柏拉图在《国家篇》中，曾这样描述他对人类知识的基本想像。在一个地穴中有一批囚徒；“他们自小呆在那里，被锁链束缚，不能转头，只能看面前洞壁上的影子。在他们后上方有一堆火，有一条横贯洞穴的小道；沿小道筑有一堵矮墙，如同木偶戏的屏风。人们扛着各种器具走过墙后的小道，而火光则把透出墙的器具投影到囚徒面前的洞壁上。囚徒自然地认为影子是惟一真实的事物。如果他们中的一个碰巧获释，转过头来看到了火光与物体，他最初会感到困惑；他的眼睛会感到痛苦；他甚至会认为影子比它们的原物更真实。” 
       “如果有人进一步拉他走出洞穴，到阳光下的世界，他会更加眩目，甚至会发火；起初他只能看事物在水中的倒影，然后才能看阳光中的事物，最后甚至能看太阳自身。到那时他才处于真正的解放状态，会开始怜悯他的囚徒同伴、他的原来的信仰和生活。如果他返回去拯救他的囚徒同伴，他得有一段时间去适应洞中的黑暗，并且会发现很难说服他们跟他走出洞穴。 ”
       从这一比喻中，我们的科学研究和教育是否可以受到诸多启发。如，我们不能把科学研究者、把青年学生当成“囚徒”一样限制和看护起来，如果不是这样，他们就必然“认为影子比它们的原物更真实”；我们要鼓励科技工作者、青年学生多交流，处在一种“真正的解放状态”，他们才会来到阳光下，看阳光中的事物，最后甚至能看太阳自身。

         反思我们学术管理和教育管理中，在“官本位”、“极端功利化”的学术氛围中，真正的学术自由有吗？这种“囚徒现象”少吗？这就难怪我们缺乏学术创新，缺乏创新能力......