Reference中文翻译成参考文献，“参考”两个字对了，“文献”两个字就带来了极大的误导，似乎只有白纸黑字印刷出来、得到某种正式认可的方才算得上“文献”，甚至有同学认为只有期刊论文才有资格作为reference。这样就把reference搞得非常狭隘。
Reference，是提供参考的。只要可以提供有价值的参考信息，人、物、资讯均可作为reference。前提是有价值，在需要寻求帮助的领域，比自己更有权威更可靠。
从这个角度，reference大致可以分为4类。
1. Reference之公开出版物
这个类型，是大家最熟悉，用的也最多的。写论文、做报告，也可以堂而皇之地列入参考文献一栏。
包括但不限于：
（1） 专业期刊论文（要注意期刊水平，以灌水著称的慎用）
（2） 正式出版的书籍
（3） 学位论文
（4） 会议论文
（5） 专利
（6） 法律、法规、政府管理条例
（7） 政府工作报告
（8） 具有公信力的报纸的报道（理工科一般不接受）
（9） 某些有公信力的网页报道（要注明时间，不是所有情况下都可以，有的时候不认可）
（10） 行业里公认的一些协会、咨询公司的正式报告
2. Reference之非公开出版物
这个类型，用的极多，经常被忽略。
包括但不限于：课题组前期积累的数据、其他内部积累的数据与资讯、一些经验的操作方法。
非公开资讯，利用好了，省时省力；不会利用，处处自己做起，不仅浪费时间，而且还有其它副作用。我曾经带过一个学生，接着师姐留下的工作做，但不肯用师姐的数据，非要把师姐实验重新做一遍。反复告诫，不能这样做无效工，实在生性多疑，信不过师姐和导师，挑几组典型的做一遍，发现有问题，再重做。结果他坚决不听，愣是把前面一年的实验几乎又重新做了一遍。浪费了大半年的时间（结果几乎一模一样，不仅不能发paper，连大论文都不能用），而且这种谁也不相信的“独狼”气质，搞得谁都无法跟他合作。
3. Reference之人
最好的reference是人，比自己高明而又肯指导自己的人。对研究生来说，最直接的例子是导师。虽不至于听君一句话，胜读十年书那么夸张，但有时候导师一句提醒，的确可以省下很多麻烦、避免很多弯路。其他老师、学长、其它有经验的同行，都是最佳reference。
遗憾的是，现在很多研究生，不愿意向导师请教。被导师约见，犹如惩罚，想方设法混过去才好。主动求助，少而又少。向其他老师求助，甚至向外校、外国的老师求助，更是想都没想过。更有甚者，导师指导，听而不闻，我行我素。
同门学长，也是很好的reference，尤其是一些实验或数据处理的小的技巧经验，书本论文里面根本找不到，导师也不见得明白，天天泡在实验室的学长是最有资格的。新生入校，要积极请教。有的同学，视进实验室为苦差，帮学长做实验是被剥削，也就学不到东西。甚至学长主动关心，还不满，认为对方多管闲事，结果自己动手之时，处处是错，又找不到错在何处。
4. Reference之实物
做实验时，需要用到的器皿器具，往往不能评想象判断，看看实物，模仿来做，就会省很多力气。
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