那些和星象有关的传说

   二月二龙抬头

   古时，人们观察到苍龙七宿在春天自东方夜空升起，秋天自西方落下，出没周期与一年农时周期相一致。春天农耕开始之际，苍龙七宿在东方夜空中开始慢慢上升，最先露出的是明亮的龙首——角宿；夏天作物生长，苍龙七宿高悬于南方夜空；而到了秋天，庄稼丰收，苍龙七宿也开始在西方下落；冬天万物伏藏，苍龙七宿则隐藏于北方地平线以下。

   在我国最早的词典《尔雅》中有云：数起角亢，列宿之长。故角之见于东方也，物换春回，鸟兽生角，草木甲坼。它的意思是在万物复苏的春天，东方苍龙的角宿每到傍晚将从东方升起。

   我国北方地区流行的民间谚语“二月二，龙抬头，大仓满，小仓流”，指的正是每年当傍晚东方苍龙星宿刚刚升起，露出龙角的时候，春天就到了。由于北方地区常年干旱少雨，地表缺水，再加之病虫害的侵袭，因此人们便在代表春季的农历二月初二这天设立“龙头节”，祈龙赐福，驱凶纳吉，降雨灭虫，保佑人畜平安，五谷丰登。

   牵牛和织女

   在我国古代星官体系中，牛宿星官由6颗星组成，位于银河的东岸，像两个倒置的三角形，一上一下，很有特点，不过上面的那个三角形更大一些，亮一些。而下面的小三角形正好位于黄道上，这几颗星组成了一个头上有两角，却只有三只足的牛，因此古人称其为“牵牛”。

   这头“牛”的南边有9颗小星，组成了“天田”，是它耕作的地方，再向南看，在接近南方地平线的地方，是“九坎”9星，坎是蓄水的低地，用于灌溉农田。牛宿的东面紧挨着的是“罗堰”3星，是类似水库的水利设施。在汉朝以前，牛宿是冬至点所在的星宿，历来受到观天者的重视。这在《史记·天官书》中有明确记载。同时被记载的还有牛宿中的“织女”3星，并说“织女”是天帝的孙女，皇家后代。

   “织女”3星位于牛宿的北部，其中的“织女一”星是全天第五亮星，仅次于“大角”星，因此又常直接称为“织女星”。由于“织女星”的亮度接近0等，因此不少专业天文学家以“织女星”来作光度测定的标准。在北半球的夏天，“织女星”可在天顶附近见到。

   七月流火

   成语“七月流火”出自《诗经》中的《国风》：“七月流火，九月授衣。”这里的“火”即指“心宿”，就是“大火”星。按商周时的历法，每年夏历的五月黄昏，“大火”位于正南方，位置最高，而到了七月黄昏，它的位置由中天逐渐西降，“知暑渐退而秋将至”。人们把这种现象称作“七月流火”。此处的“流”不是流星的流。水向低处曰流，“大火”向西天下坠也是在流；“七月流火”就是“心宿二”晚上向西天慢慢落下去，预示寒冷的季节就快要来到，很快就要“九月授衣”了。

   可见，“火”在这里专指“心宿二”，绝非“赤日炎炎似火烧”之火。还要注意的是，三千年前用太阴历，可知那时七月即今阴历八月，如今若想观察“七月流火”，要到阳历九月才行。

   挽弓射天狼

   “天狼星”是全天最亮的恒星，目视星等为-1.45等，在西方星座中，它是大犬座的一颗双星。我国古人当然也注意上了这颗亮星，将这颗位于“阙丘”以南、井宿中最为醒目的星称为“狼星”，在过去，这颗星指代入侵的异族，它的明暗变化预示了边疆的安危。因此，为了疆土的安宁，古人在“狼星”的东南方设立了一把射天狼的弯弓——“弧矢”，这9颗星组成的弓箭十分形象，箭在弦上，弓已拉圆，箭头直指西北方向的“狼星”。苏轼曾作词对此进行了形象的描述：“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”

   不过，这个长弓的主要作用是对“狼”进行武力威慑，真正抓捕的手段还是靠它西边不远处的“军市”13颗星围成的一个捕狼陷阱。为了引诱天狼前来，猎人还专门在陷阱中放置了“野鸡”1星作为诱饵。

   链接

   如何观赏古代星空

   今星曾经照古人，古代星空的面貌人们已知晓，如何更方便地欣赏古人眼中的夜空呢，中科院国家天文台的崔辰州研究员告诉记者，“中国星官形象化”工作进展顺利，经过天体美术工作者的妙手，古星图将不再是清一色的星点连线和文字，而由生动表意的图案代替，目前星空和星官图已被中国虚拟天文台看中，在万维天文望远镜的环境中整合并向全社会开放共享。万维天文望远镜是一种虚拟天文望远镜，通过互联网把全球天文资源无缝、透明地融合在一起，让那些以往只有天文学家才敢问津的顶级专业天文资料走近了每一个普通人。

   崔辰州介绍，万维天文望远镜是一架虚拟的望远镜，利用它可以在地球、行星、太阳系、星空之间变换穿行，可以和机遇号、勇气号这两个长寿的火星车一起在火星上漫步；可以借助哈勃望远镜犀利的目光去窥视淹没在恒星光芒中的系外行星；可以在茫茫星系的海洋中去寻珍猎奇；可以乘着钱德拉巨镜去探视黑洞的边缘。借助万维天文望远镜，天文教师可以将世界上最好的教育资源置于指尖。教学活动变静为动，变抽象为具体，变平面为立体，变部分为全景，变模拟为真实，展示在学生面前的是一个真实而充满活力的全景式宇宙。

   2014年8月，崔辰州和同事带着万维天文望远镜给史家天文兴趣小组的学生培训，兴趣小组的小孩马上被其中美轮美奂的天文图像和漫游制作功能所吸引，安装上软件之后就开始自己琢磨怎么操作，惊喜地发现只用万维天文望远镜软件就能清楚地展现天象表演，比如模拟已经发生过的2009年的日全食。学生在课堂上用万维天文望远镜认识星空、寻找星云星系、模拟日食，迅速掌握太空漫游的基本制作方法，并独立完成“遨游太阳系”的作品。

本报记者 蔡文清 J177