目前的器官移植，除了组织相容性抗原要匹配外，还要考虑一个问题——血型匹配。如果能改造出通用血型器官，就能消除器官移植时的血型障碍，从而减少器官浪费、缩短等待时间，最终挽救更多生命。
今年2月，加拿大多伦多大学科研人员在《科学—转化医学》上发表论文，表明在用于移植的供体器官中进行安全的血型转换是可行的，这一发现为创造通用的O型血器官迈出重要一步，从而将显著提高器官分配的公平性并减少等待器官过程中的患者死亡。
现在，英国研究人员宣布，他们成功改变了3个已故捐赠者的肾脏血型，这一发现可能对肾病患者产生重大影响。该项目可以增加可供移植的肾脏供应。
剑桥大学教授Mike Nicholson和博士生Serena MacMillan使用一台常温灌注机（一种与人体肾脏连接的装置），使含氧血液通过器官，以便更好地保存它，并用注入了一种酶的血液冲洗已故捐赠者的肾脏。这种酶就像一把“分子剪刀”，可以去除肾脏血管上的血型标记，从而使器官血型转变为最常见的O型。
A型血的肾脏不能移植给B型血的人，反之亦然。但将血型改为通用的O型将允许更多的移植，因为“万用血”可以用于任何血型的人。
“当将这种酶应用于人体肾脏组织，并很快发现抗原被去除后，我们的信心大增。”MacMillan说，“在这之后，我们知道这一过程是可行的，只需扩大项目的规模，将这种酶应用到大小正常的人类肾脏上。利用常温灌注机将酶泵入该器官，我们在短短几个小时内就看到，一个B型血的肾脏转化为O型血的肾脏。”
现在，剑桥大学研究小组需要了解新的O型血肾脏对患者正常血液供应中的血型会有何反应。利用灌注机可以在人体试验前完成这项工作，因为可以利用已改为O型血的肾脏，并使用灌注机引入不同的血型，监测肾脏可能的反应，模拟将后者移植到体内的过程。
“对于谁可以接受肾脏移植，最大的限制之一就是受者和供者的血型必须匹配。”Nicholson说，“这是因为细胞有抗原和标记物，可以是A型或B型。你的身体会自然产生抗体来对抗你没有的抗原和标记物。”
英国肾脏研究中心执行主任Aisling McMahon表示：“正在进行的研究可能会改变游戏规则。该团队在如此短的时间内取得的进展令人印象深刻，我们很期待下一步的工作。”
接下来，该研究小组将研究如何在临床上应用这种方法。据悉，相关研究成果将在未来几个月发表于《英国外科杂志》。
