所谓“近空间”指的是地球表面20～100公里内的大气层。在这层大气内，一般飞机、地空导弹“上不去”，而普通卫星、飞船又“下不来”，国际航空法对这一层大气的“领空权”问题也比较含糊。这块“处女地”是21世纪各国的兵家必争之地。

      近空间飞行器包括超高空气球，高空飞艇、高空无人机、以及一些高超声速的机动飞行器。这些飞行器比普通卫星、飞船、航天飞机廉价得多，又可免受一般飞机、地空导弹的攻击，可望作为未来通讯、导航、遥感，侦察以及攻击性武器发射的高空平台。

      和美、英、日等发达国家相比，我国的近空间飞行器研究非常薄弱。现在就连印度、澳大利亚这些国家都在拼抢这一块，因此，我国急需大力发展近空间飞行器。