红外探测器是红外系统中完成光电转换的核心部件，其灵敏度、可靠性等指标根本上决定了红外探测系统的最佳性能。红外探测器经历了由单元、线列，到现在红外焦平面和多色红外焦平面几代的发展。以美国为代表的发达国家，依靠其科技和经济实力，始终在红外探测器的性能和规模等方面领先于其他国家。虽然很多技术文献上发表了发达国家研制的红外探测器的光电性能指标，但可靠性指标以及如何针对可靠性进行研究少有文献报道。
      航天红外组件的可靠性具有光电探测器的共性，针对它应用的特点，它的可靠性工作具有一些特有的性质。其中最显而易见的是其不可维护性，即一旦作为卫星光电设备的核心部件之一被发射升空后，就几乎不可能再对其进行维护、修理和更换。因此地面上的工作必须充分、可靠和全面覆盖。相对于一般的红外探测器，星载碲镉汞红外探测器的可靠性指标更高。
      航天遥感仪器设备具有高可靠性要求，因此红外组件可靠性工作有很多方面，其中器件的工作寿命是一个重要指标，也是工程化应用的重要研究课题。为了了解红外组件的性能和可靠性水平，需要进行红外组件的寿命试验。在一批红外组件中选取一定数量的样品，在实际使用过程中进行跟踪，或在实验室模拟实际使用过程中的主要条件，在人工控制的条件下进行试验，记录样品的失效时间（即寿命）和失效原因。对失效数据，利用统计方法进行分析。得到红外组件性能指标和可靠性指标的估计。因此要在实验室中获得航天红外组件的工作寿命就必须对其工作的高真空、深低温环境进行模拟，实验室是如何获得这些环境的呢？
      《科技导报》2011年第28期第20—23页刊登了曹岚、龚海梅等的论文“新型航天红外组件寿命试验设备的真空系统设计”，依据新型航天红外组件寿命试验设备的真空系统的技术要求，设计了具有两套抽气系统的全自动化高真空排气台，主真空系统以机械泵和分子泵作为前级泵,溅射离子泵作为主抽泵；辅助真空系统由机械泵和分子泵组成，用于主系统预抽。该真空系统采用计算机控制技术程控真空排气工艺，为多工位结构。
      本期封面图片由曹岚提供，金功博设计。（责任编辑   刘志远）