已近午夜，我正在整理有关应激激素对小鼠大脑长期影响的数据。和许多科学家一样，我经常工作到很晚，所以在攻读博士学位第二年的这一天，看起来与往常无异——除了今天是圣诞节。我第一次想知道自己的日常生活和研究课题之间是否有联系。我的许多不从事科学工作的朋友和家人已经开始担心，我漫长而无法预测的工作时间可能会对健康产生影响。经过反思，我意识到这是自己连续第二年在圣诞节这天工作，所以也许他们的担心有道理。但我感觉很好，所以我为什么要担心？我有工作要做。

   然而，随着完成博士学位的压力越来越大，我开始意识到，就像慢性压力会改变小鼠的大脑和行为一样，我的同伴们也在经历着类似的事情。我们常把这些变化——包括感到压抑和焦虑，远离社交活动，以及对科学丧失了很多热情——称为“三年忧郁”，这让它们看起来是理所当然的，甚至是正常的。但是，我意识到它们并非如此——而且如果我不控制自己的工作量，就无法免除压力对大脑的影响。

   压力是科学实践中根深蒂固且不可避免的一个方面。在某些不幸的情况下，实验室文化可能会使情况变得更糟。然而，在许多情况下，这只是研究的本质。截止日期、资金紧张以及“要么发表，要么灭亡”的压力都造成了慢性应激行为。这些问题是无法避免的。但是，我决定自己能着手管理它们，并倡导保护我们健康的重要性。

   就个人而言，我意识到自我设定的最后期限和目标造成了自己所感受到的大部分压力，而降低自我期望值是减轻压力的一种简单方法。我已经学会了根据实际的短期、中期和长期的实验期限来管理自己的时间，这让我能继续下去，同时使一次做太多事情的压力最小化。我仍然工作很长时间，但我确保我也有时间专注于自己。这可能意味着在忙碌的一天找时间出去吃点东西，或者确保我有一个可以期待的休闲活动作为繁忙一周的小结。短期的结果可能是在实验室里呆的时间稍微少一些，但长期的收获是使科学家充满活力和更加高效。

   我还特意与导师们讨论了过度压力的危险以及对实验室效率的连锁影响。我发现他们反应敏捷、善解人意，这是一个有用的暗示：大多数导师（甚至是那些可能看起来令人生畏的导师）都很重视团队的健康福祉。此外，他们常常愿意一起制定时间表和方法，以平衡生产力和健康福祉的需求。

   与同事讨论这些问题同样重要。我认识许多年轻的科学家，他们喜欢隐藏自己的担忧，信奉“不要让他们看到你流汗”的信条。在这种情况下，你可以通过简单地问一句“事情进展如何？”来减轻同事的孤立感。对于人们觉得他们无法在实验室里讨论，并且也不知道如何在其他地方提出的问题，这种方法不止一次地引发了长时间的讨论，甚至是眼泪。还有一些人不喜欢说话，但有时给他们机会就足以让他们感到不那么孤独。

   现在作为一名博士后，我继续长时间的工作，同时也承认压力对自己健康的影响。通过将可持续性和幸福感融入工作生活之中，我发现自己比以往任何时候都更喜欢科学。有人告诉我，“在你的内心深处，你永远是一个博士后。”如果这是真的，我不介意，因为我现在以自己的方式实践科学，并且我热爱它的每一分钟。■

Michael Notaras是位于纽约市的威尔·康奈尔医学院的费尔家族大脑和思维研究所的博士后。将您的职业生涯故事发送至SciCareerEditor@aaas.org。

DOI:10.1126/science.356.6340.878

鸣谢：“原文由美国科学促进会（www.aaas.org）发布在2017年5月26日《科学》杂志”。官方英文版请见https://science.sciencemag.org/content/356/6340/878。