由,这就表明你应该找他的上司谈判。 * 礼貌地向对方暗示,你比他们有更多的耐心。 * 销售人员通常更容易被说服,因为他们更善于社交,而且收入与销售额挂钩。 10. 知易行难 Knowing isnt enough. 你知道我最丧气的是什么事吗? 那就是以上九点,大部分我在创业之前就知道,可是最终还是在它们上面栽跟头了。在创立PlayCafe之前,我已经在创业公司中工作了10年(虽然 作为CEO这是第一次)。要是二年前看到上面这些文字,我的想法一定同你们中很多人现在的想法相同:又是老一套,毫无新意。 对于我来说,真正崭新的体验,就是我非常痛苦地体验到了知与行之间的鸿沟。在硅谷这个地方,到处都会有人给你忠告,但是就像外科医生一样, 不亲自去开刀,是不会学会做手术的。我觉得,一定要有很多第一手经历,你才发现现实是那么复杂,充满了意想不到的事情。很多人提忠告的时候,都会说:只 有等到你有麻烦了,才会明白我说的意思。是的,知识来自于积累,经验是用高昂代价换来的。 天底下有各种互相矛盾的建议,比如一些人说要多了解客户的需求,另一些人却说首先立足于你自己的需求;一些人说不要融资太多,另一些人却说不要融资太少。哪一种看法是正确的?也许这取决于不同的情况,并没有统一的答案。 他人的建议不像软件的代码那样,保证能够运行。它们更像地图上的坐标,你必须受过训练,而且在有参照物的情况下,才能帮到你。我希望,我的这次失败能够使得我(还有你)离成功更近一些。