我历来认为，好钢是炼出来的，宝剑是磨出来的，高才是摸爬滚打中造就的。想成材，必须有“把自己放到油锅里煎”的勇气和耐力。

试看新中国的开国元勋，哪一个不是在连天炮火或白色恐怖的严峻环境中历练出来的？1929年，邓小平才25岁就当了红七军的政委，比照一下此前几年他在法国勤工俭学时的照片（我在“一大”会址陈列馆里见过），一副天真无邪的少年模样，谁能想到没过了多少年，他就成了一方将帅！没有残酷斗争的实际锻炼，哪里能这样？

举一个学术方面的例子。我认识一位流体力学家，是美国工程科学院院士，他一生中培养了不少英才。我经过观察，发现了一个特点：凡是很早“放单飞”的，无不在自我锤炼中，成为学术界独当一面的好手，也有人一直呆在他身边的，他予以百般呵护，成材的速度反而较慢，其中有一位最后以副教授资格退休，当然他进步慢有种种原因，而学术环境太优越，有老师细心照料，自己又没有高标准，就很容易变得没出息。

因此，我悟出一点道理：要做一个好老师，要尽早把学生放单飞，要“把他们放到油锅里去煎，放到烈火中去炼”。不是说带学生有几种风格吗？抱着走，搀着走，引着走，撵着走等等，我比较欣赏“先引着走，后撵着走”的做法，在研究方向和治学方略上需要引领，一旦上了路，就要把学生撵到“火坑”里去历练，把他们推到“油锅”里去煎炸，最好赶到“炼狱”里去过一遍，这样培养人才，效果最好。而做学生的，想要成材，就得有决心“跳下油锅，煎炸一番”。

2008年年初到2009年初夏，我就把助手董博士和课题组的一群研究生推到“油锅”里去“煎炸”了一番。2007年，我们争来了系列性国际会议TGF’09的主办权，由我们课题组承办。会议开始筹办之时，我就想好了：自己快退休了，接班的年青教师还有点“嫩”，正好有这个机会，怎么也要把他们推到第一线去“经风雨，见世面”。因此，我只就此出一些大主意，早早地“任命”董博士当会议的秘书长，让他挑头去干，直把他弄得焦头烂额，叫苦不迭。说真的，百来人的国际会议，可不是闹着玩的！一开头，他还不习惯，强调自己从来没组织过国际会议，缺乏经验，大事小事老来“请示”。我说，凡事都有头一回，一些小事你看着办吧，大事我帮你出主意，干着干着他就上了路，率领着一群“虾兵蟹将”，夙兴夜寐，从发通知到办网站，从找会场到编日程，从搞注册到开大会小会，干得井井有条，会议举办得很成功，与会者都大加赞赏，也没有耽误课题组的正常工作。看到董博士熬红了眼睛，有时还直跳脚，真有点动恻隐之心，但我依然硬着心肠，坚持不去“越俎代庖”。经过这番“油煎火烤”，他的科研组织能力大有提高，要知道，所里组织几届ICNM国际会议时“四大博士”（每届不同）干的活，他都干过了，当然会“士别三日，刮目相看”了。

实际上，我在重复着自己被钱伟长先生“煎炸”的过程。三十几年前，我的年龄与现在的董博士相仿，钱先生就把我放到“油锅”里了，让我担任《应用数学和力学》最年青的编委之一（我那时还是助研），帮助钱先生管理过研究所，协助钱先生组织了十几个大大小小的国际国内学术会议。刚上阵时还真胆怯过，做着做着，也就学会了一点，不那么缩手缩脚的了。说来也许有人不信，我在青少年时代性格非常内向，待人接物腼腆有余，魄力不足，甚至见人脸红，嗫嚅少言，关于这一点，我的旧时同窗可以为我作证。尽管限于条件和努力不足，工作成绩平平，但至少这三十年的历练，使我改变了不少。

因此，我很想说，想要成材，得“把自己放到油锅里煎”，对自己不断提出挑战。冯·卡门的导师普朗特就主张：一门课自己不懂，就一边学，一边向学生讲这门课，冯·卡门听进去了，一直这样做。于是，我就模仿，例如，给研究生讲“计算机代数”、讲“交通工程学”，就是这么干的；我觉得自己英语口头表述不理想（现在还不怎么样），就多次给国内外学生用英语开课，这也是“自己往油锅里跳”，多多少少有些效果。

不知道朋友们是否同意我的想法？

写于2009年6月12日晨

修改于2011年4月4日晨