日本国立社会保障和人口问题研究所曾预计，到2040年，该国老龄人口的比例将达到35.3%。作为一个人口老龄化严重的国家，阿尔茨海默病对日本的冲击不容小觑。
为此，日本政府从21世纪初就开始调整政策，将阿尔茨海默病等认知症问题提升为国家战略。
政策探索
日本九州大学教授二宫利治在2015年发表的一项研究显示，2012年日本65岁以上老人中，每7人就有1人患老年认知障碍；预计到2025年将提高至每5人中有1人患老年认知障碍。
为应对快速增长的老年认知障碍风险，日本政府积极向其他国家吸取经验，并组织学者进行详细的调查和学术研讨，于2013年召开“认知症国际政策研讨会”，随后于2014年在东京召开“认知症峰会日本后续活动大会”。
紧接着，2015年1月，日本发布“新桔色计划”，即《认知症施策推进综合战略——面向构建认知症老年人友好社区》，提出了推动加深对认知症理解的普及和启发（扩大社会的理解）；提供认知症病状的适时、适当的医疗与介护；推进面向认知症患者在内的高龄老人友好社区的建设等7大综合政策。一连串政策加深了阿尔茨海默病在日本社会中的认知度。
为进一步深化相关政策，2018年，日本为制定认知症国家战略专门设置了“推进认知症施策相关阁僚会议”，并于2019年审议通过了《认知症施策推进大纲》。其中首条政策，便是“推广与理解、支持患者本人发声”。
这一大纲的颁布，标志着包括阿尔茨海默病在内的认知症问题升级成为日本国家战略的一部分，为阿尔茨海默病的相关研究和治疗提供了有力支撑。
行走在治疗前沿
随着阿尔茨海默病患者人数的不断上升，加之其难以彻底被治愈，因此如何及时诊断、尽早治疗成为各国关注的研究热点。
而日本作为脑研究较为发达的国家之一，在阿尔茨海默病的研究、治疗和诊断方面作出了许多新探索。
2006年，日本研究人员Takahashil K等报告了他们利用鼠成纤维母细胞诱导产生了类似胚胎干细胞的诱导干细胞。次年，其研究更进一步，在《细胞》发表文章称人类的皮肤成纤维细胞也可以诱导成多能干细胞，并可将其作为细胞替代治疗的另一种细胞来源。而这对于通过诱导多能干细胞代替其他干细胞移植治疗神经退行性疾病如阿尔茨海默病等，具有很大的优势。
经过10多年努力，2018年，日本成为世界上首个批准使用干细胞治疗法对阿尔茨海默病进行治疗的国家。
2019年，名古屋市立大学、大分大学、福祉村医院和爱知医科大学的研究小组带来了一种新颖且简便的检测方法，仅需一滴血就能对阿尔茨海默病进行早期诊断……
可以说，日本研究人员开辟了对抗阿尔茨海默病的另一个“战场”。
爱与理解
当前，很多国家都在探索如何解决阿尔茨海默病患者的看护问题以及增进公众对患者及其家庭的理解和帮助。
日本是认知友好运动最早开始的国家之一。早在20世纪80年代中期，日本民间以阿尔茨海默病等认知症患者为对象的照料支援便已起步。
历经30多年的发展，目前日本面向阿尔茨海默病患者的各类服务机构已经普及流行，其照料服务主要分居家照料和设施照料两种。通常轻、中度患者在家接受照料服务的较多，而重度患者较多选择设施照料。
众所周知，日本人很爱喝咖啡，因此在日本还存在以阿尔茨海默病为主题的咖啡馆。
2015年，日本厚生劳动省推出支援阿尔茨海默病患者的举措，专门开设了阿尔茨海默病咖啡沙龙。患有该病的老人及其家人、关心阿尔茨海默病问题的人，还有支援者和医疗专家等定期在咖啡沙龙聚会，为病人和家属提供帮助。到2016年，日本阿尔茨海默病咖啡店已有655家，现在则达到数千家。
在上述背景下，日本有的咖啡连锁店也开始定期举办阿尔茨海默病沙龙，让患者及家属等在喝茶、喝咖啡的同时，交换治疗信息、学习相关知识，一起唱歌、做游戏等。此外，沙龙还会邀请专家接受患者及其家人的咨询。有的咖啡沙龙还推出患者和家属可以共同体验的临床美术和音乐刺激疗法。
为提高公众意识，日本还会在必要的店铺放置和阿尔茨海默病相关的手册。比如，横滨市西区的商店里就放有阿尔茨海默病科普手册，让店员了解患者的特征，以耐心应对患者，并且在必要时及时寻求医疗机构的支援。
通过政策支持和相关活动的举办，关心爱护阿尔茨海默病患者的文化已在日本社会逐渐形成，为阿尔茨海默病患者及其家属营造了充满理解与关爱的环境。
