美国国家科学基金会（National Science Foundation,UnitedStates）是美国独立的联邦机构，成立 1950年。其任务是通过对基础研究计划的资助，改进科学教育，发展科学信息和增进国际科学合作等办法促进美国科学的发展。 美国是一个法制国家，依法办事是应该是每一个公民和国家机构的责任和义务。如美国宪法第一修正案中明文规定：国会不得制订关于创立宗教或禁止宗教自由之法律。第一修正案的法律含义很多，但共识是政府不能用纳税人的钱去支持某一特殊宗教。政府必须保持中立，不能倾向或反对宗教或非宗教。例如，政府为团体使用公共设施集会签署发许可证时内容必须中立，既不偏袒非宗教团体而冷待宗教团体，不偏袒某一派别而冷待另一派别。公立学校允许课外群体使用学校设备进行集会时必须保持中立，既不偏袒非宗教团体而冷待宗教团体，反之亦然。 政府也不能主办、拥护，或显示主办宗教。例如，公立学校制度不能书写或要求背诵祷告文。宗教信息或符号只能在符合以下条件的公共场所展示：因其长期的目的，或私人性言论，或非政府团体，明确他们不是政府拥护的某一特殊宗教。 ( http://tinyurl.com/6a7yf4r ) 「智能设计」是以信仰为基础一种假设，它认为主流进化理论根本无法解释生物进化即新物种是如何产生的，只有在假设有更高「智能」存在的情况下，生物出现和物种产生才能得到合理的解释。「智能设计」的在美国的主要机构就是位于西雅图的发现研究所，它们并没有自己的「偶像」，也没有什么宗教仪式，但包括它们自己在内都不认为它是个科研机构，它们也没有用纳税人的钱来支持它们信仰及「智能设计」研究，也没人认为它应该用纳税人的钱来来研究「智能设计」。 新达尔文主义虽然没有传统宗教意义的「神灵」，「偶像」，但它是一个没有「神灵」的信仰，我在〈为什么说新达尔文理论是个伪科学？〉一文中讨论了新达尔文主义已经没有科学理论的基本特点，它已没有被证明为错误的可能。本质上就是个包裹着科学外衣的信仰，为无神论找到了科学上的安慰(Dawkins 1986)。 古德哈特在《新达尔文主义和宗教》中说：「 在他们试图形成一种生物学的宗教理论的时候，新达尔文主义者却越过了自己能力的边界。由于对长期而又丰富的宗教历史的无知，他们是在做意识形态的事，而不是在做科学的事。 」 ( http://tinyurl.com/42xxusr ) 「 实际上，进化论已成为某种意义上的宗教，几乎所有的科学家都接受了它，很多人为了迎合它不惜歪曲事实 」(Lipson 1980)。 顾名思义，国家科学基金会应该是用纳税人的钱支持科学研究的机构，2010年的经费超过 69亿美元。其中至少有4-5千万用于研究生物进化的研究，其中大部分都是在新达尔文理论基础上的「科学研究」。这种研究并不是近年才有，至少有几十年，甚至上百年的历史，这只是冰山的一角。还有很多的钱可能来自其他联邦机构，州政府，私人基金会，工业界。我这里只是谈美国一国的情况，用考虑的全世界，这个数字尽要增加许多倍，新达尔文理论是个耗费了大量社会资源的无底洞。 参考文献 Dawkins， R. (1986). The blind watchmaker. p. 6. New York， Norton. Anatheist before Darwin could have said， following Hume： I have no explanation forcomplex biological design. All I know is that God isn't a good explanation， so we must wait and hope that somebody comes upwith a better one. I can't help feeling that such a position， though logically sound， would have left one feeling pretty unsatisfied， and that although atheism might have been logicallytenable before Darwin， Darwin made it possible to be anintellectually fulfilled atheist. Lipson， H. S. (1980). A Physicist Looks atEvolution. Physics Bulletin 31： 138. Infact ， evolution became， in a sense， a scientific religion; almost all scientists have accepted it and many are prepared to `bend' their observations to fit with it.. To my mind， the theory does not stand up atall.
（七）有了过渡化石又如何？ 近一百多年来，生物学家和地质学家一直在为过渡类型的化石奔忙，似乎认为过渡类型的化石能成为达尔文理论的证据，为此还闹出不少丑闻。 1912年，英国有一位叫查尔斯•道森业余收藏家宣称了一个重大的发现，那是一个头盖骨的化石，据说可以解开人猿向人类的进化谜团……整个世界，一些人类学家甚至将这个发现。1953年，人们才发现这块大名鼎鼎的头盖骨是伪造的，是用一块随处可见的动物骨头做成的。实际上通过发现过渡类型的化石来证明一个进化理论是不可能的，因为由任何一种机制产生的物种都可能产生化石。已知有很多生物是由一代产生，这一点在本书〈非主流生物进化的机制〉一文中已谈到。而一代产生的物种有可能生成化石。人们根本不可能通过发现的化石说出这化石是由什么机制产生的。这就是说，发现再多的中间化石也不能证明达尔文理论是对的，150年的工作的科学意义何在？ （八）与时共进的理论 正确的科学理论一定能经受时间的考验，不会随时间变来变去。因为自然规律不会随时间的改变而改变。有牛顿定律，欧姆定律，不会有什么新牛顿定律，新欧姆定律。 如果一个自然科学理论与时共进，那就可笑了。牛顿在 17世纪提出力学三定律，后来爱因斯坦提出了广义相对论，科学界发现牛顿三定律应用范围只是在物体低速成立，而在电荷运动的高速情况下，就不适应了。牛顿定律并没有变，只是应用范围改变了。没有什么19世纪牛顿定律，20世纪牛顿定律，而达尔文理论却是不断更改，可谓与时共进。 一个最明显的例子，就是关于一个新物种需要多长时间才能形成的问题。达尔文本人认为新物种需要很长时间，得几百万年才成。而现代的达尔文理论家认为应有几万年，甚至只要几百年。为什么由几百万年变成几百年？原来是科学发现让他们不得不改了口。 科学家发现东非的维多利亚湖在 1万 4千年以前是干的；而目前发现至少有 450种鱼，它们都是来源于一个鱼种。这样计算下来，平均 31年就有一个新鱼种生成。理查德•道金斯是英国剑桥着名的达尔文派的理论家，在他的书里承认新物在几百年就可形成。至于这些鱼是如何根据达尔文理论中自然资源的不足经过「弱肉强食」样的竞争和湖水中又是如何产生的地理隔离，他就避而不谈了。 古代时，人们常赶这牛车去赶集，牛车走的慢，走一，二里地也得要几十分钟。如要从北京走到杭州，至少也的几个月。如果有人说他家的牛一分钟就从北京走到杭州，那你第一个反应会是拉车的绝不可能是牛，达尔文的所说的进化机制就是这个牛车。从维多利亚湖的例子可以看出，新物种的产生并不是要几百万年，几十万年，几万年，而是很快产生。所以说，不管物种生成的机制是什么，绝不可能是达尔文进化理论所说的「自然选择」，牛车不可能一分钟从北京走到杭州。 （九）互踢皮球 莱特（SewallWright）与霍尔登（JBS Haldane），RAFisher都是数学家，在 20世纪 30-40年代与其它几位进化学家共同提出了「现代合成论」，也就是新达尔文理论。 他们在物种进化的研究中引进了复杂的数学公式，建立了群体遗传遗传学。可以说他们对生物学缺乏基本的了解，他们并不知道他们面对的问题是什么。 当新达尔文理论家中另外几位，如玛斯•摩根、特奥多修斯•多布然斯基、朱利安•赫胥黎、恩斯特•麦尔谈到新物种是如何产生时，往往会说这个问题已被上述的几位数学家解决了，但他们不指出在那本书中能找出相关的内容，这是违反科学规范的。科学家在引用他人的着作或文章应给出有关着作或文章出处，而不会只提出人名，让读者自己去找。而人们查看那些群体遗传学的书，都是说种的基因是如何在一个物种内部改变，没有一本书没有一处是说一个物种是如何由原有的物种变成新物种的，而这正是物种进化问题的关键。 绝大数生物学家并没有多少高深的数学知识，站在一大堆数学公式面前就象看天书一样，看不懂就无法说它不对。「现代合成论」就是以这种「踢皮球」的方式建立「科学理论」。有人说是数学家救了达尔文理论，实际上是数学家蒙了大家，把科学研究引向了歧途。 （十）答不出来题，说题出错了 生物进化的问题，简单地说就是所谓「先有鸡？还是先有蛋？」，这个问题可以说是困扰人类最古老的问题了。具体的说就是如果没有鸡，那么能孵化出小鸡的蛋是如何而来？如果没有能孵化出小鸡的蛋，那么能鸡是如何而来？合理进化理论应该对这个最基本的问题提供一个的答案。而新达尔文理论对这个问题提不出任何合理的答案。 新达尔文理论家们很多人都是着作等身，有的书有 5-6百页。可翻遍他们的着作，那里也找不到这个问题的答案。是他们没想到，还是不好意思说？人们无法得知。而当在网上论及这个问题时，新达尔文支持者们往往会说这是个「缪问题」。他们在话说的含义是什么往往令人不解。大概意思是说：这根本不是个问题，这个问题根本不存在。 生活在当今的时代，读书考试时必不可少的。考试总有没答对的时候，但鲜有人说自己题答不上来，是因为题出错了。「哥德巴赫」是个着名的数学猜想，至今没有答案。但没有一个数学家说，「哥德巴赫」是个错误的猜想，所以没有办法解决；当代主流理论家和他们的支持者就是用题错了来解答他们答不出的题目。 新达尔文理论家们还出了很多笑话，我无法一一列举。要都说出来，应该单独出一本笑话集才行。 参考文献 Coyne,J. A. (2009a). Why evolution is true. p. 5. Oxford ; New York, OxfordUniversity Press . This tells us that every species goes back to a single common ancestor, an ancestorwho had those common traits and passed them on to its descendants. But ifevolution meant only gradual genetic change within a species, we ’ d have onlyone species today — a single highly evolved descendant of the first species. Coyne,J. A. (2009b). Why evolution is true. p. 170. Oxford ; New York, OxfordUniversity Press. A b etter title for The Origin of Species, then, would have been The Origin ofAdaptations ： while Darwin did figure out howa single species changes over time (largely by natural s election), he neverexplained how one species splits in two. Dawkins,R. (2004). The ancestor's tale ： apilgrimage to the dawn of evolution. p. 339. Boston, Houghton Mifflin Accordingto the geographical isolation theory, speciation begins with the accidentalgeographical division of a single ancestral species into separate populations.No longer able interbreed, the two populations drift apart, or are pushed bynatural selection in different evolutionary directions. Then, if they subsequentlymeet after this divergence, they either can’t interbreed or don’t wantto.
什么是达尔文理论？顾名思义，达尔文理论一定是达尔文自己的理论，只要达尔文才有资格说什么是自己的理论。而绝大多数人并不知道什么是达尔文理论，往往把自己的想法或每个大学教授的说的一段话当成了他的理论，而实际上，他们心中的达尔文理论并不是达尔文理论，而是李尔文理论，王尔文理论。让我们看看达尔文是如何说的： “ 1838 年 10 月，就是在我系统的开始探讨问题 15 个月后，我为了消遣而读到了马尔萨斯的《人口学原理》，我那时通过长期观察，已对动物和植物中无所不在的「生存斗争」有了充分的认识，突然一个念头闪过，在那些情况下（指马尔萨斯理论中的情况），那么能力强的就会得到食物而生存，其个体就会遗传下去，而能力差的就得不到食物而死亡。这样经历很多很多代，一个新种就会产生 (Darwin ， Huxley etal.1983) 。” 达尔文把这个整个过程叫「自然选择」，它是达尔文理论的核心。 达尔文于 1859 年发表了《物种起源》一书。据达尔文自己说他是受了了马尔萨斯观点的影响；马尔萨斯的《人口学原理》在当时的欧洲非常地流行。马尔萨斯认为生物是以几何级增长，而自然资源是以代数级增长。到了一定的程度，有限的资源不能满足不断增长生物的需求，必然有一部分生物因得不到足够的食物而死掉。达尔文理论可以分成 5 个成分，这五个成分缺一不可： 1 ）各种生物的能力不同； 2 ）生物的能力可以遗传； 3 ）自然资源不能满足同一种中所有生物的需求； 4 ）能力强的生物就会得到有限的自然资源，它们得以延续，而能力差的就会死去； 5 ）这个过程经过很多很多代，一个新的物种就会产生。 下面就让我们分析一下这 5 个步骤： 第一：各种生物的能力不同，这是个自然现象，不言自明。 第二：生物的能力可以遗传，这也是个自然现象，有其父必有其子，无可争议。 第三：自然资源不能满足同一种中所有生物的需求，这一点是马尔萨斯的理论， 他认为生物的增涨比自然资源的增涨要快得多，到一定程度自然资源就不能满足每一个生物的需要。这裡达尔文借用了马尔萨斯的理论。 第四：能力强的生物就会得到有限的自然资源，它们得以延续，而能力差的死亡。这一点可以认为，如果第三观点成立，那么这第四点，就是它的自然推论，很容易理解。 第五：这个过程经过很多很多代，一个新的物种就会产生，这是达尔文理论的关键成分。 在这五点中，第一，二，三都不是达尔文的东西，它们或者是自然现象，或者是别人的理论。只有第四，五点是达尔文理论的核心。达尔文把这五个点在一起的过程叫自然选择。这第四点是否存在？理论上它是存在，但只是在一时和局部中发现过。如因食物乏亏而导致饿死，在当今只有北朝鲜和非洲国家，很难想象这样的情况可以在那些地方延续几万年。而达尔文理论说只有粮食不足的情况下，生物才会为「生存竞争」，竞争才能进化，而没有粮食不足时，就没有进化；而这第五点更是没人见过了。 为了证明达尔文理论的正确，人们只要发现一个新物种产生是由于「生存竞争」产生的就行。据估计已经有十万和生物进化有关的文章发表，很多发表在当代著名的科学杂志上，如「科学」，「自然」等等，而没有一篇报导发现一个新物种是由于「生存竞争」产生的。谁能从化石中看出「生存竞争」来？又谁能从新的抗药菌中看出只有两性动物中才存在的「新物种」来？ 参考文献 Darwin, C., T. H. Huxley, et al. (1983).Autobiographies. Oxford Oxfordshire ; New York, Oxford University Press. “in October 1838, that is, fifteen months after I hadbegun my systematic inquiry. I happened to read for amusement “Malthus onPopulation,” and being well prepared to appreciate the struggle for existencewhich everywhere goes on from long continued observation of the habits ofanimals and plants, it at once struck me that under these circumstancesfavorable variations would tend to be preserved and unfavorable ones to bedestroyed. The result of this would be the formation of new species” (Darwin,Huxley et al. 1983) .
什么是「达尔文理论」？什么是「新的达尔文理论」？这二个名词人们经常可见，但往往不瞭解它们的意思。这本书目的是需要显示达尔文理论和新达尔文理论都在科学上荒唐的理论。但在主题前面进入，读者必须对这二个名词含义一定有基本的理解。 （一）达尔文理论 到底什么是「达尔文理论」？它的定义很多，比如杰裡科因 (Jerry Coyne) 是美国芝加哥大学教授，是当代新达尔文理论的代表人物之一，恩斯特 . 迈尔（ Ernst Mayr ）已故的美国哈佛大学教授，被人称为 20 世纪的达尔文。他们是达尔文理论的权威，都有自己的著作。但他们谈到「达尔文理论」时，往往偏离了它的核心部分，而且他们的定义都很长，非专业的读者不容易明白。 Michael Ruse 是美国佛罗裡达州立大学哲学系教授，是达尔文理论的权威之一，我这裡用他的话，它明确而且简单。 「在 450 多页的书裡，达尔文写的最多的是两点。第一，他说进化其实发生，也就是说所有生物 ( 包括我们自己 ) 都是由一个缓慢的自然过程由一个或几个原始生命进化而来。第二，达尔文提出进化过程的机理：自然选择」 (Montagu and Asimov 1984) 。 达尔文于 1859 年发表了《物种起源》一书。据达尔文自己说他是受了了马尔萨斯观点的影响；马尔萨斯的《人口学原理》在当时的欧洲非常地流行。马尔萨斯认为生物是以几何级增长，而自然资源是以代数级增长。到了一定的程度，有限的资源不能满足不断增长生物的需求，必然有一部分生物因得不到足够的食物而死掉。达尔文认为一种生物中，每一个生物的个体能力不同，，那么能力强的就会得到食物而生存，其个体就会遗传下去，而能力差的就得不到食物而死亡。这样经历很多很多代，一个新种就会产生 (Darwin ， Huxley etal.1983) 。达尔文把这个整个过程叫自然选择，自然选择是达尔文理论的核心。 生物中的进化现象，这并不是达尔文提出的。早在古希腊时代，类似演化的思想已经出现，到了 18 世纪与 19 世纪，欧洲就已经有许多关于生物进化的思想，拉马克是第一位提出进化机理的人。在达尔文提出两个观点中，第一点争论并不大，至少有这样的可能；争论大的是第二点，生物进化或新物种是由于达尔文所定义的「自然选择」产生的。「自然选择」在达尔文的理论中有特殊的意义，其过程有五个方面这五个条件缺一不可。 1 ）各种生物的能力不同 ； 2 ）生物的能力可以遗传； 3 ）自然资源不能满足同一种中所有生物的需求； 4 ）能力强的生物就会得到有限的自然资源，它们得以延续，而能力差的死亡； 5 ）这个过程经过很多很多代，一个新的物种就会产生。 所以说达尔文的理论并非仅仅说有新物种产生（即生物进化），也不是仅仅说不适应环境的生物要被淘汰掉而适应环境的生物得以生存，它是说新物种是因资源相对不足的情况下，由上述 5 个步骤产生的，达尔文把这五个步骤的过程叫「自然选择」。 人们特别要注意到的是，达尔文的「自然选择」和人们从字面上理解的「自然选择」有很大的不同。对大多数人来说，「自然选择」的含义就是有些生物适应自然环境，有些生物不适应自然环境，适应自然环境的生物就能生存下来，不适应就不能生存下来，并没有物质缺乏，生物之间相互竞争，而最终变成新物种的意义。但这并不是达尔文本人对「自然选择」的定义。 达尔文的理论的主要内容如随机变异，有利的变异有生存的优势，甚至生命由一个或几个原始进化而来，如把它们单独分开，在科学界争论并不大，包括一些「智能设计」的支持者 (Behe 2007) ，但要把它们联系在一起，就是说新生物的产生是有随机变异和他定义的「自然选择」产生就即无证据，也无说服力了。 简单的总结一下：达尔文认为所有生物都是从一个或极少数原始生物演变而来，这个原始生物他叫共同祖先。这个共同祖先经过很长，很长自然选择的进化，变成各种生物，就像一粒种子长成一棵树一样。自然选择说的是进化是如何发生的，即进化产生的机理，而共同祖先和进化树则是进化产生的初始条件和结果。达尔文创立的自然选择学作为生物进化的主要机制，这就是达尔文主义，持这种观点的人叫达尔文主义者。 （二）新达尔文理论 在达尔文时代，细胞学说刚刚建立，遗传学机理尚属未知，因而达尔文主义没有也不可能揭示生物遗传、变异的机制。以后，细胞学和遗传学的发现，对达尔文提出了很大的挑战。孟德尔（ 1822 － 1884 ）是奥地利遗传学家，研究遗传是他的副业，他的专业是修道院院长。他在业余时间作起了碗豆试验，他发现控制生物性状的遗传物质并不是混合状的，而是以独立的因子存在著。他们可以隐藏不显，但不会消失。孟德尔的发现并没有引起当时人们的注意，他的工作在发表后 35 年才被人们再发现。 新达尔文理论一词是德国动物学家奥古斯特 . 魏斯曼（ AugustWeismann1834 － 1914 ）提出的 . 魏斯曼提出了「种质论」，即生物体是由种质和体质组成的。种质是生殖细胞，体质是体细胞，新物种的形成是由种质产生的，二者不能转化。体细胞有成对因子，在形成种质是生殖细胞，互不干扰而彼此分离；生物的特性是生殖细胞结合后通过成对因子重组表现出来，他的这一预言被后来的科学发现所证实。摩尔根（ 1866-1946 ），美国细胞遗传学家，他提出了基因在染色体上呈直线排列。孟德尔，魏斯曼，摩尔根就是当代遗传学的伟大奠基人。 由于基因和染色体的发现，使人们在 20 世纪开始的 20-30 年对达尔文的理论失去了兴趣，因为他的理论是建立在遗传物质为混合状，即遗传物质不能与细胞浆分开的基础上，就像一个颜色混在一锅浆子裡一样，无法把颜色再从浆子中分离出来。而染色体是遗传物质的载体就意味著遗传物质不是混合状，它是颗粒状并可以与细胞浆分开的。基因和染色体的发现就意味著达尔文理论必然是错误的。 20 世纪 20 至 40 年代，遗传学家杜布赞斯基，鸟类学家恩斯特 . 麦尔 (ErnstMayr) 、数学家罗纳德 . 费雪 (RonaldFisher) 、生物学家莱特（ Sewall Wright ）与霍尔登（ JBS Haldane ）等人把群体遗传学引入的进化研究中，他们称这些理论的的组合为「现代综合理论」，它是现代达尔文主义，也是新达尔文理论。 新达尔文理论和达尔文理论并没有什么本质的区别，新达尔文理论加上和很多自孟德尔以后的遗传学知识和名词。比如，本来达尔文称作生物变异的地方，在新达尔文理论中成了基因突变，等等。 新达尔文理论是于 70-80 年前形成，当时的新达尔文理论家们认为所以新物种的产生都有经过基因突变和「自然选择」才能生成。而目前新达尔文理论与那时的又有了很多不同，目前新达尔文理论可以说是新新达尔文理论，是个理论上的大杂烩，其复杂程度不但使非生物专业的人无法理解，就是在生物专业但不是研究进化的人都不是很清楚。 新达尔文理论是近 80 的主流进化理论，它开始说新物种产生的普遍规律是基因突变和「自然选择」，既然是普遍规律那就意味著所有的生物进化都是如此。后来又有了一些新的理论；比较著名的理论有地理隔离，中性突变，环形种等等。特别要提到的是人们发现大量的新物种产生是一代完成，这些发现使占主流的新达尔文理论家不得不改了口。他们不再说生物进化是要通过生物变异和「自然选择」才能生成，而是说新生物可由不同的方式，但其它的方式并不重要的，而所谓新达尔文机制（基因突变和「自然选择」）是最重要的。 还有一点特别要注意的是，新达尔文理论经常提到「自然选择」一词，但这裡的「自然选择」与我在以上谈到的达尔文本人的自然选择有了完全不同的含义。比如杰裡 • 科因说： 「自然选择」的含义并不难掌握。如果一个物种中每个个体的基因不同，这种区别会影响每个个体在其环境中的生存和生殖能力，在下一代中，带「好的」基因的个体就会比带「不太好的」基因的个体要多。随时间的推移，生物的群体就逐渐变的越来越适应其环境，有宜的基因产生并传播到生物的群体，而有害的基因产生被清除掉 (Coyne 2009) 。 这个新达尔文的自然选择理论到底错在哪裡，我在本书以后的章节中会谈到。但读者从上文中可以看出，达尔文理论中生物因资源相对不足而产生的为生存而竞争在新达尔文的自然选择理论中以无影无踪了。就是说新达尔文理论已经放弃了达尔文理论的关键部分。 谁听说过新牛顿定律？新欧姆定律？新达尔文理论就意味原来的达尔文理论不行了，它是要修改的一个理论。而不断修改一个理论，就是说明这些后来的理论也不成，漏洞太多，就像一件破衣裳一样补来补去。到了目前，这个新达尔文理论连错误的可能性都不存在，成为了伪科学。为什么这么说，我会在以后《为什么说新达尔文主义是个伪科学？》一文中再详细讨论这个问题。 1. 综合理论的基本内容包括：（ 1 ）种群是生物进化的基本单位；进化机制的研究属于群体遗传学的范围。（ 2 ）突变、选择、隔离是物种形成及生物进化中的 3 个基本环节。这裡理论认为，突变是普遍存在的现象，突变不仅能产生大量的等位基因，还可以产生大量的复等位基因，从而大大增加了生物变异的潜能。随机突变一旦发生后就受到选择的作用，通过自然选择的作用，使有害的突变消除，而保存有利的基因突变。其结果便造成基因频率的定向改变，这才使新的生物基因类型得以形成。群体的基因组成发生改变以后，如果这个群体和其他群体之间能够杂交就不能形成稳定的物种，也就是说，物种的形成必须通过隔离才能实现。 （ http ： //tinyurl.com/6rookz5 ） 文献参考 Behe, M. J.(2007). The edge of evolution : the search for the limits of Darwinism .New York, Free Press Random mutation, natural selection, common descent -- three separateideas welded into one theory. Because of the welding of concepts, the question,Is Darwinism true? has several possible answers. One possibility, of course, isthat those separate ideas -- common descent, natural selection, and random mutation-- could all be completely correct, and sufficient to explain evolution. Or,they could all be correct in the sense that random mutationand natural selection happen, but they might be inconsequential, unable toaccount for most of evolution. It's also possible that one could be whollyright while the others were totally wrong. Or one idea could be right to agreater degree while another is correct to a much lesser degree. Because theyare separate ideas, evidence for each facet of Darwin's theory has to beevaluated independently. Previous generations of scientists readilydiscriminated among them. Many leading biologists of the late nineteenth andearly twentieth centuries thought common descent was right, but that randommutation/natural selection was wrong. Coyne, J.A. (2009). Why evolution is true . Oxford ; New York, Oxford UniversityPress. Theidea of natural selection is not hard to grasp. If individuals with a speciesdiffer genetically from one another, and some of those differences affect anindividual’s ability to survive and reproduce in its environment, then in thenext generation the “good” genes that lead to higher survival and reproductionwill have relatively more copies than the “not so good” genes. Over time, thepopulation will gradually become more and more suited to its environment ashelpful mutations arise and spread through the population, while deleteriousones are weeded out. Ultimately, the process produces organism that are welladapted to their habitats and way of life. Darwin, C.,T. H. Huxley, et al. (1983). Autobiographies . Oxford Oxfordshire ; NewYork, Oxford University Press InOctober 1838, that is, fifteen months after I had begun my systematic inquiry.I happened to read for amusement “Malthus on Population,” and being wellprepared to appreciate the struggle for existence which everywhere goes on fromlong-continued observation of the habits of animals and plants, it at oncestruck me that under these circumstances favorable variations would tend to bepreserved and unfavorable ones to be destroyed. The result of this would be theformation of new species. Montagu, A.and I. Asimov, Eds. (1984). Science and creationism . A Galaxy book.Oxford Oxfordshire ; New York, Oxford University Press.
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