从四月24到28号，富布赖特委员会在华盛顿DC的乔治敦大学举行了为期四天的会议，来自50个国家、分散在全美各地的学者相聚一堂。这次会议既是一次相互了解的Social活动，也是一次了解美国大学的机会。Civic Engagement， Community service与Service Learning 是这次会议的关键词，大学与社区的关系成为不同学科、不同领域的学者共同关注的话题。 大学为什么要为社区服务？大学如何为社区服务？大学为社区服务的意义何在？包括乔治华盛顿大学在内几所大学与相关项目的负责人介绍了各自的理念与经验。 Civic engagement is a phrase that a number of commentators use today in discussing the ends of education. Some decry what they perceive as a loss of the spirit of civic engagement on college campuses. They are wrong. On college and university campuses throughout this nation, the spirit and practice of civic engagement are forcefully present in service learning programs and political action groups across the spectrum of beliefs and loyalities. Trinity Washington University 的校长McGuire如是说。 乔治华盛顿大学的社区服务办公室的负责人说，这所大学是一所昂贵的私立大学，每年的学费5.6万美元，政治学相关专业很强，很多学生是怀着总统梦来到这所大学的。对于那些立志当总统的学生来说，如何去理解他们远大的理想与为社区服务的关系？比如为独居的老人制作电子服务地图，参与公园的垃圾清扫，为社区居民提供健康咨询与服务，参与癌症康复协会，为中小学生辅导课程等种种活动。这位负责人在回答我的提问时说，要想成为领袖，首先需要了解公众的需求，为社区服务为那些具有远大的政治或科学抱负的学生提供了极好的机会。 另外一所大学的项目负责人说，当他们的学生从纽约参加完项目活动回来后写到，当近距离地接触那些流浪汉和无家可归者之后，实在是太受震动了！才真正了解了这个社会，有那么多的人过着完全不同的生活。 乔治华盛顿大学的社区服务办公室的负责人用手势比划着说，大学原来是在山顶上的，有着极高的优越感，和普通社会有着很大的距离，被称为象牙塔。通过社区服务与市民参与，这种差距缩小了，大学真正实现了它应有的价值。他们是通过社区服务的项目和服务学习的课程来实现社区服务的，学生参与社区服务项目可以修得学分。项目经费主要由联邦政府、一些基金和非营利组织来出，更多的是志愿者无偿的工作。志愿者是我到美国后感受很深的一个概念，很多人是真正意义上的志愿者，等以后另文再记。会议期间还参观了一个类似于职业教育的机构，主要是吸收学生及各个年龄段和职业的人，以志愿者的身份参与各类社区服务项目，比如帮助农民种玉米，等等。 不仅美国大学强调社区服务，小学与中学也同样重视。学生从小就需要修得一定的社区服务学分，这在高考成绩中具有重要的参考价值。同学Wendy的儿子上初二，说他帮助邻居修过房子，作为学校的学生president'，他组织同学卖东西，挣了钱捐给学校图书馆。我也曾在Amherst街头碰到过两个男生，手捧糕点请我买一块，说是参与一个项目，都是自己亲手做的。我欣然买了一块，味道一般，但印象深刻。 美国大学的社区服务理念可能和我们大学的社会实践有相似之处，但又有所不同。他们的主旨是服务，而且是日常化，让学生从小就树立为社会服务的观念。我们的社会实践主要是在学生毕业前进行的专业或工作预演，主要由院系来组织。 如今，我国贫富差距正逐渐拉大，一方面，独生子女、富二代及富N代正在产生；另一方面，犀利哥、跪求事件屡屡发生。也许，我们的大学教育、中学教育、小学教育乃至幼儿园教育应该为此做些什么，让学校更加紧密地和社区联系起来，让学生从小学会关心社会，而不仅仅是个人的前途，通过为社区服务来养成为社会服务、关心社会的习惯，长大后，无论做官、经商还是当科学家，恐怕都能够更加有益于这个社会，这个国家。
加拿大公民日Civic Holiday Canada 加拿大公民日为每年八月的第一个星期一，很多省都将它作为公众假日。 2009年的加拿大公民日为8月3日。 The intent of the Civic Holiday is to not work. So please don't work on Civic Holiday! In Canada Civic Holiday is in most cases the first Monday of August unless another civil or provincial holiday exists on a different date, in which case the local holiday is used. Civic Holiday in Canada is not statutory holiday. A bill has been attempted to be passed in the house of commons but it has always been unsuccessful. If an employer wants you to work, it is a work day. What you will often find, however, is that its name Civic Holiday changes from province to province, and even amongst different regions within provinces in Canada. This tells us that Civic Holiday is not as important as some other holidays, but still it is celebrated as a statutory Canadian holiday. Unlike in Canada, Civic Holiday in United States (US) is called Labor Day. http://www.canada-city.ca/holiday.php?day=4
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