作者：Doctor D

   不健康的饮食会让人痴呆？吃西餐会使大脑中控制学习和记忆的海马体变小。如果你最近总爱忘事，学习和记忆能力下降，是时候该好好关注一下你的饮食了。

   海马体（Hippocampus）是人的一个脑区，又被称为海马回、海马区等。之所以叫这个名字是因为它长得样子的确太像海马了（见下图）。虽然名字叫海马体，但跟海或马没有半毛钱关系，它在脑中主要负责记忆和学习，特别是短期记忆，一般都储存在海马体中，比如刚看过的上面的文字内容都已经存在你的海马体里了（是不是跟电脑中的内存的功能比较类似？）。如果这段记忆很重要，并且被重复提及和强化，海马体就会把这些信息转存到大脑皮层中变成永久记忆。

   然而，你可能从没想到，你每天吃的食物会影响海马体的大小。来自澳大利亚迪肯大学（Deakin University, Australia）的一项研究表明，西方饮食方式，特别是以肉类、汉堡、薯条、腊肠、软饮料等为主的不健康食物可能导致老人大脑左侧海马区萎缩！

    该研究从2001年开始，持续记录了年龄在60-64岁的255位老人4年

的饮食，并且用MRI扫描老人的大脑，在排除了年龄、性别、教育、劳动力状况、抑郁症状和药物、体力活动、吸烟、高血压和糖尿病等的影响之后，最终发现在典型的西方饮食为主的群体中，每一个标准偏差的变化与左侧海马区体积缩小52.6立方毫米显著相关（P=0.05)；而以新鲜蔬菜、沙拉、水果、烤鱼为主的健康饮食组中，每一个标准偏差的变化与左侧海马区体积增加45.7立方毫米显著相关（P=0.032)。经过4年不同的饮食，西方饮食组和健康组的左侧海马区体积存在203立方毫米的差距，差不多在四年时间里，西方饮食组左海马区体积比健康饮食组平均减少了62%！并且，这种海马区的减少在各种类型的西方饮食中都存在（见下图）。这一结果说明无论任何类型的不健康饮食，无论多高级的西方饮食，只要是不健康的饮食都可能引起海马区的缩小。

   我们知道海马区的萎缩与老人的认知、记忆能力密切相关，萎缩的海马区可能导致老人出现老年痴呆的症状。以往的研究也发现，不健康的饮食会导致人的精神和神经异常，还会影响神经发育，特别是高脂肪、高蛋白、高糖食物对心理和行为影响很大。有研究发现，富含脂肪和糖的食物，能够减少动物体内的脑源性神经营养因子（BDNF）的水平,导致神经可塑性的损伤，影响动物的学习能力和行为。除此之外，人体肠道中还有大量的肠道微生物，它们受食物的影响也很大。不健康的食物不仅会影响人体自身代谢，还会影响肠道微生物的组成，破坏肠道微生物的平衡，影响人体心理和生理健康。而健康饮食，特别是富含膳食纤维、不饱和脂肪酸和生物活性物质的饮食能够促进肠道微生物的平衡，通过菌-肠-脑轴最终影响大脑的正常发育和工作。

   这个研究结果表明，通过饮食调理可能能够预防或减缓老年痴呆。通过调整饮食能够帮助老年人改进大脑海马区的健康，降低随着年龄增长而出现的大脑萎缩，防止出现与大脑海马区相关的不良的健康隐患。最后，无论你多大岁数，建议大家注意自己的饮食，在食物选择上要注意营养均衡，选择较多的蔬菜和水果，尽量摄入富含膳食纤维以及发酵食物，减少红肉、烧烤、油大的，糖含量量高的食物以及含有乳化剂和人工甜味剂等加工食物。此外，尽量避免喝饮料，特别是碳酸饮料和添加剂较多的饮料。

    “服务员，结账，我刚吃了牛排、烤猪排、冰激凌，还有，哦。。。。还有什么来着？”

参考文献：Jacka et al. BMC Medicine (2015) 13:215

DOI 10.1186/s12916-015-0461-x

原文：http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4563885/pdf/12916_2015_Article_461.pdf