和不太熟的朋友见面,朋友有时候会问:你是干什么的?在国外,我可以说:I am a scientist,或者,I am an engineer。在国内,可就不这么简单了。对于这类问题,我一般说:我是教书的,或者,我是做科研的,或者,我是搞工程研究的,从不敢自称是科学家。因为不做具体的工程项目,说是工程师也觉得不妥。 在中文里,但凡能称作家的,比如作家、艺术家、画家,都是出类拔萃之辈。科学家是指具有深厚科学造诣,做出了巨大学术成就的一小撮人,界定起来也不是一件容易的事。 以科技为职业的人,通称科技工作者。对于这个称呼,我总是喜欢不起来。一来,文绉绉的,有点故弄玄虚。二来,总让我想到地下工作者,或者别的什么工作者,不那么光明正大。 孔子说:名不正,则言不顺。有没有更合适的名称呢?科技人?科技工?科技匠?科技师?科技员?科技家?不好定夺。 如果一定要在科技工作者和科学家之间择其一,我宁可选择后者。科技工作者以混口饭吃而满足,科学家则以探索奥妙为乐趣。