惠州西湖是广东首主要风景名胜区之一，历史上曾与杭州西湖、颖州西湖齐名。有"海内奇观，称西湖者三，惠州其也"和"大中国西湖三十六，唯惠州足并杭州"的史载。西湖原是横槎、天螺、水帘诸水源入江冲刷出来的洼地，属西支江改道后的河床。现有游览面积一点八零平方公里，其中水面一点二二平方公里。湖水深浅不一，一般在一点五米左右，个别水深三到四米。
　　惠州西湖山川秀邃，幽胜曲折，浮洲四起，青山似黛，古色古香的亭台楼阁隐现于树木葱茏之中，景域妙在天成，享有"苎萝西子"的美誉。时至今日，后人在归总前人景列的基础上提出近代景说：玉塔微澜、苏堤玩月、象岭云飞、榜岭春霖、留丹点翠、花洲话雨、红棉春醉、荔蒲风清、西新避暑、孤山苏迹、花港观鱼、飞鹅揽胜、芳华秋艳、丰山浩气、南苑绿絮和准堤远眺等，这些景点品题精趣，且与现实较为接近，更为海外人士和国内游客所赞誉。