济水，中国古代江、河、淮、济四渎之一。济水在中国历史文化中具有非常重要的地位。祭水者，当属济水最早。济源有济渎庙，祀河庙之大者，不但比江渎庙（都江堰二王庙、秭归江渎庙）、河渎庙（河南巩义）、淮渎庙（安徽桐柏）建筑时间早，规模也最大，而且保存完整。

不过，我长期有个疑问悬而未决——为什么黄河以西的济水源头与黄河以东的济水被黄河隔开还称为一条河呢？江、河、淮、济四渎之说形成的年代，黄河沿太行山东麓到天津附近入海，所谓禹河故道。当时黄河以西的济水到现在基本上变化不大，就是现在的蟒河的小支流济河；当时黄河以东的济水走向基本上沿现黄河，流经济宁、济南等地，现已被黄河挤占。为什么被泱泱黄河隔开的两条河会被大家认为是一条河呢？

我曾猜想在更早之前，就是在黄河改走禹河之前，或许黄河曾经南流黄海，从而与古济水是并行东流的关系，而没有交叉！但此种猜想找不到历史记载，也没有古地理研究的证据，看来是不成立的。

济者，渡也，跨也。《书·禹贡》、《水经》：“导沇水，东流为济”，“水出王屋山为沇水”，“入于河，溢为荥（泽）”。有古人猜测济水注入黄河之后，依然是清的，而且清浊分明，在黄河南岸的荥阳形成荥泽，继而东流入海，根据现代科学知识，这显然是不可能的。另一说是“潜流清济”，济水是从黄河底下潜流而过，在南岸的荥阳复出而溢为荥泽。

私以为“潜流清济”说在表现上是成立的。黄河以西济源的泉集河济河（流入蟒河，现今蟒河分叉分别流入沁河和黄河）的水比黄河清，而黄河以东潜水成河，也很清，于是人们以为清的水是跨越黄河浑水而连为一体的，于是把本来互不连接的两条比较清的河看成一条河，并命名为跨越之河——济水，并进一步认为她很神秘、有神力而加以崇拜。因其清，因其“济”，因其“三伏三出”、终归大海，而赋予其高洁不污、矢志不移的美好意象。

结论：古人把本不相干的两条河，黄河以西的泉集河济河和黄河以东由黄河渗水汇集而成的济水，因其“水清”的共同特性，而看成一条河，并认为黄河以西的济河跨越了黄河，故命名为济水。同时由此命名也可知，济源之济与济南之济从来都没有真正连起来过，而是靠想象的“跨越”黄河而人为连在一起的。