包括水母类、海鞘类、扁形动物三肠类等低等动物，在长时间饥饿后也会启动寿命钟的重置，出现反向发育，从老年状态发育到幻年状态，身体也是从大到小的倒退生长，发生了实质性的返老还童[蒋松柏，李兆云.长寿的猜想与探讨[M].上海：复旦大学出版社，1994：10.]。但高等动物长时间饥饿会饿死的，也没办法反向发育，因为基因不允许个体反向发育。

为什么高等动物的基因不允许个体反向发育？

先从高等动物的免疫耐受性说起吧！例如，人类胚胎发育过程，从第10周开始到18周，一种寿命和人类个体一样长的记忆T细胞会和抗原相互作用导致对抗原产生永久的无反应性（或称耐受性），因此，如果让成熟的免疫系统遇到10周之前的任意阶段的细胞，由于这些细胞都会合成出一些没有经过免疫耐受的抗原，就会诱发致命的免疫排斥反应。因此，由于高等动物有特异性免疫系统，反向发育的细胞会被认为是癌细胞或异己细胞，然后被免疫系统当作异物清除掉。例如，iPS细胞就是反向发育到胚胎早期的细胞，2011年，英国科学家曾把iPS细胞移植到同源小鼠体内，原以为同基因免疫系统不会排斥，结果却发现遭到免疫系统迅速排斥。

因此，免疫系统和反向发育成一对矛盾，所以高等动物不能象低等动物那样随随便便就能返老还童。-原创：黄必录