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发现顶夸克:竞争是第一生产力
热度 21 caojun 2015-3-20 00:42
今年是顶夸克发现 20 周年。希格斯粒子是标准模型中最后找到的粒子,顶夸克是倒数第二个。它也是最重的一个,质量是电子的 34 万倍。在今天一个纪念顶夸克发现的报告中,讲到了当年在费米实验室同一个加速器上的两个实验( D0 和 CDF )相互竞争的情景。 在此之前一年, CDF 实验发现了 15 个可能是顶夸克的事例,达到了 2.8 倍标准偏差的置信度,但还算不上发现。 CDF 的文章发表后,竞争达到了新的水平。除了自己好好干,还要保密,不能让对方知道。 几对分别为 D0 和 CDF 工作的两口子,要对实验发言人发誓,保证不向对方透露任何消息。论文草稿也被藏在其它名字的目录下。 尽管如此,论文草稿还是在正式公布消息( 1995 年 3 月 2 日)前几天泄露了出来,甚至传到了欧洲核子中心。 D0 和 CDF 都是 400 人的合作组,要想在 9 个月长的时间内保密确实非常困难,特别是这又不犯法,全靠集体责任感。 图片来自 OBAFGKMRNS 另一个流传很广,但一直不知真伪的故事,就是粲夸克的发现。丁肇中的实验组在布鲁克海汶实验室发现了一个难以理解的粒子,有一个非常尖锐的共振峰,正在加紧研究。很凑巧的是,差不多同时斯坦福的里克特也找到了这个粒子。丁肇中一直疑心组里的某人把消息透露给了斯坦福,把好好的丁粒子变成了 “J/Psi“ 粒子,诺贝尔奖也跑了一半。 大亚湾中微子实验 2011 年 12 月 24 日开始远近点同时取数。 1 月在香港开会时两个组用几天的数据量粗略地估了一下,都给出了显著的有振荡结果。当然这些粗略分析中有明显的漏洞。比如,我们采用盲分析,反应堆的运行数据是先不公开的(还有位置和靶质量数据),只有确信分析方法没有漏洞,确定不再更改后再公开,得到最终结果。在运行期间有一个反应堆停了。如果分析正确,可以猜出 6 个堆中是哪个堆停了。我掌管反应堆数据,发现他们猜错了。 不过,大家认真考虑了一下,万一真的有大的振荡呢?正常情况应该是 4 月份再开下一次会的。我们约定 2 月再开一次,并严格保密,因为韩国人比我们早取数 4 个月,他们已经有了足够的数据,只是没分析出来。后来就开始了连轴转,没过多久我们就相信,确实存在大的振荡,但还有大量细节需要比较、验证。这时,大亚湾的美国合作者,杰弗逊实验室的副所长,转过来一封邮件,他订机票的时候一个同事问他, 刚去过中国,现在又要去,是不是你们有什么发现了? 夜长就是梦多啊,几十个美国人都要来,恐怕瞒不了多久,传到韩国人耳朵里就坏了。因此无论多困难,一刻也不能延后。会议期间基本上不分昼夜地比较,最终在 2 月底确定了最终结果, 3 月 8 日将文章投了出去,并正式宣布结果,其间一点风声都没走漏,给了同行一个震惊。 竞争是第一生产力。 附记:1)微信负责人说过:怎么在小团队中建立竞争环境……原文忘了,但印象深刻。 2)NBA机制比较有意思,感觉好象就是过不久就打乱团队,再让你们竞争玩儿,比较象美国的游戏态度,不象巴萨与皇马这种天生死敌。 3)实验组内竞争是大型高能物理实验的国际惯例,每个重要物理课题一般都有两个以上独立的组做,有的甚至四五个组,谁做得好用谁的结果。
个人分类: 物理八卦|22437 次阅读|30 个评论

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