5月28日是端午节，我在厦门出差，深夜才返回北京。

端午节是纪念屈原的节日，也捎带上伍子胥。我的家乡是屈子行吟之地，历来纪念风俗较浓。屈原以香草美人自喻，在《九歌，湘夫人》中有“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言”。因此澧水别名兰江，沅江别名芷江。我的家乡澧县很多场所以兰江为名，如兰江桥、兰江公园、兰江商场、兰江剧院等。芷江机场则是抗日战争时盟军远东的第二大军用机场。

端午节的风俗有赛龙舟、吃粽子、挂艾叶菖蒲、用艾蒿水洗澡、喝雄黄酒等。也许是条件限制，最出名的风俗赛龙舟我反而没见过。小时候喝过雄黄酒，用雄黄酒点眉心，后来知道雄黄是有毒的，就不喝了。艾蒿仿佛是包治百病的仙草，我母亲前不久还带来给我女儿泡水喝，治消化不良。

一个诗人，被整个民族几千年来隆重纪念，而且还扩展到了东亚、东南亚许多国家，实在是很了不起的。但是少为人知的是，屈原不仅是伟大的诗人、政治家，也是一名伟大的科学家，其思想深度不亚于比他大40岁的亚里士多德。当然，叫自然哲学家可能更合适一点，反正自然哲学也是物理的别名。他的《天问》前几句是：
曰遂古之初，谁传道之？（译文）请问远古开始之时，谁将此态流传导引？
上下未形，何由考之？　 　 天地尚未成形之前，又从哪里得以产生？
冥昭瞢闇，谁能极之？　 　明暗不分浑沌一片，谁能探究根本原因？
冯翼惟像，何以识之？　 　迷迷蒙蒙这种现象，怎么识别将它认清？
明明闇闇，惟时何为？　 　白天光明夜晚黑暗，究竟它是为何而然？
阴阳三合，何本何化？　 　阴阳参合而生宇宙，哪是本体哪是演变？
圜则九重，孰营度之？　　 天的体制传为九重。有谁曾去环绕量度？
惟兹何功，孰初作之？　　 这是多么大的工程。是谁开始把它建筑？
斡维焉系，天极焉加？　 　天体轴绳系在哪里？天极不动设在哪里？
八柱何当，东南何亏？　 　八柱撑天对着何方？东南为何缺损不齐？
九天之际，安放安属？　 　平面上的九天边际，抵达何处联属何方？
隅隈多有，谁知其数？　 　边边相交隅角很多，又有谁能知其数量？

现代科学的特征包括实证、理性、同行评议等要素。屈原问“圜则九重，孰营度之？”这是典型的实证主义。“隅隈多有，谁知其数？”还有量化的想法。这与后来的“子曰”或“毛主席教导我们”式的证明就完全不同。由于古文的高度精炼，时间久远，对天问的理解也各不相同。李政道先生在《中国古代的物理与天文》里认为， “九天之际，安放安属？隅隈多有，谁知其数？”是指出了古人“天圆地方”理论的矛盾。如果天是圆的、地是平的，就会相交，成“九天之际”。这相交的边沿是“安放安属”，谁愿意在哪个交界的地方？“隅隈多有，谁知其数？”，边边角角太多，相交显然不合理。因此，天是圆的，地一定也是圆的。我觉得“上下未形，何由考之？”把考翻成产生不太合理，不如直接翻成考证。天地都还未成形，那时候的情形谁看见了，并把它“传道”下来？这是典型的理性思维。当然他不知道光速是有限的，观察离我们百亿光年远的星系，就可以了解百亿年前的宇宙，甚至逼近宇宙诞生之初。

作为伟大的诗人，2300年来同行评议自然汗牛充栋，毋须细说。另类的考证也不少。有人说他不是投泊罗江自杀的，是楚王派船追上他，包粽子扔到江里的。老百姓不敢说，只好用赛龙舟、包粽子等隐喻来揭示事件真相。孙次舟、朱自清、闻一多等人考证屈原是同性恋，是楚王的男宠。还有人考证屈原的家乡不是湖北秭归，是湖南汉寿。作为科学家，似乎没有太多同行来评议。李政道先生评了一回。衣阿华大学的杨炳麟教授在香山科学会议的报告上用“惟兹何功，孰初作之？”来勉励大亚湾实验。大概精研古代典籍的科学家太少了。