鸟类是这个星球上最神奇的物种之一,不说大自然中目光所及的鸟类,从风靡世界的卡通人物唐老鸭到电影里约大冒险里的金刚鹦鹉便可见一斑。连"愤怒的小鸟"这款游戏,游戏开发商Rivio公司也正在打造其电影版。 鸟类是体表被覆羽毛、有翼、恒温和卵生的高等脊椎动物。旺盛的新陈代谢和飞行运动是鸟类与其它动物显著不同的特征。其在分类上属于动物界脊索动物门鸟纲。目前全世界记录到的鸟类有9700多种,分为3个总目(平胸总目、企鹅总目、突胸总目),约28个目,其中雀形目就包括5000种以上的种类。中国现有鸟类1332种(2261种及亚种),隶属于24目101科429属,其中105种为特有种。(来自百科,不一定准确) 鸟类漂亮的身躯后,藏着许多值得研究的问题。例如: 古鸟类研究主要关注三大起源问题,即鸟类起源、飞行起源、羽毛起源。这些原本在学界存在巨大争议的问题,随着在中国大地上一些关键恐龙化石的相继发掘,从而为争端的解决提供了一些核心证据,也使得中国跻身于该领域强者之列。 鸟类的系统分类研究。早期主要借助于形态学分类,后来逐渐引入了分子生物学手段,借助部分细胞核和/或线粒体基因序列来进行系统分类研究。 鸟类行为,栖息地及环境适应研究。鸟类求偶行为,繁殖行为、取食行为、社群行为等等,皆是鸟类适应环境的结果。以鸟类鸣叫为例,雀形目鸟类的鸣叫,如同婴儿学语一般,也是后天习得,故而鸟类鸣啭控制系统已成为人们研究神经系统与学习、行为和发育关系的重要模型。 当然如果要说起与人们生活息息相关的鸟类研究,可能便是家禽的驯化与育种,以及禽流感H5N1了。 随着全基因组测序技术兴起后,鸟类研究也迅速进入了该领域。 第一个被破译全基因组序列的鸟类是鸡形目/雉科/原鸡属下的红原鸡(现代鸡的祖先),其为揭示脊椎动物进化提供了新的视角(2004,Nature,Sequence and comparative analysis of the chicken genome provide unique perspectives on vertebrate evolution)。 时隔六年之后,雀形目/文鸟科/梅花雀属下的斑胸草雀基因组破译(2010,Nature, The genome of a songbird);同年,鸡形目/吐绶鸡科/吐绶鸡属下火鸡基因组破译(2010,PLoS Biology,Multi-Platform Next-Generation Sequencing of the Domestic Turkey (Meleagris gallopavo): GenomeAssembly and Analysis)。2012年,雀形目/鹀科/地雀属下达尔文雀基因组破译(http://gigadb.org/darwins-finch/),同年,雀形目/鹟科/姬鹟属下白领姬鹟基因组破译(2012,Nature,The genomic landscape of species divergence in Ficedula flycatchers)。目前,暂时雀形目处于破译优势地位,难道是因为其叫声婉转之故?更易博得研究人员“另眼相待”? 在鸟类基因组学研究中,Avian Genomes(http://aviangenomes.org/)是个不错的网站,其主旨是打造鸟类基因组学研究平台,但不知何故,更新很慢。随着越来越多鸟类, 尤其是处于进化关键地位的鸟类 基因组破译,依靠全基因组序列,构建整个鸟类进化树的目标将会变得越来越近。同时,更多鸟类基因组学数据的积累,将会产生下一个“鸟类大爆发”,新的发现(理论)呼之欲出。
上午还在为一篇稿子被拒而难过,晚上就收到了另一个杂志的接受函。这篇稿子一周前投出,今天上午给了编号,下午主编就给了无需修改即可接受的意见,这是我入行以来,接受最快、最完美的审稿意见。爽,晒晒! Dear Dr. Zhongqiu Li, I am pleased to confirm that your paper "……" has been accepted for publication in ……. I am at a conference in the UK and colleague of mine who is a specialist in habit issues (in Europe not China but that is no relevant) kindly looked at the paper. He thought the work was solid but needed a little editing. I have done the latter to tighten it and to get it into house style. Some references are also gone; they really add nothing to this particular paper. I have now sent it to production where it will be turned into proofs that will be sent directly to you for checking over the next few weeks. Let me say that refereeing normally takes several months at…… and that the process this time should be considered an outlier if you send papers in the future. Thank you for submitting your work to this journal. With kind regards, …… Editor-in-Chief ……