昨天晚上，看了一个PBS的纪录片，《Origins: Back to the Beginning》。看这些东西主要是为了练练英语。这一次却是听到了令我惊讶的话。 ROBERT WILSON，因为与同事发现了宇宙中的无线电背景辐射、支持了宇宙大爆炸学说，获得1978年的诺贝尔物理学奖。这位老先生在纪录片中说了下面一段话： When the Nobel Prize was announced, I think probably one of the first things that I thought about was, "Do I really deserve this?" And "Should my name be on the same list with as Einstein?" Which just seemed completely wrong. Over the years I guess I've come to understand that the Nobel Prize is given for discovering something, not for being the smartest person around. So while there are much smarter people around, we did something significant and I feel comfortable with it now. 他知道自己得奖后，首先怀疑自己是否够诺贝尔奖。后来， 他慢慢意识到，诺贝尔奖奖励的是重要发现，而不是研究人员的聪明才智。虽然周围有很恨聪明的人，但是Wilson他们做出来了一些重要的发现。现在这位老先生终于心安理得了。 这老先生坦诚地相当可爱。多数人拿到荣誉之后，便要在人前人后把自己塑造成一个完美的智者。而这位老先生，不仅没有把自己摆那么高，而且还把这种内心深处的隐私展现给公众。 我们国家，左一位大师、右一位大师。大师成群的国度，不仅没有一位做出过这位不聪明人的成就，更重要的是，我们的大师中，仅就坦诚这一点，没有一位可以与此君相比的。大师，应该不教师高一个档次。做教师都要求为人师表、行为示范，大师更应该是社会楷模、榜样。就这一点，我们这里合格的大师不多，人家这位才是合格的榜样、楷模。 呼吁点击此帖的网友们，等你们成了我们国家的大师，不要接受他人的造神化，更不要自我神化，像这位老先生一样，成为受尊敬的人。 ------------ 顺便免费为PSB做个广告。感觉他们的科教纪录篇质量、时效性不逊于大家熟知的国家地理、Discovery channel、BBC等。PSB的纪录片似乎是免费的，随便下载随便看（但我试了几次不行，不知道是不是被有关部门当成匈奴，堵在关外了。我只能靠小毛驴，又慢有旧）。另外，PSB很多纪录片都有一个黑人主持，此人发音特清楚，特别适合我们学英语。
《生命科学导论》课上，我跟学生们讨论，人和动物最根本的区别是什么？ 中学的政治课上讲，人类可以制造和使用工具。上网一查，会使用工具的生物很多。 有意识地种植收割庄稼、养殖家畜，说明原始人类有很强的预见性，能够脱离直接吃掉食物的本能，似乎是一个高级的特征。看看Discovery、National Geographic Channel等拍的纪录片，蚂蚁绝对可以饲养家畜，蚂蚁的家畜是蚜虫。风和日丽时，蚂蚁叼着家畜去放牧，狂风暴雨来临时，蚂蚁把它们的家畜叼到能遮风挡雨的叶子或树干下面。另外，蚂蚁还会种蘑菇。 今天Nature上的一篇论文让我们大开眼界，能放牧、种庄稼的生物多得很。 先看它的前言，除了人和蚂蚁，还有甲虫、东风螺、光鳃鱼等都会种庄稼、养家畜。 这篇论文报道的是模式生物粘菌Dictyostelium discoideum。此生物属于俗称阿米巴的原生动物，我在题目中称为小虫虫是因为它的行为象虫子。这种生物的孢子遇到适宜环境萌发后，与细菌和酵母一样，细胞快速分裂，每一个细胞就是一个个体。一旦环境中营养耗尽，细胞饿了，它们就聚集到一起变成鼻涕虫一样的东西，细胞多力量大，这个虫子可以爬很远，寻找丰富的营养或者适宜孢子传播的高地。 今天的Nature文章，David C. Queller和Joan E. Strassmann领导的课题组发现，粘菌并不是把所有细菌全部吃掉，而是留一些做种子，它们变成虫子四处游荡时携带着这些细菌，它们散发孢子时也让这些细菌散发孢子，以便把庄稼子子孙孙世代相传下去。 既然没有神经的“小虫虫”也可以种庄稼，也有传家宝，人类更没有理由因为我们的农牧业自豪了。我们真得应该认真思考：人类到底有什么了不起的呢？ 粘菌散发孢子前的结构，像小蘑菇。小虫虫站起来变成小蘑菇，是为了将孢子散发得更远。此图转自下面列举的The Scientist论文。 详情请参考Nature原文Primitive agriculture in a social amoeba. http://www.nature.com/nature/journal/v469/n7330/full/nature09668.html 或科普期刊The Scientist的报道Amoeba agriculture：Some slime molds transport and farm the bacteria they eat. http://www.the-scientist.com/news/display/57924/
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