前几天偶然发现,大名鼎鼎的 SPSS 被更大名鼎鼎的 IBM 收购了,时间是 2009 年,目前的SPSS软件是IBM SPSS 20.0。前者是举世闻名的统计软件,后者是全球知名的 IBM 公司。要论影响力, IBM 的影响力远在 SPSS 之上,因为 SPSS 只在专业领域享有声誉,而 IBM 呢?恐怕全世界没有一个人能够离得开 IBM ,我们每天上网浏览的网站后台数据库,在 IBM PC 兼容机基础上发展出来的微机,几乎都是 IBM 的功劳。 对 IBM 我是有内心崇拜情节的,一家公司能够引起我发自内心的尊敬是不容易的。根源在于我是最早的电脑发烧友之一,当时所用的电脑就是 IBM PC 兼容机,随着其他厂商激烈的竞争,进入 20 世纪 90 年代,有一段时间 IBM 日子并不好过,于是发明了“电子商务”,现在其实并没有多少人知道“电子商务”一词是 IBM 公司发明的,当然再后来, 1998 年我创办了全国第一个电子商务专业——国际贸易(电子商务),绝对具有前瞻性,虽然现在我的研究方向不在该领域,但时常关注电子商务的发展。 至于笔记本电脑,更不能忘记 THINKPAD 了,红点鼠标是 IBM 首创,据说这个小东西有 17 项专利, IBM THINKPAD 一度成为笔记本电脑的代名词。 IBM 笔记本绝对是一台可靠的工作电脑,不花哨,但绝对值得信赖。后来随着激烈的市场竞争, IBM 调整战略,将 PC 业务卖给联想,为此我到现在内心仍然有小小的不快,但仍然坚持用着联想的 THINKPAD 电脑,但实在找不到用 IBM 笔记本的那种感觉。 几年前, IBM 公司由于工作人员的疏忽,将价值 1800 元的笔记本电脑外置刻录机价格错标为 1 元,等数小时发现时网上已经被人订购了上万台,你猜怎么着? IBM 恢复了原来的价格,但对已经订购刻录机的兑现订单,一元一台!你说这样的公司怎么可能不让人发自内心的尊重。 至于说到科技创新, IBM 绝对是该领域最伟大的公司。在 IBM 公司,创新早已不是什么口号。相比我国上上下下,天天宣传的东东简直是冷笑话。 中国有这样的公司吗?应该有,可以有,但是现在没有,希望将来 50 年、 100 年之后能有。 忽然想起一个笑话,大意是上帝问美国足球队、英国足球队、日本足球队何时能够拿世界冠军,回答都有几十年的时间,有人问上帝,中国足球何时能拿世界冠军,结果上帝哭了。 看到球迷整天看欧洲足球,巴西足球,就是不看中国足球,以前不能理解。现在我理解了,正和我崇拜 IBM 公司一样。 2012.7.4 俞立平 于宁波
SAGE 的研发至少通过两个公司对后来的电子商务发展产生了深远的影响,一个是我们所熟悉的 IBM ,另一个是我们不太熟悉的 DEC 。 IBM 走的是大而全的发展方向,而 DEC 则是小而精。前者为美国的众多企业尤其是服务业全面信息化提供了有效但是昂贵的解决方案。而后者则以交互式运算为主要技术特色,通过降低价位和用户共同开发等策略,开创了个人电脑的发展方向,也为早期互联网的发展提供了硬件支持。 从两个公司的历史来看, DEC 的创立是因为晶体管新技术的出现使得用其组装计算机成为可能,所以 DEC 想做的,就是用新技术做新计算机,没有历史包裹需要背负。而 IBM 则是从一个行业(读卡机)涉足另一个行业(计算机),并且已经在所涉足的行业里有了以上一代技术(电子管)开发的产品和客户,所以对 IBM 来说,晶体管的出现是技术的一个升级,而是否完全利用这个新技术取决于很多现有客户市场和产品更新换代的因素。这个区别使得两个公司在这里历史新起点上走了不同的发展道路。 我们先来看看 IBM 。 创建于 1911 年的 IBM 是个独特的公司。美国历史上能够延续超过百年的公司屈指可数,它算一家。尽管它的业务从读卡机到计算机一直是当时时代的高科技,它的最初两代领导人却没有什么高科技背景。老沃森是个做推销员起家的商人,他的儿子小沃森是个富二代,喜欢开飞机。但历史给了 IBM 很多得天独厚的机会。首先是美国政府在十九世纪末由于人口增长导致的管理方面的技术革新需要,使得读卡机(从提高效率来看,相当于那个时代的计算机)的生意蒸蒸日上。老沃森靠此发家。然后,由于两次世界大战和美国的战后技术领先地位,老沃森又通过跟政府打交道建立起的人脉把读卡机把生意扩展到全球(尤其是战后的欧洲)。当小沃森 1956 年接过 CEO 的位置时, IBM 已经在读卡机和计算机领域里成为无可非议的老大。而小沃森接任之后,正赶上前面所提到的美国的企业信息革命,大型机系统在商业领域的应用成为当时的市场焦点。这使得小沃森有了跟老沃森在 50 多年前几乎同样的历史机遇,于是 IBM 再上一个台阶。继续引领计算机产业的龙头老大地位,继续走开发政府和军工项目(降低自我研发成本),然后将成熟技术扩散到民企的路子。整个 50 到 60 年代, IBM 几乎介入了美国所有大型军工项目,从中赚足了钱。这一点从 SAGE 上就可以看出来,仅仅这一个项目就占 IBM 整个公司五十年代利润的 10% 。 IBM 的另一个特色是不只卖产品,而是卖服务。这是从老沃森时代开始留下来的传统。读卡机的制造成本相对昂贵,但对企业来说,从长远看,买还是比租要划算。可以推销员出身的老沃森发现,如果光卖机器本身,对企业来说需要在短时间内支付一大笔钱,对 IBM 来说失去了未来的源源不断的现金流,是个一锤子买卖。另外,读卡机的更新换代也比较快,新的型号出来了,企业可能不愿意再付一大笔钱更新换代。所以还是租赁比较符合当时的双方需求。于是 IBM 就坚持租赁的形式。既然是租赁,就有客服,也就有了提供全套服务,也就是完整解决方案的需求。这既给 IBM 不断的新挑战,也给 IBM 发现新产品和市场,和锁定用户的能力。所以这个策略可谓一石二鸟。 IBM 的租赁策略一直到 80 年代初都屡试不爽,不过其领导层渐渐志满意得,偏离了老沃森策略的深意,认为大型机是其核心竞争力,而忽略了用户真正需要的是服务。这一点直到 90 年代初郭士纳接管 IBM 时才发现,于是 IBM 后来重回正轨,这是后话。 回头再看 DEC 。 创立于 1957 年的 DEC 从创立到产品开发策略再到最后的归宿,跟现在的很多创业公司非常类似。它的两个创始人奥尔森和安德森都在麻省理工的林肯实验室工作,曾经参与开发了 SAGE 的交互式雷达监控系统以及在这之前空军需要的模拟飞行系统。我们前面讲过,雷达信号被转换成数字信号,传送到指挥中心时, AN/FSQ-7 计算机将其显示在雷达监控屏幕上,而指挥人员一边监控屏幕,一边用光笔点触代表敌机的信号,然后再通过一系列屏幕互动指挥拦截。这是一个典型的交互式系统。而当时计算机的主流并不是交互式系统,因为交互式系统将大量的机时耗费在与人互动的等待过程中。这对每月花几十万美元租赁大型机的公司来说,得不偿失。所以当时往往是人一排排站在计算机旁边,等待递交计算任务。可是交互式系统对非商业领域却有很大的需求。比如当时的麻省理工很多学生宁愿使用比较慢的交互式系统来处理他们的数据而不用更快的 IBM 的计算机(其实这是所有面向个人的计算技术的共性,也是苹果公司成功的原因)。这些经验和观察都给了 DEC 的两个创立人足够的信心来开发交互式计算机。 可是两人很快发现,当时的投资人不太愿意投资给小计算机公司。因为这些小公司往往不久就垮掉。于是他们不得不修改他们的创业计划,把成立交互式计算机公司改成成立交互式计算机“部件”公司。这样投资规模小,并且既可以日后生产交互式计算机也可以首先为其他计算机公司提供晶体管部件。于是他们以 70% 的股份换取了七万美元的投资,成立了 DEC 。 投资规模和发展方向都决定了 DEC 跟 IBM 走了两条不同的路。因为投资规模小,他们只生产以晶体管为基础计算机核心部件,把外围的东西留给用户自己解决(就好比只卖主板,声卡,显卡,显示器等等都让用户自己去解决)。而且他们只卖不租。通过提供详细的技术手册的方式,让用户有最大限度的,按照自己的需求,来利用 DEC 提供的计算机。这种模式适合的是对计算机技术有相当了解的用户,而大学和研发机构恰恰是这种用户。这一产品策略衍生出了后来 70 年代的个人计算机市场发展模式以及黑客文化。 DEC 专注的是以晶体管为基础部件的交互式计算机市场。其运算速度虽然比 IBM 的大型机慢,但对用户来说不是问题,所以市场是有的,关键是如何扩大这个市场。而要扩大市场,在价格上要有竞争力。要在价格上有竞争力,就要在设计上省钱。于是在设计上(或者说计算机架构上), DEC 选择了用软件替代部分硬件功能的办法,这样牺牲了一部分效率但降低了成本,这个选择导致大型机与小型机以及后来个人计算机设计上的一个核心区别。 这里的替代主要是在硬件设计的字节长度方面。 IBM 的大型机字节一般至少是 32 位,而 DEC 的最初小型机字节只有 12 位(后来的英特尔系列处理器字节稍长一些,固定为 16 位)。字节贯穿计算机信息处理的几个关键步骤,包括数据的存储,计算和寻址。长的字节跟长的带宽类似,可以在相同时间内更快速地处理数据,而短的字节在这些方面则需要通过软件方法进行转换。简单的讲,一个 9 位数的整数,如果用 32 位字节的计算机来存储,就可以直接从一个地址上读取;而如果用 16 位字节的计算机来读取,因为字节长度不够,就需要至少两次从不同地址读取。这些就导致了软件复杂度增加,而且运算速度也相应减慢。不过好处是硬件费用降低,而速度的减慢比例对交互式运算的用户来说不是问题。在 50 年代末和 60 年代初,硬件部分,尤其是中央处理器和磁芯内存占了计算机生产成本的大头。所以 DEC 这么做,可以将一台计算机的成本控制在一万美元以内。另外,他们把使用晶体管组装计算机的过程标准化,然后通过机器自动装配,这样在提高效率的同时,减少了人工操作的误差。还有很重要的一点就是, DEC 将 IBM 大型机必备的数据处理通道(相当于第二个 CPU ,主要是管理数据的输入输出)拿掉,让内存可以与外围设备直接交换数据(我们现在称其为 DMA ,直接内存访问)。而一个数据处理通道的成本就相当于 DEC 后来一台计算机的价格。就这样, DEC 设计的交互式计算机成功的降低了成本。该公司在推出的第一版计算机 PDP-1 售价是 12 万美元。等到 1965 年推出后来最流行的 PDP-8 计算机时,销售价格不到 1 万美元 。值得一提的是, DEC 的交互式小型机的首批用户除了大学和研究机构之外,还有地处麻省剑桥的 BBN 咨询公司,该公司在六十年代研发了互联网前身阿帕网。 PDP-8小型机
下面的文字出自IBM百年回顾中的内容,我翻译成的中文供大家欣赏。核心内容有三部分:1,企业如何生存的比创建者还要长久;2,如何解决内部的矛盾;3,如何面对无情的商品化大潮。时间有限,我只翻译了第一部分,另外两部分可以在附件文件中找到。 “ I believe that if an organization is to meet the challenges of a changing world, it must be prepared to change everything about itself, except its beliefs. ” —Thomas J. Watson Jr 在 1900 年美国工业公司排名前 25 名的公司中,只有 2 个还能在 1960 年的同一列表中看到。 1960 年未来 500(Fortune 500) 排名前 25 的公司中,今天还能看到的只有六家。 这些消失公司的领导者或者是因为运气很差,或者是因为做出了错误的决策。但是大多数公司的倒闭是因为没能在管理好今天的业务的同时,创建自己未来的业务。 当你读到这篇文章的时候, IBM 已经 101 岁了。今天我们停下脚步,回过头来看一看它的成长历史。我们很愿意分享我们的经验教训——在我们成长的历程中有时候我们做的决策是令人蒙羞的。 公司一个世纪的生命告诉我们这个真理:想要对未来产生持久的影响,那么你必须为了将来进行管理 ( To make an enduring impact over the long term, you have to manage for the long term . ) 这似乎是我们可以共享的最简单的东西,然而在实践中这却需要终生为之奋斗。长远的思考几乎会让你在每一个环节都领先。总结起来其要领就是安全,稳定和保守,看似简单,但其回报却是惊人的。如果想要达到上述三点要领,长远的思考会让你思考一下问题: How does an organization outlive its founder? 我们已经知道不能将个人魅力和领导力进行混淆。而在商业领域,却有很多鲜活的反面例子,这些天才缔造了公司并且创造了大量的财富——至少在公司开始阶段是这样的。公司的创建者往往具有超凡的个人魅力,这种魅力极具诱惑力。 但是接下来呢?如果公司缔造者选择了离开或者公司的寿命超过了他的寿命,这个组织该怎么办呢? IBM 首任 CEO, Thomas J. Watson, 在商业领域最大的贡献在于他创造了超越他生命的价值——一种共享的企业文化。他给我们展示了一个组织可以依靠基本的信念和价值而永远地生存下去,这种信念和价值可以在组织成长过程中成为企业的发展指南。这就是为什么我们永远不能用 IBM 生产的产品来定义 IBM 的原因,无论这些产品成功是否。 说到企业价值,我们并不是指伦理或道德,因为这是每个企业都应该有的基本素养。我们理解的企业价值应该是使得任何一个企业独一无二并且不朽的特质。这种企业文化的创建,也并不是沿着创建者的道路一直前进,而是要将组织内部独特的价值进行制度化——找到核心价值并进行强化。企业的文化应该建立在这样的价值观和目的之上,并且围绕核心价值招聘员工,将其推广到世界的每一个角落,一代一代传递下去。 价值驱动选择,这些选择包括:雇佣什么样的员工,如何服务客户。如何培训不同层次的人才。创造何种业务,参与退出什么业务。控制提升自我的风险等等。 当我们生活在我们自己的价值观中时, IBM 们和我们的公司就会繁荣、强大。相反,我们迟早会受到伤害。 附件: ibm_centennial.pdf
今天是 IBM 百岁生日,一百年前三家小公司合并成立了 IBM(详见 IBM 网站( http://www.ibm.com/ibm100/us/en/ )。一个世纪以来, IBM 遇到了一个有一个个强劲的对手,例如微软,苹果,思科、英特尔和诺基亚等等,现在除了苹果,其它公司都受到了市场转型的影响,并逐渐被市场边缘化。在创新和变化最具有生命力的计算机行业一直保持领袖地位,必然有其过人和值得我们学习思考的东西。先从 IBM 的三次成功转型【三次转型转自新浪专题*】说起吧。 从打孔卡到电子时代 上世纪 40 年代末,随着电子计算机和磁带的出现, IBM 迎来了第一次平台转型。 IBM 管理层,包括自 1915 年就出任 CTR ( IBM 前称)掌门人的老托马斯 · 沃森 (Thomas Watson senior) ,产生了犹豫。当时, IBM 的一名资深员工对第一代磁带驱动器的开发者表示: “ 你们年轻人应当记住, IBM 是一家基于打孔卡片的公司,我们的基础将永远是打孔卡片。 ” 一些人表示,直到小托马斯 · 沃森 (Thomas Watson junior) 于 1956 年出任 IBM 掌门人之后, IBM 才全面接受了这一新技术,从而进入到电子时代。 IBM 当时致力于第一代大型机 System/360 的开发,这一战略获得了成功。 System /360 的开发花费了很多年时间,以及 50 亿美元的资金,而当时还是在 60 年代。这一资金投入甚至超过了美国政府此前研发核弹的 “ 曼哈顿计划 ” 。 System/360 于 1964 年推出,很快就成为市场领先的计算平台。这一系列产品取得成功的原因主要在于兼容性,这意味着只要都是该系列的产品,那么将可以使用同样的软件。 当今社会不会给一个公司十余年的转型期,但上世纪四十年代可以, IBM 做到了 。 从大型机到分布式系统 IBM 遭遇的第二次平台转型是从大型机到分布式系统,包括个人电脑的转型。 IBM 在此次转型中遭遇了更大的危险。即使不考虑美国政府的反垄断调查,技术进步也开始威胁 IBM 接近垄断的地位,以及该公司向客户租赁昂贵计算设备的业务模式。由于大型机业务的利润很高, IBM 迟迟未能推出廉价的分布式计算系统。 90 年代初,分布式计算系统开始蓬勃发展,这导致 IBM 的业务模式崩溃。困难时刻,通过聘请顾问团队,更新管理流程,强化客户关系和信息反馈渠道,很快度过了难关。 从云计算到数据分析 IBM 很轻松地实现了第三次平台转型。在此次平台转型中,通过大型数据中心和网络提供的计算服务开始兴起,而桌面电脑则开始越来越不重要。与其他竞争对手相比, IBM 更快地发现了这一趋势。 IBM 还预计,这种云计算的发展将加速 “ 大规模数据 ” 的出现,而 “ 大规模数据 ” 是进行信息发掘的素材,可以提供有价值的分析结果。因此自 2005 年以来, IBM 已经花费了 140 亿美元,收购了超过 20 家提供各类 “ 业务分析 ” 服务的公司。 附注:说到科研创新,进入一个研究领域不容易。但能全身而退,成功转型的少之又少。在坚持自己工作的同时,关注风云变幻,带领团队追踪前沿,甚至是引领潮流则更加艰难。但引起难能,所以可贵。如何转型,从 IBM 身上可以学到很多。 * http://tech.sina.com.cn/z/IBM100/index.shtml
伟大的公司,创造了一系列 伟大的 科技与工程财富 , 创造了一系列伟大的科技巨人,包括诺贝尔奖、图灵奖等杰出科技与工程人才,引领了信息技术的潮流,为其它IT杰出公司的产生引领了航向 。 产品线众多,真正以创新为理念,领军人物具有远见卓识,不断调整航向,为IBM创新掌舵! IBM创新百年 Making the World Work Better The Ideas that Shaped a Century and a Company
可拓学走进 IBM ——记可拓学创始人蔡文研究员的学术讲座 2011年3月1日,可拓学创始人蔡文研究员应邀到 IBM 公司中国开发中心做了一场可拓学理论及可拓创新方法的应用讲座, 题目是“可拓创新方法及其在计算机等领域的应用”。在现场参加报告会的有 IBM中国开发中心研究人员100多人,还有香港、台湾和美国的IBM研究人员一百多人通过内部网络观看了蔡文研究员的报告。 “百知堂”是IBM公司分享经验知识、交流最新学科动态的平台,作为今年的首场 讲座,并且是首次邀请中国原创学科进行交流,引起大家极大的兴趣,多位员工进行了互动交流。 IBM百知堂负责人范晶给蔡文研究员发了感谢信。全文如下: “蔡教授:您好!非常有幸今天能借您从广州来北京参加研讨会的机会,请到您为我们做关于可拓学的讲座。今天的讲座深入浅出,让我们领略到这门 “前无古人,也无洋人”的原创性学科的魅力,并且在如何做研究,如何寻求创新规律方面很受启发。感谢您和李教授将长年的研究成果和心得与我们分享,令‘百知堂’蓬荜生辉。——范晶” IBM 中国开发中心成立于 1999年,位于北京中关村软件园内。 IBM的中国实验室有研究人员5000多人。 IBM 中国开发中心的研究涉及未来系统、网络技术与业务、分布式系统及管理、信息管理及交互和创新服务等领域,正逐步成为凝结 IBM 全球研究开发技术的窗口,连接世界与中国的桥梁,培养本土人才、发展本土技术的典范;同时积极推进与国内一流大学和研究机构的长期科研合作以及与客户的协作创新。 中国人工智能学会可拓工程专业委员会李兴森秘书长一起参加了本次活动,并介绍了几个典型的应用案例。活动结束后, IBM 中国软件开发实验室范晶、 IBM 全球商业方案中心李华领、 IBM 中国软件开发中心李雨恭与蔡文研究员和李兴森教授做了进一步沟通,希望加强合作,利用可拓学对下一代互联网的深度利用进行研发。 IBM是美国的百年老店,继去年十一月蔡文研究员应邀到跨国公司“上海贝尔公司”做“可拓创新方法”的报告以后,现又应邀到IBM中国分部作可拓学报告,表明可拓学正在逐步引起国内外学者的注意。
主页 IBM researchers 著名科学家、工程师、企业家诞生的摇篮,原初推动IT产业发展的伟大公司。 Thomas J. Watson Sr. (1874 - 1956) Thomas J. Watson Sr. in mid-1920's 1874 born in Campbell, N.Y. 1892 began his career at age 18 as bookkeeper in Clarence Risley's Market in Painted Post, N.Y. Later, he sold pianos and sewing machines in the same village. 1895 took a job as a salesman with National Cash Register Company and later became general sales manager. 1913 married Jeannette M. Kittredge, daughter of an Ohio industrialist. They had four children. 1914 joined CTR (Computing-Tabulating-Recording Co) as general manager. 1915 became president of CTR. After he was cleared of antitrust charges lingering from his tenure at NCR, Watson was promoted to president. 1924 CTR became IBM. 1937 became president of the International Chamber of Commerce. 1956 died at age 82. President Eisenhower declared, In the passing of Thomas J. Watson, the nation has lost a truly fine American - an industrialist who was first of all a great citizen and a great humanitarian. Thomas J. Watson Jr. (1914 - 1993) Thomas J. Watson Jr. in 1939 1914 born in Dayton, Ohio. 1933 entered Brown University. 1937 graduated from Brown University and joined IBM as a salesman in downtown Manhattan. 1940-1945 served as a B-24 pilot in the U.S. Army Air Corps. 1941 married Olive Field Cawley. They had a son and five daughters. 1946 returned from war and rejoined IBM, within a year he became vice president and a member of the board of directors. 1956 became IBM CEO. 1971 stepped down as chairman and CEO after suffering a heart attack. T. Vincent Learson became CEO. Watson said, This is a very sentimental moment for me, because I am stepping down from a job that I have valued more than anything in my life outside of my own family. Watson remained on the board and served as chairman of the executive committee. 1979 served as U.S. Ambassador to the Soviet Union until 1981. 1985 stepped down from IBM board. Watson retired at age 70, ending more than 70 years of Watson family leadership at IBM. He remained chairman emeritus and a member of IBM's advisory board. 1993 died at 79 in Greenwich, Conn. Perhaps the most important legacy of his leadership can be summarized in just three words: IBM means service, says IBM Chairman and CEO Louis V. Gerstner Jr.