我从读研究生开始一直到在国外读博士后期间，所做的工作都是计算机模拟。采用Monte Carlo方法和分子动力学方法模拟一些催化过程，根据模拟计算结果对实验现象做出解释。当时商业软件还不多，因此全靠自己编程序。和大多数刚开始学术工作的研究生一样，每发表一篇论文都会激动一阵子，全然不管文章是否解决了某个哪怕很小的科学问题，或者对别人的工作是否有帮助。随着论文目录不断延长，发表论文带来的激动越来越少。相反，看到自己辛辛苦苦写的文章没人引用或引用很少时，内心的失落变得越来越强烈。因此有了自己的课题组后，我就决心做点实验工作。
        今天在查看论文被引用情况时，发现我1998年发表的关于分子筛失活过程模拟的文章还有人引用。那篇文章是我博士毕业后等待出国期间完成的。此前，我主要用Monte Carlo方法研究多相催化反应机理，以及规整和分形表面上催化反应动力学。当时我虽然算是正式职工了，但组里并没有给我安排确定的工作，仍然是自己想做什么就做什么。一天，我研究生时同宿舍的朋友拿着一篇文献来找我，问我能不能算算分子筛问题。我把那篇文章看了一遍觉得应该可以。然后，我们一起讨论了实验上都取得了哪些结果，人们是怎样解释这些结果的，计算上都采用了哪些模型。考虑了几天后，我觉得可以建立一种MC模型，既考虑孔道口结焦也考虑孔道内部结焦。采用这种模型，应该可以得到在不同情况结焦量与时间的关系，但能否与实验结果一致却没有把握。不过，由于我当时也没什么事情可做，就决定试一试。那时候干活效率比较高，从写程序到文章结束，大概也就三两个月时间。投稿到接受发表的时间很长，因为换编辑了，杂志名也由“Zeolites"改为"Microporous and Mesoporous Materials"了。等到文章发表出来时，我已经在德国做洪堡学者了。看到论文抽印本，又是一年后的事情了。