科研选题面向应用与基础性有矛盾（110223）
闵应骅

    科研选题很重要，既要考虑国家的需要、学科发展的需要，也要考虑个人和单位的条件。而现在，基金委重点、重大和863、973等国家布置的科研选题则一般是专家们以经选好了，让大家申请，以加强科研方向的引导性。
    国家投资的科研当然首先要为国家服务，为国家所急需，这是没有疑问的。这样的题目必然是面向应用的，希望科研成功能形成和发展产业。可另一方面，基础研究不可忽略。虽然基础研究不见得马上能看到经济效益，不见得马上能用上，但却是可持续发展的基础。而这两者常常有矛盾。
    面向应用可能就面对一种特殊的应用。譬如“高速铁路安全运行”，这被列为基金委优先资助重点项目群研究领域。这问题很广泛，牵涉到机车、车辆、铁道建筑、通信信号、运输调度等等许多方面。国家在建高铁的时候，任何一个环节出问题，都会引起高速铁路安全运行的隐患。就说通信信号，过去的铁道学院有通信信号系，专门培训通信信号工程师。可是，后来发现：铁路通信和其他的通信没有本质区别，铁路信号就是一种自动控制系统。所以，从科学技术角度看，它就是通信、自动控制领域里的问题。所以，要解决这个科技问题，既可以直接去研究高速铁路安全运行，也可以从通信和自动控制人手。直接面向应用有一个问题就是重复的研究必然多。例如，铁路信号要容错，飞机的控制也要容错，银行及金融系统也要容错。如果分别去研究就会有很多重复。而从容错技术着手，就可以解决许多共性的问题，为各种应用所用。
    面向应用的研究队伍也比较复杂。就说高速铁路安全运行这个课题吧，没有铁路的人参加，恐怕容易纸上谈兵。因为对铁路情况不了解、对铁路的要求不了解，是很难解决问题的。但是，光是铁路的人也不行，因为如果他们自己能解决问题，铁道部就解决了，还要国家项目干什么呢？所以，通信、自动化、计算机、电子方面的专家都需要。这样庞大的队伍怎么凝聚在一起，围绕什么科学问题，恐怕是比较复杂的。这就是为什么一个课题到结束的时候，常常是各分课题，各发表各的文章，各研究各的问题，也就结束了。
    这样的例子还很多，一一说来太繁琐了。也许有人要问：两弹一星完全是面向应用的，但牵涉许多基础性问题，为什么能完满完成呢？首先，它不是一个科研课题，它是一项国家级的重大科技工程项目。把它当作科研项目来做是做不出来的。其次，这么重大的事情当年是由毛泽东及中共中央政治局直接调度党、政、军、群各方面的力量，压倒一切来做的。任何一个科研项目都不可能这么做。所以，我们在讨论科研项目的时候，不要动不动就拿两弹一星、长江大桥来说事。它们是不可比拟的。
    所以，我说科研选题既要有面向应用的，也要有基础性的。譬如863、973是否更着重面向应用，而基金项目是否应该主要是基础性的，面向某些基础研究领域的共性问题。

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