15至16世纪的欧洲化学（一）

文/ 杨天林

本文选自作者的著作《化学与人类文明》（中国社会科学出版社出版）

15至16世纪，资本主义生产方式在欧洲社会内部兴起，与此相适应，在思想文化和科学技术方面，也发生了重大的变革。这就是所谓的“文艺复兴”时期。

这时期，采矿、冶金、酿造、染色、制药等化学生产部门，都获得了较以前更大规模的发展。因此，摆在人们面前的任务，不只是炼金术，更重要的则是实用化学和工艺了。

炼金术的实用化导致了医药学和矿物学的发展，相关知识的增长最终促成了化学的诞生。从此，作为一门理论科学，像数学、天文学、物理学一样，化学就成为人们认识世界、开阔视野和解决实际问题必须要研究的学科。这时期的欧洲化学开始沿两个方向发展，一个是医药化学，另一个是冶金化学。

一、曙光初照

15世纪末16世纪初，正当科学思潮在阿拉伯世界衰落之时，在欧洲掀起了一个新的高潮。在化学方面，也兴起了一个新的研究方向，这就是“医药化学”（iatro-chemistry）。医药化学的兴起被认为是欧洲化学史新阶段的开始。这是完全有其时代和历史背景的。

这一时期，西欧和中欧的一些国家里，封建社会内部孕育的资本主义生产方式开始了萌芽和发展。资本主义生产方式的发展，打乱了中世纪城乡中形成的生产关系，动摇了欧洲封建制度的基础。这种新的生产关系的确立及其发展，使得与这一基础相适应的上层建筑也随之萌芽和发展。这意味着，一个思想体系和科学文化变革的时代正在到来。欧洲社会也因此处于一个大变动的历史时期。

早先的神学和中世纪的经院哲学神圣不可侵犯的权威、传统和信条，再无法继续束缚人们的思想，而且越来越成为批判的对象。这一时期，出现了许多出色的启蒙人物，他们在哲学、文学、艺术等领域内掀起了一股又一股新的思潮，促进了这些领域内的学术繁荣。这一时期曾被西方史学家们称之为“文艺复兴”时期。但这个用词是不妥当的，因为它没能概括出这个时期的思想领域、社会领域、文化领域、经济领域乃至科学技术领域发生剧烈变化的本质所在。

随着资本主义生产方式的兴起，工业也迅速发展起来。随之而来的是，近代自然科学的兴起，科学的曙光就在前面，因为它迎合了新思想的需要，也符合新兴资产阶级的利益。

自然科学的这种发展，当然首先应归功于生产。因为，正是由于对手工业和新兴的工场手工业各生产部门中的技术实践做出理论概括后，自然科学的各个领域才有了兴起的可能。

针对这一情况，恩格斯在《自然辩证法》中说：“十字军东征以后，工业迅速发展起来，并且产生了很多力学（纺织、钟表制造、水磨）上的、化学（染色、冶金、酿酒）上的以及物理学（透镜制造）上的新事实，这些新事实不但提供了大量的观察材料，而且自身也给与了和以往完全不同的实验手段，并使新式仪器的制造成为可能。可以说，只有在这一时期，才可能有真正的系统的实验科学。”

在地理环境及经济方面，美洲新大陆的发现和环绕非洲好望角新航路的开通，航海术和商业贸易的发展，以及与东方各国技术、经济和文化交流的扩大，也在很大程度上促进了欧洲资本主义生产方式及与之相适应的科学技术的迅速发展。

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