在博士资格考试的那天早上，我从床上爬起来，洗了个澡，然后穿上藏青色的西装外套和配套的格子裤。接下来是化妆。我刷了一层粉底，在眼睛周围画了粗黑的眼线——这表明我想在演讲中展现出大胆的一面。我穿上高跟鞋，在公寓里走来走去，确保我不会痛得瘫倒在地。走了几圈后，我照了照镜子。我感到很自信——准备好了面对博士委员会成员，并回答他们提出的任何问题。我之所以想出这个策略，要感谢一个意想不到的人：Lady Gaga。
我一直在努力保持自信。作为一名本科生，每当我举手回答教授的问题时，心就会怦怦直跳。我知道答案，但一想到如果在所有同学面前答错，我就感到气馁。
后来，攻读研究生的时候，我特别害怕就自己的研究发表演讲。在演讲之前，我会连续练习几个小时。我知道这样做可能会听起来像排练过一样无聊，但让我的神经平静下来更重要。这种做法有些帮助，但在演讲当天，我的表现看起来还是有些慌乱。
我仔细研读书籍，想找到最好的方式来编排和概述一份报告。我想，如果有清晰的幻灯片，也许就有勇气用专家的口吻来讲述。最后，虽然我精心设计了幻灯片，但我无法更好地展示它们。
找到自信的钥匙比预想的要困难得多。我意识到不能指望有一天醒来对着镜子说：“好吧，今天是个好日子，今天我会变得自信。”但也许我能找到一个有用的创造性解决方案。
突破发生在资格考试前的一个月——这是我攻读博士学位的一个重要里程碑，引发了我一波又一波的自我怀疑——我听了Lady Gaga的一张名为Joanne的专辑。作为一个狂热的粉丝，我注意到这张专辑听起来和她过去的专辑完全不同。她从流行舞曲转向了轻柔的摇滚和乡村音乐，她的服装——现在是牛仔女郎的装束——也变了。Lady Gaga冒着巨大的职业风险，但她对自己发行的音乐、对自己塑造新形象的能力充满信心。
这让我开始思考：我能在上台之前做类似的事情吗？我天生害羞和安静的性格并不完全适合公开演讲，所以我思考职业的自我想拥有的特质和形象。我想象一个沉着清晰的声音和高大威严的姿态。我把自己想象成房间里的专家，敢于说“我不确定”。我想到了自己感觉最协调的时刻，那就是当我穿着职业装，并通过化妆来突出容貌的时候。对我来说，化妆不是面具，它象征着大胆、女性气质和自信——所有这些特质都与实力和力量有关。
我在家做演讲练习的时候尝试了这个想法。我穿着职业装站在笔记本电脑旁边，说话声音洪亮而流畅——这与我平时穿着睡衣坐在办公桌前小声说话的习惯形成了鲜明的对比。这是一个充满希望的开始。我决定在资格考试中试一试我的新主持人形象。
当我走进考场时，我很高兴地发现自己有了新的自信。当然，我很紧张，但当我开始演讲时，一种陌生的平静感涌上心头。在回答问题时，我的声音没有一丝颤抖，因为我对所展示的工作拥有所有权。最后，我成了专家。在那一刻我意识到，我们要么屈服于怀疑的感觉，要么找到创新的方法来克服它们。
在那之后的几年里，我的主持人形象在许多讨论和采访中给了我信心，并且在必要的时候，我也能更自如地转变为这个角色。成为一名自信的演讲者并没有什么万无一失的方法。但多亏了Lady Gaga，我现在有了一个行之有效的策略。■
Naomi Dalchand 是西北大学的一名博士生。请将您的职场生涯故事发送至SciCareerEditor@aaas.org。
DOI: 10.1126/science.371.6532.958
鸣谢：“原文由美国科学促进会（www.aaas.org）发布在2021年2月26日《科学》杂志”。官方英文版请见https://www.science.org/doi/10.1126/science.371.6532.958。
