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为了长久的存在,走向太空是人类文明的必由之路。走向太空的最初步骤就是到达太阳系的其他行星,报告我们的近邻——火星。火星是环境和地球最为相近的太阳系行星,但仍然不适合(至少就目前而言)生命(至少是普通生命)存在。如果有一天人类要到火星开辟新的生存空间,那么探索和改造火星环境就是必须进行的活动。
到目前为止并没有在火星上明确发现生命或生命迹象。但这并不能表明,如果把生命放到火星上,这些生命是否能存活并繁衍。探索这个问题的一个可能思路如下:
找地球上和火星环境类似的地方->提取此地的微生物->实验室模拟火星环境,放入这些微生物,看存活率、适应性、以及对环境的改变->如果不能成活,看修改什么实验条件能成活(水?温度?改造微生物基因)->找到改造火星的微生物及操作方法
目前科学家已经完成了这些步骤的一半——在模拟的火星环境下研究了一种细菌Acidithiobacillus ferrooxidans的存活率和存活时间(Bauermeister et al 2014)。研究显示七日成活率接近50%。当然,这些实验距离最终目标还很远,现在还不清楚这种细菌能否在模拟的火星环境中繁衍、进化,至于改正火星环境,那就差得更远。但是,毕竟这是第一步,已经很不错了。
参考文献
Anja Bauermeister, Petra Rettberg, Hans-Curt Flemming 2014, Planetary and Space Science, 98, 205
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GMT+8, 2024-6-2 17:08
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