问：当初为什么会选择“从二氧化碳到淀粉的人工合成”这个项目进行科技攻关？
马延和：粮食安全是国家安全的重要基础，我国一直积极推进农业生物技术进步，从遗传杂交育种到分子设计育种，我们一直在追赶着国际科技前沿。
有没有可能“换道超车”？其实这个想法由来已久，即使是替代一部分粮食淀粉作为工业原料甚至饲料，也是对缓解农业压力的巨大贡献。
合成生物学被认为是影响未来的颠覆性技术。模拟自然作物光合作用，重新设计生命合成代谢过程，设计人工生物系统不依赖植物种植进行淀粉制造，潜藏着惊人的变革前景。的确，这条路线存在很多的不确定性，科学问题复杂、技术路线不清、瓶颈问题难测；但是，科学研究就需要大胆的实践、勇闯无人区。
我们科技工作者要有强烈的国家使命感，面向国家重大战略需求，在科技工作中作出重大创新贡献是我们的责任担当。“从二氧化碳到淀粉的人工合成”的工业路径是事关长远和全局的科技战略制高点，是国之重器。
问：人工合成淀粉的实现是否意味着人类未来可以靠喝“西北风”活着？工业化生产的成本会不会很高？
马延和：人工合成淀粉并不意味着喝“西北风”就能生存，实际上它是一种工业生产的模式，未来我们还需要提升我国工业生产的能力，以减少农业的压力。
现在人工合成淀粉的成本还非常高，未来在工业化阶段需要解决过程成本和能量效率问题，大幅降低生产成本，然后让其成本与农业种植相竞争，这样我们才可以实现工业化。
问：人工合成淀粉成功以后，您和团队后续在做哪些工作？
马延和：到现在为止，我们人工合成淀粉只是在一条非自然的途径组建上获得了成功，离真正的应用工业化差距还比较大。现在还需要解决能量转化的效率、催化过程中所需要的蛋白的制造以及整个过程工程的成本控制问题。所以还需要做非常多的基础研究工作，逐个攻克这些技术问题，应该说后面的工作量还是很大的。■
