How To Choose a Good Scientific Problem 研究生的读后感 作者：2010 年《自然辩证法概论》课程 XYZ 研究生 Uri Alon 教授的这篇《 How To Choose a Good Scientific Problem 》（如何选择好的科研题目 LIULI 案 20200908 ：网上可便捷下载该文）的确给了我不小的启发。 初读这篇文章时是在《自然辩证法》的网络课堂上，当时对于文章的内容并没有太深刻的体会，所以对于作者论述的精彩和独到之处也没有 能够深入的品味。直到开始在实验室中担任一些科研任务，才猛然发现这篇 文章中句句是经典，字字是精要。 在经历了一段科研选题方面的小波折后， 重新拿起这篇文章，发现它的奥妙就在于它是作者所有经验和教训的结晶， 其在科研工作中的指导意义是十分巨大的。如果一个初涉科研领域的学生 能够对文中的论述有所体会，那么这将对他的科研生涯起到十分积极地作 用。以下是我认为文中最出彩的几句话，结合我自己的经历谈谈感受： “ It is important to remember that problems that are easy on paper are often hard in reality,and that problems that are hard on paper are nearly impossible in reality.” 要始终牢记纸面上看似容易的题目其实并不那么好做，纸面上看似复杂的题目那么就干脆没有可行性。 我认为这句话的经典之处在于其大胆和果断的判定。很多时候初学 者由于没有实践经验，在第一次选题的时候很容易贪大求全，以为看起来 越复杂的问题就越有科研价值，往往造成无法收场的局面。其实论文中涉 及的内容大多数只是相关研究的冰山一角，纸面上的文字不能以最客观的 方式反映课题的难度，很多技术细节在最终的出版物上都会被省略，越复 杂的课题省略的部分就越多，最终造成更本无法通过文献再现实验。所以， 如果一篇文献资料中涉及的内容过于复杂，那么最好不要将它作为科研指 导性的资料，读一读扩展一下视野即可。 “ A beginning graduate student needs a problem that is easy; positive feedback can thus be rapidly provided, bolstering confidence.” 对于初学者来说简单的起步问题能够更快地帮助他建立科研信心。 作者不愧为是经验丰富的科研人员兼导师，他知道对于一个初学者 来说，信心比科研成果本身更为重要，如果起步的科研问题能够有积极的 反馈，那么学生的科研兴趣就很容易得到激发。目前在很多教研室内，科 研是以项目为导向的，每一个学生接触到的科研课题大不相同，很多人根 本没有在开题之前对课题有充分的了解，更不用说对课题本身产生兴趣了。 在科研工作中，比对成果的渴望更大的动力就是科研兴趣，建立强烈的求 知欲是科研过程起步阶段的核心工作，所以一个简单的课题最适合用于激发学生的科研热情。 “ It takes time to find a good problem, and every week spent in choosing one can save months or years later on.” 在选题时多花时间往往能够为科研过程本身节约更多的时间。 磨刀不误砍柴工。在选择科研题目的时候，初学者最容易犯的错误 就是急功近利，没有足够的耐心细化选题中遇到的问题，这很容易导致科 研工作的虎头蛇尾。好的科研题目绝对不是拍脑袋想出来的，而是经过大 量的文献阅读和资料研究积累出来的，一般这个时间最短也需要两到三个 月。只有在充分了解本领域的发展方向和发展现状后，选择一个合适的课 题才成为可能。通过长期的积累还可以了解课题中其他科研人员曾经遇到 过的问题，对比自己的科研条件进行判断，看这些问题自己是否有可能遇 到或者遇到了又是否有可能通过已有的硬件的软件条件得到解决。在明确 了每一步的可行性之后，一个科学问题才是真正务实的。 “ In the midst of confusion, one senses a new problem in the materials at hand. Let’s call his new problem C. If C is more interesting and feasible than B, one can choose to go oward it.” 在科研过程中如果发现自己陷入了疑惑，那么不妨看看从现有的结果中是否可以提炼出一个新的科学问题，也许这个新的问题更有趣或更可行。 图中显示的是两种截然不同的科研发展道路，第一种我把它叫做僵硬 型，即从开始到结束都始终只盯着一个狭窄的科研方向，不管发生什么变 化都不改变最初的科研目标；第二种我把它叫做灵活型，即随着科研过程 的进行，在原有题目的基础上提炼新的题目，不断更正和完善自己的科研 目标。在开题的时候，很多学生都会怀有雄心壮志要达到预期的目标，但 是随着实验或理论分析的进行，一些原来没有预料到的问题纷纷出现，早 曾科研进度缓慢。这时候学生的心理会有很大的起伏，如果仍然只盯着原 来的题目不放不灵活改变，那么科研难度会进一步加大。此时不妨按照文 中所推荐的方法，衍生一个新的题目，顺着科研的进度改变原有的目标， 这样科研工总才会更加灵活。 （最后，非常感谢刘立老师推荐这篇优秀的文章）
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